Воспитательную работу с личным составом приходилось вести в условиях жестоких 
морозов и нередко налетавших метелей. Войска в своем большинстве располагались 
вне теплых помещений, в открытой степи, и политорганы всех степеней в те дни 
особенно энергично сочетали воспитательную работу с проявлением предметной 
заботы о своевременной подаче на передовую горячей пищи и чая, об экипировке 
личного состава, соответствующей морозной зиме. Отсюда понятно и повышенное 
внимание Военного совета к работе тыловых органов, от которых в значительной 
мере зависело обеспечение материально-технических и продовольственных нужд 
фронта. 

В эти дни наши воины знали, что Ставка принимает все меры по укомплектованию 
фронта войсками и боевой техникой, в первую очередь, артиллерией. Естественно, 
что Военный совет принял под свой повседневный контроль движение эшелонов с 
личным составом, техникой и имуществом, которые стали особенно интенсивно 
поступать с середины последней декады декабря. 

Военный совет и политическое управление, политорганы на местах учитывали 
постоянно, что при участии в боевых действиях различных родов войск необходимо 
строго дифференцировать формы и методы воспитательной работы, учитывать, что 
каждый род войск отличается от других не только вооружением и технической 
оснащенностью, но и характером боевых действий, боевыми традициями и даже 
своими не сегодня сложившимися порядками. Требовалось также учитывать 
особенности подготовки, образовательного уровня, к примеру, танкистов и 
авиаторов, где зачастую воины вели боевые действия малыми группами (в танковых 
экипажах) или даже в одиночку (летчики истребительной, разведывательной 
авиации). 

Большое влияние на организацию политико-воспитательной работы в летных частях и 
соединениях оказывал член Военного совета фронта, командующий 16-й воздушной 
армией генерал-майор авиации Сергей Игнатьевич Руденко. 

Здесь, наверное, будет уместно напомнить, что воздушные армии своих Военных 
советов не имели и командующий воздушной армией руководил подчиненными ему 
войсками на положении единоначальника. 

С Сергеем Игнатьевичем я познакомился через два дня после прибытия на фронт. 
Первый разговор с ним состоялся непродолжительный, но впечатление оставил очень 
обнадеживающее. 

Обладавший, казалось, неисчерпаемым запасом отменно прочного врожденного 
здоровья, С. И. Руденко выглядел значительно моложе своих тридцати восьми лет, 
я румяное лицо и внимательный, все подмечавший взгляд голубых глаз, в которых 
отразилась синь того самого неба, без которого он не мыслил своего 
существования, буквально покоряли своей непосредственностью. 

В его внешнем облике своеобразно сочеталась почти юношеская способность к 
смущению с суровостью воина, не раз глядевшего в глаза смертельной опасности. 

Насколько я мог судить по первому впечатлению (что позже многократно 
подтверждалось в личном общении), С. И. Руденко, прошедший за неполные двадцать 
лет служебный путь от курсанта авиашколы до командарма, сумел достойно 
выдержать испытание властью, оставаясь столь же требовательным к себе, как и к 
подчиненным, личным примером воспитывая у авиаторов чувство долга перед Родиной.
 

С провинившимися он всегда разбирался кропотливо и внимательно и, если вынужден 
бывал наказывать, то применял взыскания с завидным педагогическим эффектом. 

Позже, когда мне довелось ближе и основательнее познакомиться со стилем его 
работы, меня уже не удивило почти восторженное признание заместителя 
командующего 16-й воздушной армией по политчасти полковника А. С. Виноградова: 

- Рад тому, что работаю под командованием генерала коммуниста Сергея 
Игнатьевича Руденко. Своими успехами армия во многом обязана той повседневной 
воспитательной, партийной работе, которую командующий проводит со всем личным 
составом армии. Воспитывает и словом, и примером - у него одно с другим никогда 
не расходится! 

Используя каждую возможность для воспитания личного состава армии в духе 
сыновней любви к советской Родине, политаппарат авиасоединений по рекомендации 
политотдела армии, который возглавил деятельный и энергичный подполковник В. И. 
Вихров, широко использовал письма трудящихся, рабочих и инженеров заводов 
авиационной промышленности, которыми они часто сопровождали посылаемые на фронт 
самолеты. 

О многом говорит и такой факт: летчики и технический персонал, личный состав 
тыловых учреждений армии начали по собственной инициативе сбор денежных средств 
на строительство боевых самолетов. Забегая немного вперед, хочу напомнить, что 
в первых числах января собранные деньги в сумме 2,2 миллиона рублей с 
письмом-обращением к Верховному Главнокомандующему были направлены по