А в полосе 8-го гвардейского корпуса продолжались упорные танковые бои. 
Стрелковым частям во взаимодействии с 5-м танковым корпусом удалось фланговым 
ударом овладеть деревней Ягодная. 

Пусть читателя не удивляет, что я нередко повторяю названия одних и тех же 
населенных пунктов. Многие из них нам приходилось брать по нескольку раз. 
Случалось, танкисты ворвутся в село, разгромят вражеский гарнизон и умчатся 
дальше, чтобы выполнить свою задачу, а враг подтянет силы и вновь займет село. 
Нашим подошедшим частям снова приходилось выкуривать оттуда гитлеровцев. 

Преследуя отходящего противника, гвардейцы генерала П. Ф. Малышева и танкисты 
генерала М. Г. Сахно к исходу дня 17 июля вышли на рубеж Реутово, Вязовая, 
Верхняя Радомка. Здесь они встретили упорное сопротивление врага. На заранее 
подготовленных позициях засели части немецких 18-й и 20-й танковых дивизий и 
остатки 293-й пехотной дивизии, усиленные подошедшими от Орла крупными 
резервами, и задержали дальнейшее продвижение наших войск. Я направил сюда свой 
последний резерв - 108-ю стрелковую дивизию. 

На левом фланге армии 5-я гвардейская стрелковая дивизия полковника Н. Л. 
Солдатова, введенная в бой 15 июля на участке 36-го гвардейского корпуса, 
совершив обходный маневр с юга, при содействии 84-й гвардейской дивизии 
освободила деревню Уколицы. При этом был наголову разгромлен 112-й полк 25-й 
моторизованной дивизии немцев. Продолжая наступление, соединения корпуса во 
взаимодействии с правофланговыми частями 61-й армии после ожесточенных боев к 
утру 17 июля овладели крупным узлом обороны противника селом Кирейково и 
захватили богатые трофеи. Гитлеровцы потеряли выгодные для обороны позиции, 
понесли большие потери и стали отходить к Болхову. Теперь и левый фланг нашей 
армии был достаточно обеспечен. Все усилия можно было сосредоточить на главном, 
болховском направлении. 

11-я гвардейская армия получила новое усиление - 25-й танковый корпус генерала 
Федора Георгиевича Аникушкина. Ему было приказано двигаться на Хотынец. 18 июля 
танкисты вступили в бой. Путь им преградили переброшенные сюда из-под Брянска 
253-я и 707-я немецкие пехотные дивизии. Наткнувшись на организованный огонь и 
подвергаясь непрерывным массированным ударам вражеской авиации, корпус своими 
главными силами прорваться на Хотынец не смог. Удалось это только одной 162-й 
танковой бригаде, которой командовал полковник Игнатий Антонович Волынец. 19 
июля бригада, опередив главные силы корпуса на 20 километров, внезапно 
ворвалась в поселок. Здесь, на станции, танкисты уничтожили бронепоезд и 
железнодорожный эшелон, частично груженный танками, разрушили участок железной 
дороги. Но затем, атакованные противником с нескольких направлений, они 
вынуждены были с боями отойти на соединение с главными силами. Во время 
нападения на станцию полковник И. А. Волынец был тяжело ранен. Бригаду 
возглавил его заместитель по политической части подполковник Н. И. Сыропятов. 
По пути к своим танкисты разгромили еще колонну пехоты противника, а в районе 
Локни - штаб 76-й немецкой пехотной дивизии. При этом был убит фашистский 
генерал. 

К 17 июля главные силы нашей армии глубоко продвинулись в расположение 
противника и нависли над основными тыловыми коммуникациями, связывавшими всю 
орловскую группировку немцев с ее тыловой базой, расположенной в районе Брянска.
 К сожалению, наши сомнения, высказанные при разработке операции, оправдались: 
войска Центрального фронта все еще вели напряженные бои севернее Курска и не 
имели возможности пойти нам навстречу, чтобы замкнуть кольцо. 

Однако угроза выхода наших войск во фланг и тыл 2-й танковой и 9-й полевой 
армий немцев вынудила генерал-полковника Моделя срочно изъять из 9-й армии, 
действовавшей против Центрального фронта, три танковые и одну моторизованную 
дивизии и бросить их против нас. Это в значительной мере ускорило и вместе с 
тем облегчило переход Центрального фронта в контрнаступление. 

Нас обрадовало известие, что начавшие 15 июля контрнаступление войска 
Центрального фронта сломили наконец сопротивление противника и двинулись на 
север. На их участке враг огрызался не менее упорно, чем на нашем. 

К исходу седьмого дня боев полоса наступления нашей армии расширилась до 120 
километров, войска вклинились в глубину обороны противника до 70 километров. 
Правда, резервы уже были введены в действие, но мы все же продолжали наступать. 
Между соединениями образовались большие разрывы. К тому же на подступах к 
Болхову мы снова встретились с прочной обороной, которую противник занял не 
только остатками разгромленных в предыдущих боях войск, но и вновь подошедшими 
из глубины резервами, в том числе выведенной из района Кром 9-й танковой 
дивизией. А на подходе к линии фронта отмечались все новые и новые вражеские 
колонны. 

Чтобы изыскать средства для дальнейшего развития успеха и не бить на Болхов 
влобовую, мы решили перегруппировать часть сил с флангов в центр армии и 
нанести главный удар на юг и юго-восток, чтобы выйти в тыл болховской 
группировки противника.