адъютанта атамана Шкуро такие были - насилу шашкой сбрил". Пришлось этого 
капитана назначить начальником штаба дивизии. Ответил хорошо... Товарищ 
подполковник, вы немного подождите, - сказал Доватор, заметив, что Холостяков 
хочет уйти. - Мне необходимо посмотреть материалы разведки. 

Холостяков выдвинул ящик, положил на стол папку и молча отошел в сторону. 

Доватор открыл папку. Долго просматривал лежавшие в ней бумаги. Здесь было 
несколько разведсводок штаба дивизии и целая пачка донесений отдельных 
разведгрупп. Большинство из них было составлено неряшливо. Попадались 
противоречивые сведения. Лев Михайлович достал из полевой сумки карту, сверил с 
ней какую-то бумажку. 

- Тут, я вижу, сам аллах не разберется. - Постучал по папке карандашом, 
спросил: - Кто командир разведэскадрона? 

- Я, товарищ полковник! - выступая вперед, ответил Гордиенков. 

- В этом районе есть немцы? - задал вопрос Доватор, показывая координаты. 

- Точно неизвестно, - ответил Гордиенков. - Туда направлены две группы. 

- Когда они должны вернуться? 

- Группа номер один должна была вернуться вчера, но почему-то не вернулась... 

- А разыскивать послали? 

- Сегодня пошла вторая группа, - сказал Холостяков. 

- Почему вчера не послали разыскивать? - упрямо допытывался Доватор. 

Неловкое молчание. 

Лев Михайлович обвел присутствующих взглядом. В его глазах пламенели искорки 
гнева. 

- Вас интересуют живые люди или нет? А может, они уже мертвые? Интересуйтесь 
судьбой и мертвых людей! Вас спросят. Может быть, некоторые из них ранены, ждут 
вашей помощи! А мы в это время спорим об "искусной стратегии германского 
командования"! Извините!.. 

Он порывисто скинул бурку и бросил ее на диван. Стройный, широкоплечий, с 
сердито сдвинутыми бровями, он резким движением одернул полы коверкотовой 
гимнастерки. 

- Извините! - повторил он сурово. - Так воевать нельзя! 

Все молчали, испытывая неловкость. Каждый чувствовал долю своей вины, а 
Холостяков в особенности, и каждый думал: "Как же это могло получиться?" 

- Гордиенков! Немедленно серию разъездов на розыски. А сам - бери людей и 
привези мне... - Доватор взглянул на карту, быстро прикинул расстояние, - 
привези через двенадцать часов точные данные, что делается в поселке Ордынка и 
в хуторе Коленидово. Если что будет особо важное, немедленно присылай донесение.
 Понял? 

- Так точно! - Алексей, повторив приказание, спросил: - Разрешите выполнять? 

Доватор кивнул головой. Вслед за Гордиенковым вышел и капитан Наумов. 

В комнате было тихо. Издалека доносился глухой гул артиллерийской стрельбы, 
слышались дрожащие звуки сигнальной кавалерийской трубы и тревожное конское 
ржанье. 

- Отчего кони ржут? - неожиданно спросил Доватор. 

- Овса просят, - проговорил Осипов. - Пятые сутки овса не получаем. Норму 
перебрали... 

Доватор, сдвинув брови, посмотрел на подполковника Холостякова. 

В эту самую минуту в штаб вошел коновод Доватора - Сергей. Выражение лица у 
него было такое, точно он пять минут назад убил человека и теперь пришел к 
прокурору каяться. 

- Товарищ полковник, с Соколом неладно! 

- Что такое? - встревоженно спросил Доватор.