назначению. В этом письме, подписанном генералом С. И. Руденко и его 
заместителем по политчасти полковником А. С, Виноградовым, говорилось: 

"Летчики-истребители, штурмовики и бомбардировщики 16-й воздушной армии, 
сражаясь со злейшим врагом человечества - фашизмом, помогли нашим наземным 
армиям осуществить мудрый план окружения отборных германских дивизий под 
Сталинградом. Личный состав армии решил принять участие в укреплении военной 
мощи Красной Армии и внес наличными 2 200 000 рублей. Сбор средств продолжается.
 Мы просим на собранные деньги построить полк истребителей имени защитников 
Сталинграда и передать самолеты нам, чтобы на этих самолетах разить фашистскую 
нечисть... Враг будет уничтожен!" 

Эту телеграмму, уже с ответом И. В. Сталина, газета "Красная звезда" 
опубликовала 13 января. В своем ответе Верховный Главнокомандующий передавал 
доблестным летчикам 16-й воздушной армии, собравшим 2 200 000 рублей, боевой 
привет и благодарность Красной Армии. 

В результате отлично организованного взаимодействия сил и средств трех (8-й - 
Сталинградского фронта, 17-й - Юго-Западного фронта и нашей, 16-й) воздушных 
армий, зенитных частей и соединений фронтов был полностью сорван гитлеровский 
план, снабжения окруженных войск при помощи авиации по так называемому 
"воздушному мосту". Встречаемые разящими атаками истребителей, плотным огнем 
зенитных батарей, фашистские пилоты сбрасывали грузы с большой высоты, иногда в 
нейтральную зону, а то и в расположение наших войск. Однако и это не спасало 
вражеские самолеты от гибели. Только за декабрь, особенно последнюю его декаду, 
то есть в период относительного затишья, противник потерял до 700 транспортных 
и боевых самолетов. 

Впоследствии бывший генерал немецко-фашистской армии Г. Дёрр в изданной на 
Западе книге "Поход на Сталинград" сделает такое признание: "Немецкая авиация 
понесла в этой операции самые большие потери со времен воздушного наступления 
на Англию, так как для выполнения поставленных задач (речь идет о снабжении по 
воздуху окруженных войск.-К. Т.) использовались в большинстве своем боевые 
самолеты. Не только сухопутные силы, но и авиация потеряла под Сталинградом 
целую армию". 

* * * 

Однако вернемся к событиям тех декабрьских дней. В штабах фронта и армий 
набирала темпы разработка плана разгрома окруженной вражеской группировки. 
Военный совет фронта счел необходимым привлечь к планированию операции и 
военные советы армий, которым эта работа помогла бы, как мы считали, еще раз 
скрупулезно оценить свои возможности, лучше расставить силы и из положения 
исполнителей готовых решений перейти, так сказать, в ранг соавторов 
разработанного оперативного плана, в равной мере ответственных за его качество. 
Нам казалось разумным использовать и накопленный армиями значительный опыт 
ведения боевых действий, опираясь на который можно было бы избежать каких-то 
недопустимых в столь ответственном деле просчетов. 

Тщательно и повсеместно проверял Военный совет фронта готовность войск, штабов 
и тыловых учреждений к предстоявшей завершающей операции. 

В эти дни довелось поближе познакомиться с работниками аппарата политуправления.
 С некоторыми из них мне уже и до этого приходилось часто общаться. На этот раз 
присутствие у них на совещании позволило мне значительно точнее составить 
мнение об этом дружном, организованном коллективе, обеспечивающем надежное 
руководство всеми областями партийно-политической работы в войсках фронта. 

С докладом на совещании выступил С. Ф. Галаджев. Он всесторонне, вдумчиво и 
образно проанализировал деятельность политорганов соединений, 
партийно-политического аппарата частей и подразделений в ходе ноябрьского 
контрнаступления, остановился на ошибках, допущенных в последних частных 
операциях. 

Из поднятых в ходе совещания вопросов мне хочется выделить два, поскольку их 
обсуждение дало возможность определить конкретные меры, которые оказали 
положительное влияние на весь ход последующих событий. 

Особое внимание в докладе С. Ф. Галаджева было уделено пополнению партийных 
рядов. Анализ работы партийных и комсомольских организаций в условиях 
наступательных боев еще раз подтвердил мобилизующую роль коммунистов, их 
самоотверженность, способность личным примером мужества и отваги увлечь бойцов 
на подвиг. 

При всем этом, а вернее сказать, именно по этим причинам партийные организации 
в ходе наступления понесли большие потери, что привело даже к прекращению 
деятельности некоторых ротных, а подчас и первичных организаций. И происходило 
это чаще всего на завершающем этапе боевых действий, когда более чем в другое 
время требовалось поддерживать высокий наступательный дух уставших воинов.