С первых же минут осуществления самых неотложных подготовительных мероприятий 
Военный совет столкнулся с чрезвычайными сложностями. Скажем, планы перевозок 
войск и боевой техники сразу же начали давать сбои по всем направлениям. 
Следует иметь в виду, что среди эшелонов с передислоцируемыми войсками было 
немало составов с военнопленными, а вагонный парк на этих направлениях ни 
качественно, ни количественно не способствовал перевозке крупных контингентов 
войск в столь сжатые сроки. Заявки наши на подвижной состав удовлетворялись 
далеко не в полной мере, нередко подавались вагоны абсолютно не приспособленные 
для перевозки войск в условиях зимних холодов. 

В целях ускорения перевозок Военный совет направил большую группу 
политработников на железнодорожные станции по пути следования эшелонов. Но даже 
такое ранее безотказное средство не привело к положительным результатам. 

Нельзя было не считаться и с тем, что железные дороги севернее Сталинграда 
несли на себе тяжесть транспортного обеспечения действий Юго-Западного и 
Воронежского фронтов, вследствие чего узловые станции испытывали нагрузку 
значительно превышавшую их мыслимые и даже немыслимые, по понятиям мирного 
времени, возможности. 

В силу всех этих, а также ряда других причин чисто технического свойства, 
отправленные из района Сталинграда эшелоны прибывали на станции разгрузки с 
большим опозданием, причем нередко личный состав воинской части выгружался на 
одной станции, а ее техника и имущество - на другой, отстоявшей от первой на 
десятки километров. 

К сожалению, обращения Военного совета в Ставку с просьбой навести должный 
порядок в перевозках положительных последствий не имели. Около 170 тыловых 
частей и учреждений на довольно длительный период так и застряли под 
Сталинградом. 

Пробыв под Сталинградом несколько весьма насыщенных заботами дней, наладив в 
пределах возможного отправку войск к новому месту расположения и оставив для 
завершения всех дел заместителя командующего фронтом генерала К. П. Трубникова, 
Военный совет и штаб фронта выехали в район Ельца, где был уже развернут 
командный пункт. 

Новый район расположения войск встретил нас глубокими снежными заносами. 
Казалось бы, к снегу нам было не привыкать - и под Сталинградом его хватало с 
избытком. Однако там высокая плотность войск, оживленное их движение 
способствовали поддержанию дорог в рабочем состоянии. Здесь же обстояло иначе. 
Войска Брянского фронта сравнительно давно прошли вперед, и пути их продвижения 
были основательно засыпаны снегом, обильно выпавшим в первых числах февраля. К 
этому следует добавить, что, отступая под ударами наших войск из временно 
оккупированных им районов, противник наносил большой урон оставляемым селам и 
городам. Жизнь в них пробуждалась медленно, транспорта у местных жителей почти 
не оставалось, сообщение между населенными пунктами поддерживалось крайне слабо.
 Все это оказывало отрицательное влияние на развитие и поддержание дорог в 
более или менее приемлемом состоянии. 

По прибытии в Елец К. К. Рокоссовский, взяв с собой несколько старших офицеров 
штаба, выехал к командующему Брянским фронтом генералу М. А. Рейтеру для 
ознакомления с положением дел и согласования последующих действий. А после его 
возвращения мы сразу же засели за изучение материалов всех видов разведки. 
Докладывая, начальник разведотдела, теперь уже генерал-майор, И. В. Виноградов 
заметно увлекся и несколько раз, видимо, по старой привычке, повторил слово 
"приблизительно". 

К. К. Рокоссовский дал И. В. Виноградову закончить доклад и не без иронии 
спросил: 

- Насколько же "приблизительно"? 

И. В. Виноградов сразу понял, на что намекает командующий. На его лице 
отразились и досада, и раскаяние - слишком свежим в памяти был просчет 
относительно численности противника под Сталинградом. 

С трудом подавив смущение, Виноградов собрался и уже достаточно убежденно 
произнес: 

- На этот раз, товарищ командующий, значительно ближе к истине, чем случалось 
раньше. 

- Будем надеяться, - согласился К. К. Рокоссовский и тактично закончил) 
неприятный для подчиненного разговор, опустив взгляд к карте. - Рейтер начинает 
новое наступление 12 февраля и мы должны быть готовы к вводу в бой хотя бы 
части наших войск на правом фланге, чтобы, в случае успешного продвижения, 
левый фланг Брянского фронта не оказался внезапно оголенным. И очень хотелось 
бы обойтись без всяких сюрпризов, ибо нам и без того сложностей хватает.