начальников политотделов армий, командиров и начальников политотделов отдельных 
корпусов. На совещании обсуждались вопросы организации взаимодействия на поле 
боя, тактической и морально-политической подготовки воинов к стремительным 
атакам при прорыве вражеской обороны, награждения отличившихся бойцов и 
командиров, популяризации их подвигов, а также деятельности партийных и 
комсомольских организаций по приему в партию и комсомол в динамичной, быстро 
меняющейся обстановке. Разговор шел деловой, обстоятельный и очень предметный. 

Начальники политорганов в своих выступлениях приводили примеры воспитательного 
воздействия проводимых в частях и соединениях политических мероприятий, данные 
о росте партийных и комсомольских рядов, говорили о мерах по укреплению 
дисциплины и повышению боевого мастерства, наступательного порыва бойцов и 
командиров. 

Одна проблема, затронутая мною в конце совещания, имела, на мой взгляд, особое 
значение и требовала привлечения всеобщего внимания. Когда я спросил 
начальников политорганов о том, как будет обеспечена эвакуация раненых с поля 
боя, один из товарищей попытался отделаться общими фразами, сослался на 
существующую практику и закончил заверением в том, что все силы санитарной 
службы нацелены на оказание помощи раненым. Дело, дескать, обычное! 

Пришлось обратить внимание собравшихся на то, что в сложившихся условиях 
оказание помощи раненым будет иметь весьма существенные особенности. Дело в том,
 что над степями междуречья Дона и Волги в конце декабря и в первой половине 
января свирепствовали особенно жестокие холода. В таких условиях любой раненый, 
лишенный подвижности, легко может замерзнуть, погибнуть от холода даже в том 
случае, если он будет своевременно обнаружен, перевязан и вынесен в укрытое от 
обстрела место. 

Пришлось предупредить товарищей о необходимости всесторонне продумать этот 
вопрос и принять меры по обеспечению оперативной эвакуации с поля боя каждого 
раненого, ибо малейший просчет в этом деле может повлечь за собой резкое и 
ничем не оправданное увеличение потерь в личном составе. 

Некоторое время спустя Военный совет фронта счел необходимым вернуться к этому 
вопросу и специально обсудить деятельность санитарной службы в предстоящем 
наступлении. Получив соответствующие указания, командиры и политработники 
провели в войсках большую работу по созданию санитарной службе необходимых 
условий для ускоренной эвакуации раненых с поля боя. Забегая вперед, отмечу, 
что все эти своевременно принятые меры спасли жизнь и сохранили здоровье многим 
раненым воинам... 

А сроки начала наступления неумолимо приближались. Военный совет, 
политуправление фронта, армейские политорганы внимательно учитывали малейшие 
изменения обстановки и в поведении противника. 

Так, в ходе проведенных во второй половине декабря частных операций выяснилось, 
что перед вашим передним краем и в тактической глубине обороны противника 
имеется большое количество всякого рода "сюрпризов", в том числе искусно 
замаскированных и плотно укрытых прошедшими снегопадами минных полей. Нужно 
было перед началом наступления точно определить их характер, расположение и 
принять все меры для беспрепятственного продвижения наступающих войск. 

Политорганы разработали ряд конкретных мероприятий по подготовке воинов к 
выполнению этой опасной и ответственной задачи. В обучении личного состава 
большую помощь оказала составленная штабом и политуправлением, одобренная 
Военным советом фронта листовка-памятка "О минных заграждениях противника", в 
которой содержались советы, как обнаруживать и обезвреживать вражеские мины. 
Было составлено и широко распространено в войсках фронта специальное обращение 
Военного совета к саперам с подробным описанием подвигов прославленных мастеров 
разминирования гвардейцев Романенко, Живидзе и других. 

Для воспитания ненависти к врагу и повышения боевого наступательного духа были 
широко использованы факты зверств над советскими военнопленными, совершенных 
фашистскими изуверами, в частности в лагере смерти в поселке Вертячем, где в 
бараке под соломой было обнаружено 87 трупов наших бойцов и командиров, в 
большинстве своем изуродованных до неузнаваемости. 

29 декабря Военный совет издал листовку-обращение к воинам фронта, в которой 
говорилось, что враг пытается сковать наши силы, чтобы любой ценой выиграть 
время для укрепления своей обороны. Воины призывались к смелым, активным и 
решительным действиям против вражеских войск. В листовке приводилась схема 
кольца окружения и оборонительных рубежей противника, которые предстояло 
преодолеть. В частях и подразделениях прошли митинги, на которых выступали 
командиры, политработники, бойцы, горячо поддержавшие это обращение. 

* * * 

В те горячие дни подготовки, когда в соответствии с планом операции из тыловых 
районов страны к нам стали поступать свежие части и соединения, подвозилось