План форсирования был разработан детально. Казалось, мы все учли. Но на войне 
часто бывает, что планы выполняются не так, как намечалось. Ход событий все 
время вносит поправки. Так случилось и в ночь на 23 апреля. Пока размножался и 
рассылался приказ, части 28-го и 29-го гвардейских стрелковых корпусов вышли на 
берег Шпрее. Здесь бойцы нашли множество спортивных весельных и моторных лодок, 
а также несколько большегрузных барж. Командиры подразделений, не ожидая 
приказов и указаний, посадили своих людей на эти лодки и под покровом ночи 
форсировали Шпрее, а затем и Даме. Раньше всех переправились части 88-й 
гвардейской стрелковой дивизии под командованием генерал-майора Б. Н. Панкова. 
К рассвету они заняли пригород Фалькенбург. 

Этому успеху мы обязаны инициативе командира второго стрелкового батальона 
269-го полка 88-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии капитана Афанасия 
Ивановича Семакина. Кадровый офицер, участник многих боев, он и здесь, на 
подступах к Берлину, проявил лучшие командирские качества: смелость, большую 
волю, творчество в решении боевых задач. Батальон продвигался вперед от 
окружной Берлинской автострады через лесной массив. На пути встретился 
промежуточный рубеж обороны противника. В батальоне не было орудий и минометов. 
Ждать, когда подтянут орудия и другие средства усиления, Семакин не стал: 
противник мог отойти или навязать бой в наиболее выгодной для него обстановке. 
Надо было сразу, с ходу, внезапной атакой сбить его. Капитан Семакин так и 
поступил. Дружная атака развернутых рот, ринувшихся на противника из густого 
леса с разных сторон, так ошеломила его, что он не смог оказать организованного 
сопротивления. В короткой схватке батальон захватил в плен более ста вражеских 
солдат, уничтожил три бронетранспортера. 

Как после выяснилось, это был заслон на пути к одной из переправ через Шпрее. 
Продвинувшись вперед еще на несколько сот метров, батальон вышел на берег реки. 
Очистив его от немногочисленных вражеских групп, советские бойцы вслед за своим 
командиром кто вплавь, кто на подручных средствах преодолели реку. И вот перед 
глазами немцев, находившихся на той стороне Шпрее, появились русские - босиком, 
многие в одном белье, но бодрые и стремительные. Их вид ошеломил врага больше, 
чем автоматные очереди. 

- Они появились, как привидения! Пришлось отступать!.. - рассказывал после 
пленный командир звена из батальона фольксштурма. 

Этого и добивался капитан Семакин. Не давая противнику опомниться, он с 
несколькими автоматчиками ринулся в преследование. К вечеру, уже в сумерках, 
его батальон подошел к новому водному рубежу. Это была Даме. Ночью Семакин со 
своими бойцами форсировал ее. А вслед за этими смельчаками шли остальные 
батальоны и полки дивизии, закрепляя и развивая успех. 

Правее, в районе Кепеника, действовали части 39-й гвардейской стрелковой 
дивизии. Полк подполковника Гриценко, выйдя к Шпрее, встретил сильное огневое 
сопротивление слева: противник преграждал путь к сохранившемуся автомобильному 
мосту. Гриценко решил захватить мост. Чтобы не привлекать к себе внимание врага,
 подполковник оттянул батальон в сторону и организовал демонстративную 
перестрелку в районе Кепеника. Находчивые воины создали впечатление, что там 
идет главный бой. И в самом деле в Кепенике шли уличные бои. Но там действовала 
мелкими группами лишь одна рота. Убедившись, что охрана моста успокоилась, 
Гриценко вызвал командира 5-й стрелковой роты старшего лейтенанта Николая 
Балакина и приказал с наступлением темноты переправиться на подручных средствах 
на западный берег, скрытно пробраться в тыл охране моста и атаковать ее. 

Рота Балакина, действуя мелкими группами, совершила ночную вылазку в тыл 
противника, уничтожила гитлеровцев, оборонявших мост. Воспользовавшись этим, 
Гриценко поднял основные силы полка. Мост в полной сохранности попал в наши 
руки. Мины и фугасы, заложенные под опоры его ферм, были сняты, и вся дивизия с 
артиллерией и танками перешла через реку, оставив небольшие силы для 
окончательного уничтожения осажденного гарнизона противника в Кепенике. 

В эту же ночь части 29-го гвардейского стрелкового корпуса, сняв охрану 
железнодорожного моста в районе Адлерсхофа, также переправились через Шпрее. Им 
удалось захватить большой плацдарм на западном берегу и занять еще один 
шоссейный мост через Даме. Не могу не отметить мужество и отвагу командира 82-й 
дивизии генерал-майора Михаила Ильича Дука. При форсировании Шпрее он с 
передовыми подразделениями подошел к берегу. Когда разведчики, которым 
предстояло преодолеть водный рубеж вплавь, немного оробели, Дука сбросил с себя 
китель, разулся и первым бросился в реку. Холодная весенняя вода не остановила 
его. Подплыв к противоположному берегу, он отцепил там две лодки и Перегнал их 
на наш берег. Разведчики поспешили за командиром. Вскоре вся дивизия - кто на 
лодках, кто вплавь - форсировала реку. 

Так по инициативе командиров подразделений, частей и соединений 28-го и 29-го 
гвардейских стрелковых корпусов задача была выполнена раньше, чём планировалось 
штабом армии, почти без потерь, с меньшими затратами сил и средств. 

Для переправы танков, артиллерии, обозов навели дополнительные понтонные мосты