А после границы, когда тучный, лысый сошел с поезда, Скарбек завел разговор со 
старшим кондуктором. Уже в пути они решили ехать в Гамбург всей семьей, чтобы 
вместе провести рождественские праздники. Можно ли будет купить билеты для жены 
и мальчика от Праги до Гамбурга? Не возникнут ли осложнения при переезде семьи 
через германскую границу? Старший кондуктор полистал паспорт Скарбека и сказал: 
жена с сыном вписаны в паспорт, виза автоматически распространяется на них, 
если переезд через границу одновременный. А что касается отдельного купе от 
Праги, то он берет все заботы на себя. 

Скарбек дал старшему кондуктору деньги на два билета до Гамбурга, щедро 
поблагодарил его за предстоящие хлопоты и попросил лично проследить, чтобы 
часть багажа не была, бронь боже, выгружена в Праге. По гамбургскому билету 
отправлены черный чемодан и ящик с крокетом, а по билетам до Праги - серый 
чемодан, кофр и коробка для шляп. 

Во время стоянки поезда в Праге старший кондуктор проделал все, что нужно. Но 
пассажир из вагона "люкс" был из тех, кому всюду мерещатся воры или, 
недобросовестные сотрудники. Он несколько раз подходил к багажному вагону, все 
тревожился, все боялся, что его багаж по ошибке выгрузят в Праге. 

Скарбек не был бы Скарбеком, если бы после визита агента в белом кашне, после 
того, как им заинтересовалась политическая полиция, не сменил бы станцию 
назначения и поехал туда, куда взяты билеты. А если гестаповцы уже 
приготовились встретить его в Гамбурге и опекать там? 

Он решил сойти в Берлине, но со старшим кондуктором об этом не заговаривал. 

По приезде на берлинский вокзал Скарбек направился к багажному вагону, дал 
кладовщику хорошие чаевые и сказал, что дела вынуждают его сделать остановку на 
несколько дней в Берлине. Пассажир из вагона "люкс" ушел с перрона, только 
когда тележка с его багажом проследовала в багажное отделение. Позже, не 
доверяя агенту отделения, пассажир из вагона "люкс" сам явился туда с двумя 
носильщиками. Его просили не беспокоиться, обещали прислать багаж по любому 
берлинскому адресу в течение часа. Но суматошный и недоверчивый пассажир 
предпочел, чтобы все вещи погрузили в таксомотор, которым он едет в отель на 
Курфюрстендамм. 

Оба чемодана, кофр и ящик с крокетом водрузили на решетчатый багажник, 
прикрепленный к крыше. Приезжий показался шоферу "опеля" весьма щедрым, но 
суетливым, недоверчивым господином. В последнюю минуту он попросил покрепче 
привязать багаж к решетке наверху. Будто "опель" могло так тряхнуть на 
безукоризненном берлинском асфальте, что багаж посыплется с крыши. 

Однако в Берлине, в отеле на Курфюрстендамм, Скарбек задержался ненадолго. Уже 
следующим вечером швейцар гостиницы "Полония" на Аллеях Ерузалимских в Варшаве 
грузил в лифт его багаж. 

Портье приветливо встретил Скарбека и сказал, протягивая ключ: 

- Пану приготовлен тот самый номер, где пан останавливался в августе. 

- Вежливо благодарю пана. 

- Сановный пан надолго к нам? 

- Хочу провести рождество в родном городе. - Скарбек заторопился к лифту, а 
перед тем, как войти в него, спросил у портье: - Можете прислать мне утром 
портного? 

- Конечно, пан. 

- Насколько помню, в "Полонии" меня обслуживал очень симпатичный пан... 

- Пан Збышек? 

- Кажется, так. 

- Я пришлю его... 

После завтрака Скарбек запер дверь за вошедшим в номер портным; на шее у того 
сантиметр, лацканы утыканы булавками. 

- Пан Збышек, рад вас видеть в добром здравии. - Скарбек принялся распаковывать 
ящик с крокетом. - Я еще ношу пиджак, на котором вы переставили пуговицы. С 
того дня - ни морщинки! 

Скарбек отвинчивал ручки у крокетных молотков, тряся их над столом. Из полых, 
искусно выточенных ручек посыпались кассеты с микрофильмами. Скарбек свинтил 
молотки, уложил их обратно в ящик, спрятал пленки во внутренний карман пиджака,