большое количество снаряжения, горючего и иного имущества, особо остро встали 
вопросы работы тыла. 

Как назло, продолжались сильные морозы и вьюги. Не все ладилось в работе 
управлений тыла. Военному совету пришлось обратить на этот участок особое 
внимание всех политорганов и партийных организаций. Были разработаны 
мероприятия, поставленные под неослабный контроль политотделов армий и дивизий. 
В частности, учитывая недопустимость какого-либо сбоя в осуществлении плана 
подготовки операции, необходимость исчерпывающей осведомленности командования 
фронтом обо всем, что касалось подхода резервов Ставки, Военный совет усилил 
контроль за работой железной дороги, прифронтовых станций выгрузки. 

С этой целью из числа политработников старшего звена и старших командиров была 
создана группа уполномоченных Военного совета, которым вменялось в обязанность 
тщательно разобраться с положением дел на определенном для каждого конкретном 
участке и оказать необходимую помощь там, где это требовалось, с использованием 
предоставленных им широких прав. Все они были подробно проинструктированы и 
направлены на железнодорожные станции, в автотранспортные части, на 
перевалочные базы, склады и другие "горячие точки", привлекавшие в эти дни 
повышенное внимание командования. 

Считаю своим долгом вспомнить здесь с чувством глубокой признательности ту 
практическую повседневную помощь, которую нам оказывали Саратовский и 
Сталинградский обкомы партии. В тех же сложнейших условиях, преодолевая многие 
трудности, вызванные близостью фронта, они обеспечили снабжение войск топливом, 
поставку большого количества печек-"буржуек", как их назвали в годы гражданской 
войны, оказали помощь в скорейшем продвижении к фронту воинских железнодорожных 
составов, помогали поддерживать в приемлемом состоянии тыловые автомобильные 
дороги. 

* * * 

Вторым знаменательным событием в жизни нашего фронта явилась передача нам из 
состава Сталинградского фронта (переименованного в Южный) всех армий, 
действовавших на внутреннем фронте, - 57, 64 и 62-й. 

Утром 31 декабря командующий войсками фронта, командующий артиллерией генерал В.
 И. Казаков а я выехали принимать переданные нам армии. 

На трех "виллисах" на предельной скорости проскочили, но задерживаясь, районы 
расположения наших армий, буквально в двухстах метрах слева оставили памятный 
всем нам армейский наблюдательный пункт, на котором довелось пережить 
двенадцать дней назад поучительно безуспешные действия соединений 21-й армии, 
пытавшихся овладеть Мариновкой. 

От этой самой западной точки внутреннего фронта окружения наши машины взяли 
курс сначала прямо на юг, потом свернули на юго-восток, выехали в расположение 
командного пункта 57-й армии. 

Здесь нас встретили командующий армией генерал-майор Ф. И. Толбухин, члены 
Военного совета генерал-майор Н. Е. Субботин и полковник И. М. Мартыненко, 
начальник штаба армии полковник Н. Я. Прихидько. 

Сам факт передачи всех армий, задействованных в операции по уничтожению 
окруженной группировки, под; единое командование представлял собой явление 
несомненно положительное. Однако не было с нами такой внушительной силы, какой 
была 2-я гвардейская армия. Передаваемые в состав Донского фронта армии были 
сильно истощены в ходе недавних наступательных боев, завершившихся окружением 
вражеской группировки. 

К сожалению, о степени укомплектованности передаваемых армий личным составом и 
вооружением мы имели представление далеко не полное, и внести ясность во все 
возникшие сразу вопросы нам предстояло в ходе личного ознакомления. 

В день нашего приезда чувствовал себя Федор Иванович Толбухин не лучшим образом,
 однако старался вида не подавать, толково и подробно доложил обстановку. 

Армия насчитывала в своем составе всего три дивизии, одну танковую бригаду и 
один укрепленный район. Мало было артиллерии даже по количеству частей. Если 
еще принять во внимание, что в ноябре армия вела активные наступательные 
действия, понесла ощутимые потери, то общая картина в более пространных 
пояснениях едва ли будет нуждаться. 

Дело осложнялось тем, что восполнения понесенных в наступлении потерь не 
последовало. Все, что дополнительно получил в свое время Сталинградский фронт, 
его командованием но вполне понятным причинам было направлено в 51-ю и-2-ю 
гвардейскую армии. 

Показывая по карте расположение войск армии, генерал Ф. И. Толбухин обратил 
наше внимание на несколько необычную расстановку сил. Практически весь фронт