расположения немецко-фашистских войск. Приняв все необходимые меры безопасности,
 мы с Александром Михайловичем, членом Военного совета П. Н. Куликовым и 
начальником штаба армии И. Т. Гришиным отправились на "виллисах" на 
наблюдательный пункт армии, подготовленный южнее деревни Шемякино. Отсюда 
просматривался весь участок предстоящего прорыва. Как и следовало ожидать, А. М.
 Василевский, имевший еще до войны солидный опыт боевой подготовки войск в 
звеньях "полк - дивизия - корпус", довольно свободно ориентировался на 
местности. Будучи активным участником подготовки и проведения ряда больших 
операций против немцев, он со знанием дела оценил наиболее важные, ключевые 
узлы сопротивления в системе обороны противника и дал нам ряд ценных указаний 
по их преодолению. 

После этой рекогносцировки мы вернулись в штаб армии. Перед отъездом в Москву 
Александр Михайлович еще раз подчеркнул, что по всем данным разведки, которыми 
располагает Ставка, гитлеровскому командованию придется все-таки первым начать 
наступление против войск Центрального и Воронежского фронтов, перешедших к 
обороне на Курской дуге. К этому его вынуждает общая политическая и военная 
обстановка, сложившаяся сейчас на основном театре военных действий у нас и в 
Западной Европе. 

15 апреля был издан новый оперативный приказ Гитлера No 6, более определенно и 
категорично формулировавший цель операции: 

"Решительно и быстро силами одной ударной армии из района Белгорода, а другой - 
из района южнее Орла путем концентрического наступления окружить находящиеся в 
районе Курска войска противника и уничтожить их"{56} . 

Так же отчетливо сформулировал фюрер н значение операции: "Этому наступлению 
придается решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом. 
Наступление должно дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года. В 
связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей 
тщательностью и энергией. На направлениях главных ударов должны быть 
использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое 
количество боеприпасов. Каждый командир, каждый рядовой солдат обязан 
проникнуться сознанием решающего значения этого наступления"{56} . 

Одновременно с планированием операции "Цитадель" в стане врага интенсивно 
готовились к ее осуществлению. Для восполнения людских потерь и восстановления 
разбитых частей и соединении фашистские правители прибегли к тотальной 
мобилизации. Все мужчины от семнадцати до пятидесяти лет, способные носить 
оружие, были призваны в армию. Делалось все и для того, чтобы возместить потери 
в боевой технике и вооружении, увеличить выпуск военной продукции. Особое 
внимание уделялось новым танкам - "пантерам" и "тиграм", а также мощным 
самоходным орудиям типа "Фердинанд". Авиационная промышленность стала выпускать 
более совершенные самолеты "Фокке-Вульф-190-А" и "Хеншель-129". 

Особенно усиленно гитлеровцы готовились к боям в районе Курского выступа. 
Действовавшие южнее Орла и севернее Харькова немецко-фашистские войска 
пополнялись людьми и боевой техникой, сюда стягивались дивизии с других 
участков советско-германского фронта. Пользуясь отсутствием второго фронта в 
Европе, немецкое командование перебросило под Курск пять пехотных дивизий из 
Франции и Германии. Здесь сосредоточивались танковые соединения, на которые 
Гитлер и его генералы возлагали большие надежды, крупные силы авиации - из 
Франции, Норвегии и Германии (пять авиационных групп). 

К началу июля 1943 года группировка противника на курском направлении в полосе 
войск Центрального и Воронежского фронтов была доведена до пятидесяти дивизий 
(тридцать четыре пехотные, четырнадцать танковых и две моторизованные). В общей 
сложности они насчитывали 900 тысяч солдат и офицеров, до 10 тысяч орудий и 
минометов, около 2700 танков и штурмовых орудий и свыше 2 тысяч самолетов. 
Бывший начальник штаба 48-го немецкого танкового корпуса генерал Меллентин, 
участвовавший в операции, признает, что "ни одно наступление не было так 
подготовлено, как это"{57} . 

Против северного фаса Курского выступа в полосе Центрального фронта 
сосредоточилась ударная группировка 9-й немецкой армии, включившая восемь 
пехотных, шесть танковых и одну моторизованную дивизию. Она должна была 
наступать на Курск с севера. Против южного фаса выступа, где оборонялись войска 
Воронежского фронта, были развернуты 4-я немецкая танковая армия и оперативная 
группа "Кемпф" (по имени возглавлявшего ее генерала). Их ударные группировки 
состояли из пяти пехотных, восьми танковых и одной моторизованной дивизий. 

Гитлеровское командование связывало большие надежды с тем, что операция будет 
проводиться летом. Ведь генералитет фашистской армии все время твердил, что 
немецкие войска понесли крупнейшие поражения под Москвой и Сталинградом не 
столько от мощных ударов Красной Армии, сколько от козней "генерала Зимы", 
русских снегов и морозов, затруднявших боевые действия и ограничивавших 
применение танков и авиации. А теперь, дескать, в летних условиях немецкая 
армия снова покажет, на что она способна.