Для того, чтобы пояснить смысл заключительной фразы командующего, внести 
ясность в сложившуюся здесь обстановку, я разрешу себе описать в самых общих 
чертах размещение и действие сил на новом для нас участке. 

В результате осуществленных несколько раньше операций в районах Харькова, 
Курска и восточнее Орла, определились очертания той части временно 
оккупированной противником территории, которая получила наименование орловского 
выступа. 

По замыслу Ставки, дальнейшее успешное развитие действий советских войск 
создавало благоприятные условия для проведения операции, способной решить сразу 
несколько проблем: ликвидировать орловский выступ, поставить перед фактом 
неизбежного разгрома всю противостоявшую Москве группировку армий "Центр", 
закрепить успехи Юго-Западного фронта, приступить к освобождению западных 
областей Российской Федерации, а также Украины и Белоруссии. 

В то же время Ставка ориентировала нас о переброске в район севернее Курска и 
западнее Орла сразу нескольких сильных соединений противника о других участков 
восточного фронта и из глубины оккупированной территории. 

Ориентировка Ставки полностью подтвердилась. Оценив угрозу орловскому выступу, 
гитлеровское командование рассталось с намерением удержать ржевско-вяземский 
выступ (возникший севернее при ранее сложившихся обстоятельствах), рассчитывая 
со всей очевидностью на то, что, занятые осуществлением операций на юге и 
других участках советско-германского фронта, наши войска до поры до времени от 
наступления на ржевско-вявемском направлении воздержатся. Отсюда-то и были 
сняты несколько дивизий и в числе других (примерно 16) переброшены в район Орла.
 

В условиях столь активного укрепления противником обороны орловского выступа 
наше промедление с началом активных наступательных действий только 
способствовало бы дальнейшему сосредоточению вражеских войск в той самой полосе,
 в которой нам предстояло разворачивать действия войск фронта. Однако вывод 
войск, прибывавших на укомплектование фронта, в район Воронеж, Елец крайне 
затруднялся тем, что железнодорожная линия от Касторной достигала только Курска,
 да и то пропуск поездов по ней осуществлялся лишь до станции Щигры. А 
единственная в условиях снежных заносов автогужевая дорога Елец Ливны - 
Золотухине просто не могла пропустить весь поток войск и грузов. 

Огромный район, только что освобожденный от противника, как я уже упоминал, 
очень сильно пострадал от разрушений. Отступая, гитлеровцы жгли села и города, 
взрывали все, что успевали взорвать, лишая наших воинов возможности отдохнуть в 
теплых помещениях. Однако, несмотря на то, что многие жители освобожденных 
районов сами ютились в полуразрушенных домах, в наскоро вырытых землянках, 
бойцы Красной Армии постоянно чувствовали поистине трогательную заботу - 
местное население в этих условиях делилось со своими освободителями кровом, а 
если из-за бездорожья возникали перебои в снабжении, то и куском хлеба. 

Больше того, колхозники - освобожденные из фашистской неволи, и те, которые при 
первой же возможности вернулись к родным очагам из эвакуации, бее всякого 
принуждения и безвозмездно предлагали своих лошадей, повозки для перевозки 
имущества и боеприпасов. 

Уместно здесь будет вспомнить, что помощь эта оказывалась по инициативно 
организованной эстафете. Колхозники из пристанционных деревень подъезжали прямо 
к местам выгрузки войскового имущества на железнодорожных путях, загружали свои 
розвальни и доставляли груз до соседнего крупного населенного пункта. Там 
имущество перегружалось на другие сани и перевозилось до следующей деревни. 
Понятно, что все эти перевозки осуществлялись без сопровождающих и какого-либо 
документального оформления. 

Трудно передать словами, сколько усилий было приложено работниками тыла всех 
степеней для того, чтобы обеспечить своевременное сосредоточение соединений на 
указанных рубежах, и все же к 14 февраля стало окончательно ясно, что большая 
часть войск не выйдет в отведенные ей районы, ибо многие части только 
приближались к пунктам высадки. 

Между тем Ставка уже проявляла явное беспокойство. Наш сосед справа Брянский 
фронт - хотя и начал наступление в назначенный срок, однако встретил 
ожесточенное сопротивление противника и ожидаемых успехов пока не добился. 
Гитлеровцы успели подтянуть свежие войска, и преодоление занятых ими рубежей 
обороны требовало организации сильного, сосредоточенного удара. 

К. К. Рокоссовский, оценив по достоинству сложившуюся обстановку, после 
обстоятельного обсуждения дел на Военном совете позвонил И. В. Сталину и со 
всей откровенностью доложил, что фронт к наступательным действиям не готов. 

Верховный Главнокомандующий, к нашему удивлению, выслушал на этот раз доклад и 
доводы Рокоссовского со вниманием, с просьбой о переносе сроков начала активных