идея принадлежала одному Гитлеру. 

Итак, в первой половине марта генеральный штаб сухопутных войск вермахта под 
руководством своего шефа генерал-полковника Цейтцлера закончил разработку плана.
 13 марта, после одобрения Гитлером, этот план превратился в оперативный приказ 
No 5 ("Директива о ведении боевых действий в ближайшие месяцы"), в котором 
говорилось: 

"Следует ожидать, что русские после окончания зимы и весенней распутицы, создав 
запасы материальных средств и пополнив частично свои соединения людьми, 
возобновят наступление. 

Поэтому наша задача состоит в том, чтобы по возможности упредить их в 
наступлении в отдельных местах с целью навязать им, хотя бы на одном из 
участков фронта, сзою волю, как это в настоящее время уже имеет место на фронте 
группы армий "Юг". 

На остальных участках фронта задача сводится к обескровливанию наступающего 
противника. Здесь мы заблаговременно должны создать особенно прочную оборону 
путем применения тяжелого оружия, совершенствования позиций в инженерном 
отношении, установки на необходимых участках минных заграждений, оборудования 
тыловых опорных позиций, создания подвижных резервов и т. д."{54} . 

Группе армий "Юг" приказывалось до середины апреля сосредоточить сильную 
танковую группировку севернее Харькова, а группе армий "Центр" - создать 
ударную группировку южнее Орла. Они должны были ударами с юга и севера окружить 
и уничтожить находившиеся в районе Курского выступа советские войска. Эта 
операция в последующем (15 апреля) получила кодовое наименование "Цитадель". 

Кстати говоря, мы долго не могли понять, почему гитлеровцы так назвали эту 
операцию. Цитадель - это крепость или часть крепости, во всяком случае, что-то 
неподвижное, незыблемое. А ведь речь-то шла о наступлении. Потом из немецких 
источников выяснили: подразумевалось, что третий рейх, обороняя обе части 
"Крепости-Европы", восточную и западную, решительными вылазками из Цитадели 
центральной части этой крепости - истощит осаждающего ее противника и в конце 
концов добьется победы. 

Повторяю, я ни в коей мере не собираюсь убедить читателя, что весной 1943 года 
все детали вражеских планов были известны советскому командованию, а тем более 
автору этих строк. Утверждаю одно: самое существенное в замыслах врага 
Советскому Верховному Главнокомандованию удалось раскрыть своевременно. 

Помню, когда к нам в армию примерно в середине мая приехал начальник 
Генерального штаба маршал А. М. Василевский, он доверительно сообщил мне, что, 
по данным Ставки, гитлеровцы скоро начнут наступление против войск Центрального 
и Воронежского фронтов, обороняющихся на Курской дуге. Александр Михайлович 
отметил, что в этом отношении Ставка и Генштаб располагают самой разнообразной 
и не вызывающей сомнения информацией. 

Конечно, лишь после войны удалось узнать, по каким многообразным каналам шла в 
то время информация о планах противника на лето 1943 года. Хорошо поставленная 
разведка - важнейшее условие победы. Умение организовать разведку всех видов, 
направить ее к достижению главных целей, толково и гибко применить полученные 
данные - неотделимая часть военного искусства. И надо сказать, что советское 
командование использовало все для выявления намерений врага на летнюю кампанию 
1943 года и довольно точно знало, что делается в стане врага, несмотря на 
сугубую секретность, которой были окружены приготовления к операции "Цитадель". 
Например, мы своевременно узнали, что начало операции, намеченное на конец 
апреля, было передвинуто на 3 мая, потом на 15 мая, а затем еще дальше. 

Возвращаясь к приезду А. М. Василевского, должен сказать, что в личной беседе 
со мной Александр Михайлович подчеркнул, какое большое значение придает 
Верховный Главнокомандующий участию 11-й гвардейской армии в операции по 
разгрому орловской группировки немецко-фашистских войск. Армия по своему 
боевому составу, сказал он, является ударной, и Верховный вполне обоснованно 
ждет от нее больших успехов в предстоящей операции. 

После этой беседы Александр Михайлович с большим вниманием стал знакомиться с 
оперативно-тактической обстановкой, сложившейся в полосе действий армии, затем 
заслушал мой доклад по планированию и подготовке операции. Особенно детально 
при этом он интересовался тем, как будет организован нами прорыв обороны 
противника на всю ее тактическую глубину. В итоге моего доклада и справок, 
данных штабом и командующими родами войск и служб, как мне показалось, у 
Александра Михайловича сложилось в целом положительное впечатление о 
проделанной нами работе. 

Желая убедиться в правильности намеченных мероприятий для организации прорыва 
обороны противника, А. М. Василевский выехал к линии фронта, чтобы путем обзора 
с наблюдательных пунктов ознакомиться с общим характером обороны противника, 
условиями развертывания и атаки войск армии и развития наступления в глубине