На следующий день штаб фронта переместился из Николаева в Берислав. Но на новом 
командном пункте я пробыл недолго. Обстановка резко ухудшилась. При переправе 
войск 18-й и 9-й армий на левый берег Южного Буга в районе Вознесенск, Новая 
Одесса, Николаев танковые силы врага захлестнули их, преградили пути отхода за 
Днепр. 

Ночью я снова вылетел в Николаев. Расстояние от Берислава до Николаева 
пустяковое, как говорится, "с воробьиный скок", но летчику пришлось проявить 
немало мужества и хладнокровия, чтобы благополучно завершить полет. Над линией 
фронта мы попали под сильный огонь немецких зениток. 

В Николаеве я тотчас же созвал совещание высшего командного состава, чтобы 
вместе с членами военных советов армий и командирами корпусов обсудить 
создавшуюся угрожающую обстановку, принять решительные меры по ликвидации 
прорыва войск противника. 

План, предложенный на этом совещании, был прост: при поддержке и под прикрытием 
артиллерийского и минометного огня на рассвете контратаковать немцев. В 
наступающих боевых порядках будет находиться артиллерия, которая с ходу 
развернется и откроет массированный огонь по фашистским танкам. 

Генералы Смирнов, Малиновский, Белов и другие внесли немало ценных предложений, 
дополнений и уточнений по плану. Высказались они и за то, чтобы самим идти в 
первом эшелоне, лично возглавить наши контратакующие войска. 

Бой длился весь день и принес нам победу: части противника, преграждавшие отход 
нашим соединениям за Днепр, были отброшены с немалыми для них потерями. 

В ночь на 17 августа войска 2-го кавалерийского корпуса, 18-й и 9-й армий 
переправились, через Ингулец, получив приказ отойти на восточный берег Днепра. 

В этой операции отлично взаимодействовала с пехотой наша авиация. Летчики 20-й 
авиадивизии в этот день сбросили на голову врага 115 бомб. 

Вот как отзывалось немецкое командование о действиях нашей авиации в этот 
жаркий августовский день: 

"Сильные бомбардировки причинили большие потери. Командный пункт 48-го 
танкового корпуса из-за постоянных бомбардировок был перемещен..." 

"Чем объяснить то положение, - спрашивал я себя, - что немцы не привлекли для 
операции под Николаевой больше сил?" 

Ответ, очевидно, мог быть только один: выдвижение вновь сформированных дивизий 
резервной армии, которой командовал генерал Н. Е. Чибисов, в районе 
Днепропетровска. Вновь созданная армия, как мы увидим далее, помогла ветеранам 
нашего фронта - 18-й и 9-й армиям отойти за Днепр и задержала форсирование 
немцами Днепра у Кременчуга. 

В состав резервной армии были включены восемь стрелковых и три кавалерийские 
дивизии, две танковые бригады. Армия имела задачу по мере готовности дивизий 
выдвигать их на рубеж Кременчуг, Александрия, Кривой Рог и далее на юг по реке 
Ингулец. 

Создание такой группировки в тот момент, когда немецкому командованию наше 
положение казалось безвыходным, обеспокоило противника, внушило ему опасения за 
свои войска на днепропетровском направлении. 

Правда, немцы не знали, что на 15 августа в дивизиях резервной армии не было ни 
одной противотанковой пушки, ни одного пулемета. Имелись лишь горные орудия, 
причем у большинства из них не было панорам. 

К 18 августа формирование новых дивизий резервной армии генерала Чибисова было 
закопчено и большинство из них введено в бой. Дивизии получили винтовки, ручные 
пулеметы, небольшое количество противотанковых пушек. Но по-прежнему остро 
ощущался недостаток в станковых и зенитных пулеметах, полковой артиллерии. Не 
хватало и средств связи. 

И все же выдвижение новых дивизий на запад, когда положение наших армий под 
Николаевом было исключительно тяжелым, ошеломило противника, отвлекло его 
внимание и силы не только от Николаева, по и от Кременчуга. 

Гитлеровское командование, убедившись в существовании новой советской резервной 
армии, решило силами двух моторизованных корпусов наступать на восток и выйти к 
Днепропетровску. Один корпус наносил удар вдоль правого берега Днепра, другой - 
через Кривой Рог на Запорожье. 48-му моторизованному корпусу и 11-й немецкой 
армии, ее главным силам, ставилась задача окружить наши 9-ю и 18-ю армии в 
районе Николаева. 

Не выдержав мощного удара бронированного кулака, передовые части резервной