Второй этап намечался продолжительностью в трое-четверо суток с продвижением 
наступающих войск на глубину в 24-35 километров. В ходе его предусматривалось 
разгромить оперативные резервы врага, выйти главными силами ударных группировок 
фронта непосредственно на подступы к городу, а подвижными войсками завершить 
окружение и в последующем разгром остатков харьковской группировки противника. 

Этим планом на правое крыло войск Южного фронта возлагалась ответственная 
задача - прочно прикрыть от ударов с юга наступление Юго-Западного фронта на 
харьковском направления. 

Для разгрома харьковской группировки и овладения городом по решению 
командующего Юто-Западным фронтом намечалось прорвать оборону противника на 
двух участках: у Волчанска, Большой Бабки войсками 28-й армии и частью сил 21-й 
и 38-й армий (всего четырнадцать стрелковых, три кавалерийские дивизии, восемь 
танковых и одна мотострелковая бригада) и у Верхнего Бишкина, Мироновки - 
войсками 6-й армии и армейской группы генерала Д. В. Бабкина (всего восемь 
стрелковых, три кавалерийские дивизии, одиннадцать танковых и две 
мотострелковые бригады). 

В целях непосредственной поддержки наступательных действий пехоты на северном 
участке сосредоточивались 350 и на южном - 200 танков. После взлома обороны 
противника общевойсковыми армиями намечалось ввести в прорыв сильные подвижные 
группы, которые должны были развить успех на направлениях, сходящихся к 
Харькову. На южном участке наступления подвижная группа 6-й армии состояла из 
21-го и 23-го танковых корпусов, имевших в общей сложности 260 танков. 

Таким образом, для наступления на Харьков привлекалось девятнадцать танковых 
бригад, насчитывавших в своем составе 810 боевых машин. Половину из них 
составляли легкие танки устаревших типов и Т-60. Прорыв обороны противника и 
развитее успеха наступления в оперативной глубине должна была поддерживать вся 
фронтовая и армейская авиация. 

2-й кавалерийский корпус, 277-я, 343-я стрелковые дивизии и 92-й отдельный 
тяжелый танковый батальон были выделены в резерв фронта. Они располагались на 
стыке Юго-Западного и Южного фронтов и в случае необходимости должны были 
поддержать боевые действия 9-й и 57-й армии Южного фронта, оборонявших южный 
фас барвенковского выступа. 

В соответствии с одобренным Ставкой Верховного Главнокомандования замыслом 
Харьковской операции и разработанным нами планом операции главком Юго-Западного 
направления поставил перед войсками Юго-Западного и Южного фронтов задачи, 
определил их силы и средства, привлекавшиеся для участия в операции, назначил 
сроки готовности войск к выполнению возложенных на них задач. 

10 апреля маршал С. К. Тимошенко издал оперативную директиву{17} согласно 
которой войска Юго-Западного направления начали перегруппировку и 
сосредоточение сил. 

Конкретные задачи армиям Юго-Западного фронта в предстоящей операции были 
поставлены еще в первых числах апреля. А 28 апреля Маршал Советского Союза С. К.
 Тимошенко издал новую оперативную директиву{18} с внесением некоторых 
изменений и уточнений в эти задачи. В ней отмечалось, в частности, что 
противник, удерживая занимаемый рубеж обороны, продолжает накопление резервов в 
районе Харькова, и делался важный вывод о том, что с наступлением сухой погоды 
возможна его попытка ликвидировать барвенковский выступ. 

Военный совет направления в период подготовки операции обсуждал вопрос 
оперативного обеспечения наступления левого крыла Юго-Западного фронта на 
Харьков. Не исключалось, что в ходе операции противник может предпринять удар с 
юга под основание барвенковского выступа с использованием при этом конфигурации 
линии фронта, чтобы сорвать наступление нашей южной ударной группировки на 
Харьков. 

Надо прямо сказать, что у нас был ощутимый недостаток сил и средств, их явно не 
хватало для того, чтобы одновременно и обеспечить достаточную пробивную силу 
удара на Харьков, и гарантировать отражение возможных контрмероприятий 
противника. Подкрепления из центра прибывали с большим опозданием и далеко не 
полностью. 

В результате довольно детального обсуждения этого вопроса Военный совет 
направления пришел к выводу, что удар под основание барвенковского выступа 
командованием группы армий "Юг" может быть осуществлен в основном за счет 
выделения для этого сил из состава главной группировки противника, действующей 
против левого крыла Южного фронта на ворошиловградском и ростовском 
направлениях. 

Именно поэтому командование и штаб Южного фронта должны быть готовы в случае 
необходимости своевременно усилить оборону своих двух правофланговых армий за 
счет оперативных резервов, сосредоточенных за левым крылом фронта. При этом