ураганный артиллерийский огонь. В воздухе появились самолеты. Завыли сирены 
пикирующих бомбардировщиков. На артиллерийские позиции посыпались бомбы. Столбы 

дыма и пламени, грохот. Это было уже знакомо, и все же сжималось сердце от 
тревоги: уцелеет ли ктонибудь в этом пекле? Но что это? В глухие взрывы 
вплетаются частые хлопки. Артиллеристызенитчики не прекращают стрельбы. Вот 
уже три самолета факелами падают на землю. Остальные взмыли вверх, разметались 
в разные стороны.
      — Молодцы зенитчики! — не удержался я.
      — Действуют, как положено, — спокойно отозвался Руссиянов. — Но сейчас 
фашисты пойдут в атаку.
      И действительно, со стороны села Синевка усилился гром орудий и минометов.

 Изза стены разрывов послышались треск пулеметных очередей и рокот танковых 
моторов. Земля под ногами вздрагивала.
      — Началось, — мрачно констатировал Руссиянов.
      Появился командир полка, доложил:
      — Свыше тридцати танков и до полка мотопехоты атакуют наши позиции.
      Говорил он спокойно, на лице офицера не дрогнул ни один мускул. Да, люди 
здесь ко всему привычны. — Как у соседей? — спросил командир дивизии.
      — Такая же картина.
      Руссиянов по телефону связался с начальником штаба полковником Б. И. 
Кащеевым, долго расспрашивал его об обстановке на других участках дивизии. 
Повернувшись в мою сторону, он пояснил:
      — Ни на одном участке фашистам не удалось пока ворваться на наши позиции.
 — И крикнул в трубку: — Следите за ходом боя. Сейчас выезжаю к вам.
      Командир полка доложил, что атака отбита с большими потерями для 
противника. Мы с Руссияновым поехали на командный пункт дивизии.
      Здесь уже были получены сведения от правого соседа — кавалерийского 
корпуса, в полосе которого противник, как впоследствии выяснилось, нанес 
главный удар. 9я танковая и 25я моторизованная дивизии Гудериана устремились 
вдоль дороги, ведущей от Синевки на Штеповку. Перевес в силах был на стороне 
врага. Фронт 5й кавдивизии был прорван, и фашистские колонны устремились по 
шоссе на Васильевку, где стоял штаб 2го кавалерийского корпуса. В полдень 
передовые фашистские танки начали в упор расстреливать штабные машины. Бойцы и 
командиры штаба во главе с командиром корпуса генералом П. А. Беловым и 
начальником штаба полковником М. Д. Грецовым заняли круговую оборону. Положение 

было отчаянным: стоило танкам дружно двинуться в атаку, от штаба остались бы 
щепки. Но фашисты проявили нерешительность. Потеряв три головных танка, они 
отошли и начали издали обстреливать штаб. В это время подошла следовавшая по 
шоссе к линии фронта 1я танковая бригада. Ее командир полковник А. М. Хасин, 
услышав шум, примчался на танке к штабу. Белов приказал ему развернуть бригаду 
и с ходу ударить по фашистам. У противника полсотни танков, у Хасина — почти 
вдвое меньше. Но бригада развернулась и пошла в атаку. Вражеские танки 
двинулись навстречу. Завязался ожесточенный бой. Очевидцы рассказывали, как две 

наши горящие тридцатьчетверки носились по полю боя, давя противотанковые 
расчеты и стреляя по вражеским машинам. Это действовали экипажи сержантов 
Криворотова и Шашло. 5 коммунистов и 3 комсомольца не покинули пылающие танки, 
пока оставались снаряды. За подвиги, проявленные в этом бою, Михаил Павлович 
Криворотов и Тимофей Павлович Шашло были удостоены звания Героя Советского 
Союза.
      Первая стычка окончилась в пользу 1й танковой бригады: противник был 
отброшен. Штаб корпуса отошел в безопасное место. Но через два часа враг 
подтянул новые силы и опять начал теснить наши части. Продвижение противника 
грозило серьезными последствиями: гитлеровцы угрожали выходом в тыл нашей 9й 
кавалерийской дивизии, которая оборонялась к западу от Штеповки. Белов приказал 

Хасину задержать врага. К этому времени противник занял Штеповку, и Хасин решил 

атаковать его моторизованную колонну, которая проходила через поселок. Командир 

бригады рассчитывал отбить Штеповку и тем открыть пути отхода кавалеристам. Эту 

задачу он поставил отряду танков, который возглавил начальник штаба бригады 
полковник К. Е. Даев.
      День был теплый и солнечный. Когда танки поднялись на пригорок, колонны 
противника стали видны как на ладони. Даев приказал открыть по ним огонь. На 
дороге началась паника. Машины сходили с дороги и растекались, словно муравьи, 
по полю. Даев повел свой отряд в атаку. Увидев мчащиеся советские танки, 
фашисты на ходу соскакивали с машин и разбегались куда глаза глядят. Но у села 
Мироновщина, южнее Штеповки, враг успел закрепиться и оказал отчаянное 
сопротивление. Тогда Даев бросил часть сил в обход. Вражеский гарнизон не 
выдержал и поспешно отошел в Штеповку, где заняли оборону главные силы 25й 
моторизованной дивизии немцев.
      Завязался бой за поселок.
      За дальнейшими событиями я следил уже из штаба 21й армии, куда был 
вызван 29 сентября. Здесь стало известно, что на кавалерийский корпус Белова 
наступали 9я и 16я танковые, 10я и 25я моторизованные дивизии группы