Чем пленяет дирижер? Прежде всего тем, что сам восхищен музыкой. Плавные 
движения рук, мелодия струится с кончиков длинных пальцев. При пьяниссимо он 
гасит звук ладонью - "Тише, тише, умоляю вас, тише!" - и прикладывает пальцы к 
губам, словно говорит кому-то в оркестре: "Об этом ни гугу". При любовных 
объяснениях графа и Амелии медные инструменты безмолвствуют, а когда звучит 
воинственная тема заговора - нечего делать арфам и скрипкам. В эти мгновенья 
дирижер протыкает, разрезает воздух своей палочкой, он изо всех сил сжимает 
воздух в кулак, будто воздух такой упругий, что с трудом поддается сжатию. 
Движения его рук становятся неестественно угловатыми - как бы не домахался до 
вывиха в локтях. Копна растрепанных волос, - от прически не осталось и следа. 
Он торопливо листает страницы, не заглядывая в партитуру, оркестр мчится все 
быстрее, увлекая за собой слушателей и самого маэстро. 

Обычно в первом антракте Ингрид брала свою папку с нотами и отправлялась в 
курительную, а Этьен сидел в опустевшем, притихшем партере и делал записи в 
блокноте. 

Однако сегодня сосед Ингрид был неузнаваем, будто его подменили. 

Сегодня, вопреки обычаю, он в курительную Ингрид не отпустил, а повел в буфет, 
угостил кофе с тортом, купил коробку ее любимого шоколада "Линдт" с горчинкой и 
вообще был необычно любезен и внимателен. 

- У меня медвежий аппетит к горькому шоколаду... 

- Русские говорят - не медвежий, а волчий аппетит, - поправил по-немецки Этьен. 


- Но аппетит, несмотря на ошибку, у меня не пропал! - упрямо сказала Ингрид. 

Она поглядывала на своего новоявленного кавалера и только удивленно подымала 
брови, а он делал вид, что не замечает ее тревожного недоумения. 

Большую часть первого антракта он прилежно фланировал с рослой фрейлейн по фойе.
 Дождь прекратился, видимо, собирался с новыми силами, и зрители заполнили 
балкон над театральным подъездом. 

Сегодня для горожан погода лишь неприятная, скверная, а для Этьена она 
оказалась еще и нелетной. Про густую облачность летчики говорят "молоко". Но 
сегодня он хлебал "сгущенное молоко". Краснея, вылез он после неудачной посадки 
из кабины "летающей стрекозы". Пришлось выслушать длинное нравоучение 
инструктора Лионелло, который при этом раздраженно похлопывал себя по кожаным 
брюкам перчатками с раструбами. 

"С воздушного корабля - на "Бал-маскарад", - усмехнулся про себя Этьен. Но ему 
так хотелось побывать сегодня в опере! На днях он уезжает в Германию и может 
там задержаться недели на две. Когда-то он еще выберется в "Ла-Скала"? 

Этьен и фрейлейн Ингрид тоже постояли на балконе, подышали влажным воздухом, 
покурили. Совсем близко от балкона, сразу же за трамвайными рельсами, идущими 
вдоль фасада театра, стоит бронзовый Леонардо да Винчи. На пьедестале указано 
только его имя, и в этой всенародной фамильярности дань гению. Леонардо стоит, 
обратившись лицом к балкону, будто общается с публикой, а фонари высвечивают 
его фигуру. 

Света фонарей не хватает на всю площадь, но Этьен отчетливо представляет себе 
каждый из домов, обступивших ее. Лишь в этой стороне площади звучит музыка, а с 
трех других сторон - в здании Итальянского коммерческого банка, в бухгалтерии 
муниципалитета и в каком-то обществе взаимного кредита - дни напролет считают, 
вертят ручки арифмометров и выводят дебет-кредит... 

- Даже на вас, герр Кертнер, музыка действует благотворительно, донесся будто 
издалека голос Ингрид; она упрямо практиковалась в русской речи, когда рядом 
никого не было. 

- Благотворно, - поправил ее Этьен вполголоса и продолжал по-немецки: - Гм, 
всего одна коробка шоколада - и вы уже делаете мне комплименты. 

- Не говорите гадостей. Только плохие люди равнодушны к музыке. 

- А как тогда быть с Сальери? 

- "Моцарт и Сальери"? - Ингрид осмотрелась и полушепотом спросила по-русски: - 
Разве это не есть легенда? Я думала, одна из сказок вашего Пушкина. Как там 
сказано? Идет направо - заводит песенку, идет налево говорит сказку... 

Никто сейчас не мог их подслушать, и все-таки Этьен считал упражнения Ингрид 
неуместными. Сам он сказал по-немецки: 

- А может, "Моцарт и Сальери" не легенда, а быль? Может, Сальери отравил