Было получено значительное пополнение, численность каждой дивизии доведена до 
7-7,5 тысячи человек. Всюду проводились учения, причем на местности, похожей на 
ту, где предстояло наступать. Саперы сооружали укрепления, подобные тем, что мы 
видели у противника. Разгорались учебные бои с участием артиллерии и танков. 
Напряженно занимались все - красноармейцы, командиры, штабы всех степеней. 

Мы уложились в срок и ждали только сигнала. Но из штаба фронта передали: 
наступление откладывается. Позже стало известно, в чем дело. Советское 
командование создало значительный перевес сил над врагом и все необходимое, 
чтобы нанести ему сокрушительный удар. Однако было решено первыми не наступать. 
Пусть враг разобьет лоб, поломает зубы о нашу оборону, а тогда уж ударим мы. 
Это было мудрое решение. Если раньше мы вынужденно прибегали к обороне, стояли 
насмерть, выигрывая время, чтобы подтянуть резервы, собрать силы, то теперь 
оборона была запланирована заранее. Мы были сильнее противника, но оборонялись, 
чтобы ослабить гитлеровские войска и тем усугубить их поражение. 

В конце июня у нас побывал заместитель Верховного Главнокомандующего маршал Г. 
К. Жуков. В это время в штабе армии уже находились командующий артиллерией 
Красной Армии генерал Н. Н. Воронов, командую- щий авиацией дальнего действия 
генерал А. Е. Голованов, командующий фронтом генерал В. Д. Соколовский. 

Георгий Константинович ознакомился с планом операции. Особенно подробно 
расспрашивал он, как мы собираемся взламывать оборону противника и вводить в 
прорыв танковые корпуса. Внимательно выслушал маршал доклад командующего 
артиллерией армии генерал-лейтенанта Петра Сергеевича Семенова. 

Я знал Георгия Константиновича давно. Человеком он был вдумчивым, решительным и 
властным. В годы войны Г. К. Жуков прославился своим умением организовывать 
операции крупного масштаба. Нам сейчас очень нужны были ого советы. И мы их 
получили. Самый главный: атаку пехоты и танков начинать не после артиллерийской 
подготовки, как обычно, а в ходе ее - это помешает противнику подготовиться к 
отражению удара. 

Мысль эта всем поправилась. Артиллеристы во главе с Н. П. Вороновым тотчас же 
внесли поправки в план артиллерийского наступления и согласовали их с пехотными 
командирами. 

Прощаясь, Г. К. Жуков предупредил: наступление гитлеровцев ожидается в 
ближайшие дни, их удары нацелены на участки Центрального и Воронежского фронтов,
 но мы должны быть готовы к любым неожиданностям. 

Мы не знали, что делать с огромным количеством боеприпасов, завезенных на 
плацдарм. Наступление наше откладывается, а враг намерен нанести удар. Что, 
если он прорвется на плацдарм? Долго мы не перевозили боеприпасы обратно на 
северный берег реки, в конце концов занялись было этим, но тут пришло 
распоряжение усилить готовность войск к наступлению. 

Днем 2 июля мне позвонил начальник штаба фронта генерал-лейтенант А. П. 
Покровский. 

- Имеются данные, что немцы начнут не раньше третьего и не позже шестого июля, 
- сказал он. - Генеральный штаб требует усилить разведку и наблюдение за 
противником. 

Все начало июля на соседних участках фронта было крайне тревожным. От 
перебежчиков стало известно, что наступление немецких войск назначено на утро 5 
июля. на изготовившихся к атаке гитлеровцев были обрушены мощные артиллерийские 
удары. Значительные потери снизили наступательный порыв вражеских войск. 

Начались ожесточенные бои. Случалось, что в них участвовало одновременно до 
полутора тысяч танков с каждой стороны. Не считаясь с потерями, противник 
бросал в атаки все новые и новые силы. Ему удалось углубиться в боевые порядки 
советских войск на северном фасе Курской дуги, под Понырями и Ольховаткой, на 
10-12 километров, а на юге, в районе Кочетовки и Прохоровки, - на 30-35 
километров. 

А мы заканчивали последнее приготовления. И хотя бои шли невероятно тяжелые, 
командование не взяло из нашей ударной группировки ни одной дивизии. Уже одно 
это свидетельствовало о том, что Ставка уверена в стойкости сражающихся войск. 

Наконец пришел долгожданный приказ. Начало общего наступления было назначено на 
12 июля. Задачи нашей армии оставались прежними. Спешно начали подтягивать 
войска. За три ночи предстояло вывести в первую линию шесть стрелковых дивизий, 
четыре танковые бригады, два танковых полка и всю массу артиллерии. Для каждой 
стрелковой дивизии было подготовлено по два маршрута, для танковых бригад и 
полков - по одному. Выполнение графика вывода войск обеспечивали четко 
организованная служба регулирования на маршрутах и система комендантских постов,
 развернутых в исходных районах. 

9 и 10 июля командиры батальонов, рот и поддерживающих подразделений в