Мы видим, что в своей предпосылке немецкое командование совершенно неверно 
оценивает наши силы, и поражение свое под Москвой пытается изобразить как 
военный успех. Недооценивая наши силы, Гитлер в то же время переоценивает свои. 
Отсюда в этом документе и определяется цель. 

"Цель заключается в том, - гласит директива, - чтобы окончательно уничтожить 
оставшиеся еще в распоряжении Советов силы и лишить их по мере возможности 
важнейших военно-экономических центров". 

"...В первую очередь все имеющиеся в распоряжении силы должны быть 
сосредоточены для проведения главной операции на южном участке с целью 
уничтожить противника западнее Дона, чтобы затем захватить нефтеносные районы 
на Кавказе и перейти через Кавказский хребет". 

И тут же следует оговорка. 

"Окончательное окружение Ленинграда и захват Ингерманландии откладываются до 
тех пор, пока изменение обстановки в районе окружения или высвобождение других 
достаточных для этого сил не создадут соответствующих возможностей". 

Эта оговорка показывает, что Гитлер, располагая силами большими, чем те, с 
которыми он начинал свой поход в Россию, не решился на операции по всему фронту,
 а все сосредоточил на юге. 

Был предпринят удар под Керчью, штурм Севастополя. Гитлер сумел ценой огромных 
жертв полностью овладеть Крымом, подготовить фланг своего наступления на Кавказ 
и на Волгу. 

Севастополь держался до конца июня, несмотря на все усилия захватчиков овладеть 
городом непрестанными штурмами. 

12 мая 1942 года войска Юго-Западного фронта перешли в наступление, нанося два 
удара по сходящимся направлениям: с барвенковского выступа в обход Харькова с 
юго-запада, вспомогательный - из района Волчанска. 

События, связанные с этим наступлением, широко рассматривались в исторической 
литературе и в мемуарах видных советских военачальников. Мне нет нужды 
рассказывать о них, не нуждаются они и в моих комментариях. Известно, что это 
наступление окончилось трагической неудачей. Наступление гитлеровцев на Волгу, 
на Воронеж и на Кавказ было запланировано значительно раньше, оно дало 
возможность противнику сломать нашу оборону и развить его вглубь и вширь. 
Гитлеровское командование удачно использовало сложившуюся ситуацию. Бывший 
гитлеровский генерал Курт Типпельскирх пишет: "Для запланированного немецкого 
наступления попытка русских помешать ему была только желанным началом. 
Ослабление оборонительной мощи русских, которого было не так-то легко добиться, 
должно было существенно облегчить первые операции, Но требовались еще 
дополнительные приготовления, которые заняли почти целый месяц, прежде чем 
немецкие армии, произведя перегруппировку и пополнив все необходимое, смогли 
начать наступление"{2}. 

К концу июня гитлеровское командование закончило подготовку наступления. 

Теперь мы знаем, что на южном крыле советско-германского фронта от Орла до 
Севастополя действовала группа армий "Юг". 

Группа армий "Юг" была разделена на две группы; группа армий "А" с целью 
наступления на Кавказ и группа армий "Б" для удара на Сталинград. 

На эти группы возлагались задачи разгромить советские войска западнее Дона. 

Группа армий "Б" должна была окружить советские войска западнее Дона и 
соединиться с группой армий "А" в районе Сталинграда. "В любом случае 
необходимо попытаться достигнуть Сталинграда... Чтобы силы, наносящие удар вниз 
по течению р. Дон, соединились в районе Сталинграда с теми силами, которые 
наступают из района Таганрог, Артемовск". Так гласила директива No 41. 

Первоначально силы по этим группам были распределены следующим образом. 

В группу "А", которой командовал фельдмаршал Лист, вошли 1-я танковая, 17-я и 
11-я полевые немецкие армии, а также 8-я итальянская. 

Группой "Б" командовал фельдмаршал фон Бок. В нее вошли 4-я танковая, 2-я и 6-я 
полевые армии и 2-я венгерская. Кроме того, из глубины подходили 3-я и 4-я 
армии румын. 

В общей сложности противник сосредоточил в полосе от Курска до Таганрога около 
900 тысяч солдат и офицеров, 1260 танков, свыше 17 тысяч орудий и минометов, 
1640 боевых самолетов. Это составляло 50% танковых и моторизованных соединений 
противника, находящихся на советско-германском фронте, и 35% всех его пехотных 
войск.