- Пока я один! - Петя вытер кончик носа ладонью и оставил на щеке заметный след 
золы и сажи. Потом он уверенно добавил: - Наберем! В армию просился, да 
кавалерийский полковник в партизаны поступить велел и подюжей немцев бить. "Ты, 
- говорит, - Петр Иванович, все тут знаешь, ты человек партийный, и с немцами 
тебе жить нельзя". 

- А вы, Петр Иванович, партийный? - спросил Буслов. 

- Пионер, - гордо ответил Петя и вытащил из кармана кумачовый галстук. - А вы 
из кавалеристов, да? - Петя заблестевшими глазами смотрел на Буслова и, главное,
 на его наган, висевший у пояса. 

- Ружье как? - кивая на берданку, спросил Буслов. 

- Отцовское ружье. Тетеревушек бьет с одного раза, - ответил Петя, не спуская 
глаз с бусловского нагана. 

- Патронов много к ружью-то? 

- Три штуки есть! 

- Маловато. - Буслов покачал головой. - А где отец у тебя? 

- В Красной Армии. Первый ушел! - Петя тоненькой палочкой попробовал варившуюся 
в банке картошку, проткнул кожуру и вытащил одну картофелину. Убедившись, что 
она поспела, обжигая пальцы, разломил ее на две части и большую протянул 
Буслову: - Поешь, дядя. 

Буслов взял картофелину и стал молча чистить ее... 

Торба вместе с охапкой дров принес в лагерь два гриба. 

- Это ж боровики, цари грибные! Фунт таких грибов заменяет полфунта мяса! - 
обрадовался Яша. 

- Павлюк, дерни его за ухо, щоб не брехав, - проговорил Торба. 

- Это я брешу? - воскликнул Яша. - Да из них можно такое варево состряпать - 
котелок наизнанку вывернешь! 

- Верно, - поддержал его Павлюк. - Ну, ладно, хлопчики! Сейчас такой обед 
закатим: печеная картошка - раз, вареная - два, тушеная с концентратами - три! 
Жрать так хочется, прямо хоть коню ухо грызи! 

Он не видел, как сзади подошли Доватор и Карпенков. 

- Вы что, товарищи, костер готовитесь разжигать? - спросил Доватор. 

- Так точно, товарищ полковник! - вытянувшись, ответил Торба. Картошки хотим 
сварить и подсушиться малость. 

- Ведь запрещено жечь костры, вы разве не знаете? 

- Да это ж ночью, товарищ полковник, а мы зараз... 

- И сейчас опасно разжигать костры, - ответил Доватор и, заметив в ельнике 
дымок, сердито спросил: - А там кто? Бомбежки хочет? 

Приказав еще раз строго предупредить людей, что костры жечь запрещается, Лев 
Михайлович прошел в ельник, где лениво курился синеватый дымок. 

Буслов и Петя давно уже покончили с картошкой и теперь, сидя рядышком, 
занимались сборкой нагана. 

- Это спусковой крючок называется, это барабан, - учил Буслов Петю. 

Кобыленка мотала головой и рвала ветки. Увлеченный наганом, Петя с досадой 
покрикивал на свою лошадь: 

- У, отчаянная! Не можешь смирно постоять!.. 

- Ее попасти надо или травы нарвать. Коня беречь надо, Кочеток, ласково говорил 
Буслов. 

Доватор минуты две наблюдал за ними, наконец, не выдержав, шутливо сказал: 

- Мы с партизанами связь не можем установить, а они, оказывается, под боком... 
Вот только костер надо потушить, а то немецкие разведчики летают.