и 23 апреля вся масса войск двух корпусов стремительно двинулась к Берлину. К 
концу дня соединения армии овладели пригородами Берлина и вели бои западнее 
реки Даме. Сопротивление противника на этом участке было сломлено. 

В городском бою противник часто появляется там, где его не ожидаешь. В тылу 
наших войск он оставлял специальные группы диверсантов, которые, притаившись в 
подвалах, пропускали мимо себя передовые наступающие части и даже резервы, а 
затем нападали на наших воинов. Это делалось, чтобы посеять панику в тылу и тем 
самым сковать или затормозить действия передовых частей. Для борьбы с такими 
группами создавались команды охраны тылов. 

24 апреля войска армии продолжали наступление на всем фронте, отбрасывая 
противника к центру города. В этот день в районе аэропорта Шеневейде 
соединились войска 8-й гвардейской армии с войсками 1-го Украинского фронта. 
Тем самым берлинская группировка противника была рассечена на две части: 
берлинскую и франкфуртско-губенскую. Это дезорганизовало управление 
гитлеровскими войсками. На правом фланге части 4-го гвардейского стрелкового 
корпуса, форсировав Шпрее, заняли Шеневейде, Дам-Форштадт, Нидер. На левом 
фланге части 28-го гвардейского стрелкового корпуса вышли к каналу Тельтов, 
овладев городскими районами Бриц, Буков, Рудов. Части 29-го гвардейского 
стрелкового корпуса очистили от противника районы Иоганисталь, аэропорт 
Адлерсхоф. У канала Тельтов наши соединения встретились с новыми войсками 1-го 
Украинского фронта. Это означало полное окружение Берлина. Сильная группировка 
противника в составе 9-й полевой и 4-й танковой армий - всего 30 дивизий, 
действовавших юго-восточнее Берлина, оказалась в кольце наших войск. В связи с 
этим 8-я гвардейская армия, в полосе наступления которой действовали 
переправившиеся соединения 1-й гвардейской танковой армии, приказом фронта была 
повернута на северо-запад - на центральную часть Берлина. 

Соединением войск двух фронтов и окружением Берлина завершался основной этап 
Берлинской операции. Регулярные войска фашистской Германии были разбиты, 
сплошной фронт противника прорван на многих участках, его крупные силы были 
окружены и добивались по частям. 

Резиденцию германского генерального штаба, находившуюся в районе Цоссен, 
захватили части 1-го Украинского фронта, окончательно нарушив управление 
вражескими войсками. 

Советские войска, не участвовавшие в окружении Берлина, наступали к Эльбе, 
навстречу западным союзникам. Дни третьего рейха были сочтены. Это чувствовали 
все - от рядового до генерала. 

25 апреля на Эльбе, в районе Торгау, части 58-й стрелковой дивизии 1-го 
Украинского фронта встретились с патрулями 69-й пехотной дивизии 1-й 
американской армии. Третий рейх был прорублен насквозь, воины двух союзных 
государств, объединившихся в борьбе против общего врага, солдаты и офицеры США 
и СССР, пожали друг другу руки. 

Осталось сделать еще один шаг - взять Берлин и на этом закончить войну. И этот 
шаг предстояло сделать советским войскам. Шаг трудный и ответственный. Ведь в 
Берлине скопилась вся нацистская нечисть, здесь находился мозг фашистского 
третьего рейха, здесь еще продолжал жить и действовать главарь фашистской 
империи - Гитлер со своей ставкой. Предстояло заставить врага силой оружия 
принять условия безоговорочной капитуляции. Безоговорочная капитуляция - так 
записано в Ялтинской декларации великих держав антигитлеровской коалиции. 
Достигнуть этого можно было только решительным и мощным штурмом Берлина. Эта 
честь выпала на долю 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. 

И опять, в который уже раз, вставал все тот же вопрос передо мной и моими 
товарищами. На что рассчитывают правители Германии? Теперь ожидать было нечего, 
теперь уже и никакое секретное сверхоружие не могло спасти от поражения остатки 
немецкой армии, остатки армии призрачного, эфемерного, недавно ещё жестокого и 
могущественного третьего рейха. 

Основные группировки врага рассечены, развеяны, сопротивление идет по последним 
рубежам обороны, по крепостям, в дотах, в подземных убежищах, в подвалах зданий,
 в городских кварталах. До сведения немецкого правительства доведено по всем 
доступным для того времени каналам, что выход из войны один: безоговорочная 
капитуляция! 

Еще можно спасти жизни сотням, тысячам, десяткам тысяч немецких юношей, 
немецких солдат, кого судьба пока пощадила в эту длинную и безысходную для них 
войну. На одной чаше весов жизнь сотен тысяч немцев, угроза разрушения новых и 
новых городов, на другой - жизнь нескольких авантюристов. 

Жизнь свою Гитлер, Геббельс, Геринг, Гиммлер, Борман ставят и ценят превыше 
всего... Уже и немецкие генералы внутренне готовы склонить голову и согласиться,
 что все проиграно, однако Гитлер держит их в повиновении и бросает в кровавую, 
мельницу новые и новые жизни.