мнении, что с началом летней кампании гитлеровское командование нанесет свой 
главный удар на московском направлении с целью овладения столицей нашей Родины, 
а против войск Юго-Западного направления одновременно предпримет 
вспомогательный удар ограниченными силами. Эта уверенность, как я уже отмечал, 
разделялась не только Генеральным штабом. Ставкой Верховного Главнокомандования,
 но и командующими большинства фронтов, в том числе и главнокомандованием 
Юго-Западного направления. Лично я тоже твердо придерживался этого мнения, 
которое оказалось ошибочным. 

Таким образом, хотя основной щелью действий войск Юго-Западного направления на 
апрель - май 1942 года ставилось овладение городом Харьковом, думаю, есть 
основания утверждать, что проведением Харьковской операции отвлекалось 
определенное количество сил фашистской Германии от московского направления и 
этим в известной мере оказывалось содействие нашим войскам в успешном отражении 
ожидавшегося главного удара противника на Москву. 

По завершении работы в Москве главком, член Военного совета, а затем, 
несколькими днями позже, и я возвратились в Воронеж, где был расположен штаб 
Юго-Западного фронта. 

Прежде чем перейти к вопросам планирования и подготовки Харьковской операции, 
хочу упомянуть о некоторых важных изменениях, которые произошли у нас в это 
время. 

Распоряжением Ставки Брянский фронт вместе с отошедшей к нему 40-й армией 
Юго-Западного фронта был изъят из состава войск направления и с 1 апреля 
передан в непосредственное подчинение Ставке Верховного Главнокомандования. 

Днем раньше начальник штаба Юго-Западного фронта генерал-лейтенант П. И. Бодин 
был отозван в Москву и назначен заместителем начальника Генерального штаба. 

8 апреля в соответствии с решением Ставки главком Юго-Западного направления 
маршал С. К. Тимошенко вступил в непосредственное командование войсками 
Юго-Западного фронта, а командовавший ранее войсками этого фронта 
генерал-лейтенант Ф. Я. Костенко был назначен его заместителем. 

Во исполнение этого же решения Ставки я стал и начальником штаба фронта, 
сохранив за собой должность начальника опергруппы Юго-Западного направления. 

С прибытием в Воронеж Военный совет Юго-Западного направления приступил к 
непосредственной подготовке Харьковской операции. 

За основу плана операции мы взяли одобренный Ставкой замысел, группировку и 
соотношение сил сторон в полосе наступления войск Юго-Западного фронта, 
характер построения обороны противника на основных подступах к Харькову, 
прочность ее инженерного оборудования. 

Наша разведка хорошо потрудилась для выявления обстановки в стане врага. Кроме 
того, наши действия в ходе Барвенковской операции принесли нам также вполне 
достоверные и обширные данные о состоянии обороны противника. 

Было известно, что, готовясь к летней кампании, немецкое командование усиленно 
совершенствовало оборону на харьковском направлении. Главная ее полоса имела 
две-три позиции, общая глубина которых достигала 6-7 километров. Основу каждой 
из них составляли опорные пункты и узлы сопротивления, созданные вокруг 
населенных пунктов еще зимой. Промежутки между ними были заполнены инженерными 
заграждениями и огневыми точками. На важных направлениях позиции оборудовались 
сплошными траншеями. 

Полковые резервы располагались на второй позиции, дивизионные - на третьей. 
Вторая оборонительная полоса была построена в 10-15 километрах от переднего 
края главной полосы. Тыловая - в 20-25 километрах, по рубежу населенных пунктов 
Змиев, Чугуев, Липцы, Черемошное. 

Для устойчивости обороны Харькова противник создал наиболее развитую систему 
укреплений перед центром нашего фронта. Здесь на каждую пехотную дивизию, 
имевшую в своем составе 14,5 тысячи солдат и офицеров, приходилось 20-25 
километров фронта обороны. 

Несколько слабее в инженерном отношении была оборона противника на 
красноградском направлении. Да и тактическая плотность ее здесь была 
значительно ниже, чем на центральном участке. 

План Харьковской операции, представленный 10 апреля 1942 года в Ставку 
Верховного Главнокомандования, состоял из двух этапов. 

Первый этап операции предусматривал прорыв нашими войсками первых двух полос 
обороны, разгром тактических резервов противника и обеспечение ввода в прорыв 
подвижных групп. Общая глубина наступления - 20-30 километров, 
продолжительность этапа - трое суток.