- Ну и папаша, ну и отец... - подталкивали мы локтями друг друга. Теперь 
понятно, почему Гришка Распутин да немцы, дружки царицы, управляют страной. Да 
какой же из него главнокомандующий? Пропала матушка-Россия! 

Шли месяцы, а конца войне не было видно. Позиции, окопы, гнилая вода под ногами,
 стужа... 

Наступал 1917 год. 

По окопам поползли слухи о дворцовом перевороте, об убийстве Распутина, о бунте 
матросов на Балтике. 

Солдаты чутко ко всему прислушивались, ждали больших перемен, хоть и не знали, 
с какой стороны они придут. 

А война шла своим чередом. Немецкие и русские солдаты, зарывшись, как кроты, в 
землю по обоим берегам Двины, тянули осточертевшую лямку окопной жизни. По 
временам то на одном, то на другом участке тишину разрывала пулеметная и 
ружейная стрельба. 

Двина была скована льдом. На пустынной ледяной глади лишь кое-где бугрились 
плохо замаскированные мины. Впереди наших окопов тянулось проволочное 
заграждение в три кола. 

Дежурные части, часовые и подчаски в окопах и на командных пунктах вели 
тщательное наблюдение за противником. Обо всем замеченном на другом берегу 
Двины делались записи в журналы наблюдения. 

Зима в тот год стояла в Прибалтике холодная, со снежными метелями. Чтобы не 
обморозиться, солдаты сменялись на постах каждые один-два часа. Треть эскадрона 
сидела в окопах, остальные грелись в землянках, дожидаясь своей очереди сменить 
товарищей. 

Время от времени в непосредственной близости от наших окопов и землянок рвались 
снаряды. Смерть вырывала из наших рядов то одного, то другого. Глядя на носилки,
 покрытые окровавленной шинелью, мы невольно с тоской думали: кто следующий, 
кого ждет такая же участь? 

В зимние длинные ночи особенно мучительно стынуть в окопах. Чтобы как-то 
скоротать время до утра, мы зарывались в гнилую солому и, тесно прижавшись друг 
к другу, рассказывали всякие были и небылицы, предавались воспоминаниям о 
далекой мирной жизни. 

В каждой землянке имелся свой признанный рассказчик, которого слушали с особой 
охотой. Был и у нас такой - пожилой солдат Кулешов, прибывший к нам в полк с 
маршевым эскадроном. 

Мне запомнился один из его рассказов, образец солдатского фольклора. Байка эта 
называлась "От чего пошла война России с германцем". 

Обычно Кулешов начинал ее так: 

- Вот вы, братцы, спрашиваете, с чего пошла нонешняя заваруха? Ежели совру, 
поправьте, но, сказывают, накликал войну не бог, не царь, а... Впрочем, давайте 
уж начну по порядку... 

И рассказывал не спеша Кулешов про Ваську-мудреца, сумевшего перехитрить 
мудреца немецкого, из-за чего кайзер Вильгельм, разгневавшись, объявил войну 
России. 

Однажды, когда Кулешов закончил свой рассказ, Исаев, усмехнувшись, сказал: 

- Хороша твоя сказка, только для малых ребятишек она. И придумали ее царские 
холуи, чтобы голову народу заморочить. А вот я тебе не сказку расскажу, а саму 
правду-матку. 

Он расстегнул шинель, пошарил в нагрудном кармане гимнастерки, извлек оттуда 
сложенный вчетверо, потертый на сгибах газетный лист и со словами "Слушайте да 
мотайте себе на ус!" начал читать: 

Нам в бой идти приказано: 

"За землю сгиньте честно!" 

За землю? Чью? Не сказано. 

Помещичью, известно. 

Нам в бой идти приказано: