всех и немножко раньше, чем увидят другие. И коммерсантом ты станешь не простым.
 - Старик рассмеялся и хлопнул Этьена по спине. Бальзаковский банкир Нюсинжен - 
щенок по сравнению с твоим коммерсантом!.. - Старик помолчал и спросил 
потеплевшим голосом: - Сколько дочке? 

- Два года. 

- А Наде сказал? Командировка длительная. 

- Она согласна. 

- Длительная и опасная... Может, еще раз обдумаешь? 

- Я обдумал еще семь лет назад. В восемнадцатом. Когда вступал в партию... 

Подошел шуцман, подозрительно пригляделся - не собрался ли ночной прохожий 
топиться? Слишком долго смотрит в воду. 

Легкая усмешка мелькнула на лице Этьена, и он пошел дальше. 

Навстречу ему, пристукивая деревянной ногой, шел по аллее пожилой солдат в 
кителе, с крестами и медалями времен Вильгельма. 

- Гуте нахт, майн герр. 

- Гуте нахт. 

"Этот доковыляет до дома, снимет на ночь протез, чтобы культя его отдохнула, - 
невесело подумал Этьен. - А я и во сне не смею забыть, что я Кертнер". 

Едва войдя в сад, он присел на скамью, снял шляпу и подставил лоб теплому 
ветерку, который доносил дым из печных труб. 

В Берлине еще топили; здешний климат - не чета миланскому... 

Ему не следовало сегодня пить на банкете, но прослыть неучтивым, стать белой 
вороной... Не станет же он жаловаться благосклонному к нему "Вильгельму Второму 
- Гинденбургу" на плохое самочувствие? 

Только Тамара и Гри-Гри знают, что с конца зимы у него сильно колет в боку, а 
во время поездки с секретными материалами из Парижа в Цюрих с ним случился в 
поездке обморок. Позже он узнал, что во время обморока не выпустил из рук 
своего чемоданчика. И сегодня "скромный товарищеский ужин" едва не довел его до 
обморочного состояния - слишком большое нервное напряжение. 

Размышлениям в тишине мешал мусорщик, который топтался где-то рядом на дорожке, 
усыпанной гравием, и в такт своим шагам шваркал метлой, потом приблизился 
вплотную к скамейке, с жестяным грохотом открыл и закрыл ящик для мусора - 
наводил в Тиргартене ночной орднунг: 

- Вы сели на чужую скамейку. 

- Разве здесь требуется плацкарта? 

- Скамейка только для евреев. Если вы ариец, то... 

- Откуда мне было знать? - Этьен лениво встал. Он знал, что для евреев здесь в 
скверах и парках возле мусорных ящиков выделены скамейки ядовито-желтого цвета. 
- Ночью все скамьи серы. Темно здесь... 

- Берлин живет очень экономно. 

Этьен кивнул мусорщику, надел шляпу и поднял воротник. 

Ему не было холодно, но он продрог сердцем. Он в равной степени чувствовал себя 
сегодня трагически одиноким и в ресторане "Валькирия", и на скамейке в 
Тиргартене... 

Кертнер выехал из Берлина утренним поездом. В кармане у него лежало письмо в 
контору пароходства "Нептун" - Бремен, Фрейхафен, 1. 

Ходили слухи, что оба "Нептуна" - заводы и пароходство - близкие родственники, 
но Кертнер ничего не знал об их взаимоотношениях. Он знал только, что "Нептун" 
- большая пароходная компания, чьи пароходы "Гестия", "Геркулес", "Рейнланд" и 
еще четвертый, названия которого не успел выяснить, обслуживают регулярную 
линию Бремен - порты Испании. 

Пароходы "Нептуна" совершают также навигацию по Немецкому морю. Кертнеру 
заказана каюта первого класса от Гамбурга до Осло на небольшом, но быстроходном 
пароходе "Нибелунг".