Мы все еще жили, казалось бы, вчерашними тревогами и заботами контрнаступления 
под Сталинградом, еще выплескивалась через край радость победы над врагом, а 
все это уже уходило в прошлое, в историю, уступая место новым задачам, 
подготовке к новым боевым делам. 

Эти задачи определялись переломным характером развития событий на фронте, 
открывавшимися стратегическими возможностями изменения всего хода войны с 
гитлеровской Германией. 

Когда у руин Сталинграда прозвучал последний выстрел, день в день - 2 февраля 
1943 года, - после небольшой оперативной паузы снова перешел в наступление 
Воронежский фронт. Теперь наступление советских войск развертывалось 
одновременно на краснодарском, ростовском, донбасском, харьковском и курском 
направлениях - именно там, где гитлеровцы пытались добиться решающего успеха в 
летней кампании 1942 года. 18 января была прорвана блокада Ленинграда. 

При определении задач и сроков наступления Воронежского, а затем и Брянского 
фронтов Ставкой, несомненно, учитывалось ошеломляющее воздействие результатов 
Сталинградской битвы на войска противника и их командование, психологический 
шок, вызванный в стане врага сокрушительными ударами на южном участке фронта, 
крахом людоедских планов взятия Ленинграда измором. Теперь успешные действия 
Воронежского и Брянского фронтов подкреплялись созданием нового, Центрального, 
фронта, что при благоприятном развитии событий могло существенно и достаточно 
скоро изменить в нашу пользу оперативную обстановку на всем театре военных 
действий. 

Харьковская наступательная операция началась 2 февраля 1943 года ударами 3-й 
танковой и 69-й армий Воронежского и 6-й армии Юго-Западного фронтов. 3 февраля 
перешли в наступление 60-я и 40-я армии. 

Возобновившая наступление 60-я армия генерал-лейтенанта И. Д. Черняховского во 
взаимодействии с 13-й армией Брянского фронта генерал-лейтенанта Н. П. Пухова 
развернула активные действия на курско-льговском направлении. За два дня 60-я 
продвинулась на 30 километров, освободила города Щигры и Тим. В это же время 
войска генерала Пухова вышли к линии железной дороги Орел - Курск. 

Командарм И. Д. Черняховский, получив данные разведки о том, что противник 
намеревается перебросить в район Курска крупные резервы, опережая его действия, 
создал две ударные группы и направил их в обход Кур-сна: одну с севера, другую 
с юга. К исходу 6 февраля войска армии завязали бои на окраинах города, а утром 
8 февраля полностью освободили Курск от немецко-фашистских захватчиков. 

Успешно развивались в тот период и действия других объединений Воронежского 
фронта: 40, 69 и 3-я танковая армии продвигались в направлении к Харькову. 

По результатам этих наступательных действий был уточнен район размещения войск 
Центрального фронта, которому теперь предстояло во взаимодействии с войсками 
Брянского фронта нанести удар в направлении на Гомель и Смоленск, во фланг и в 
тыл орловской группировке противника. Начало этой глубокой охватывающей 
операции намечалось на 1б февраля 1943 года. 

Центральному фронту из состава прекратившего существование Донского фронта 
передавались 21-я армия генерала И. М. Чистякова, 65-я генерала П. И. Батова и 
16-я воздушная генерала С. И. Руденко, а из резерва Ставки передавались 70-я 
общевойсковая, 2-я танковая армии, а также некоторое количество отдельных 
соединений и частей. 

Учитывая сложность сосредоточения на новом месте северо-западнее Курска 
большого количества войск, находившихся отсюда за сотни километров, мы срочно 
выехали обратно под Сталинград для принятия необходимых мер по ускоренной 
передислокации личного состава и техники в район предстоящих военных действий. 

Еще при получении задачи в Ставке командующий фронтом К. К. Рокоссовский был 
вынужден обратить внимание Верховного Главнокомандующего на нереальность 
предложенных сроков начала операции. Войска и все средства обеспечения 
находились далеко: те, что оставались пока в Сталинграде - за семьсот 
километров, а выделенные из резервов Ставки - подчас еще дальше от места 
назначения, и время их подхода зависело главным образом от работы 
железнодорожного транспорта. 

Если учесть, что войска, находившиеся пока в районе Сталинграда, необходимо 
было перевозить по единственной одноколейной железной дороге с путевым 
хозяйством, в свое время изрядно пострадавшим от налетов вражеской авиации, то 
станет достаточно очевидной основательность доводов командующего. 

Однако Ставка, стремясь использовать успешные действия Брянского и Воронежского 
фронтов, а также общую оперативную обстановку, требовала начать операцию 
Центрального фронта как можно скорее, мотивируя это необходимостью ударить в 
определявшемся направлении, пока противник не успел подтянуть в полосу 
наступления нашего фронта силы с других участков и из глубины своей обороны.