Западном направлении и объясняю, почему об этом спрашиваю. 

- Пока ничего нового не поступало, - отвечает Журавлев. - Однако сейчас же дам 
предупреждение с главного поста о повышении бдительности и по получении 
каких-либо новых сведений немедленно доложу... 

Сразу же вслед за тем позвонил командующему ВВС МВО полковнику Н. А. Сбытову, 
спросил у него, что наблюдали летчики, вернувшиеся в минувшие часы из зон 
барражирования? 

Николай Александрович ответил, что во время облета зоны в 8.00 каких-либо 
существенных изменений в обстановке не отмечено. Только на дороге, идущей из 
Спас-Деменска через Юхнов на Медынь, обнаружено движение отдельных групп 
военных и гражданских автомашин, повозок, а также колонны артиллерии 
численностью до полка... 

Объяснив командующему ВВС, чем вызваны мои вопросы, приказал ему немедленно 
поднять в воздух два-три самолета, поставив экипажам задачу тщательно осмотреть 
дороги в районах Юхнова, Спас-Деменска, Рославля и Сухмничей. 

Несколько успокоенный единодушным содержанием докладов об отсутствии "чего-либо 
существенного", погрузился в текущие дела, тем более что многие из них 
требовали самого пристального внимания. 

Однако, когда около полудня позвонил Н. А. Сбытов, в его голосе не осталось и 
следа от недавнего спокойствия: 

- Товарищ член Военного совета! Вылетавшие на задание летчики только что 
приземлились в Люберцах и доложили, что ими обнаружено движение большой колонны 
танков противника со стороны Спас-Деменска на Юхнов! 

- Не может быть! - усомнился я. - Немедленно зайдите ко мне. 

Дождавшись Н. А. Сбытова, попросил нескольких посетителей, находившихся в 
кабинете перейти в приемную: полученные данные были пока весьма спорными и не 
следовало посвящать в них кого-либо, не имевшего к решению таких вопросов 
непосредственного отношения. 

Командующий ВВС взволнованно доложил, что воздушную разведку выполняли летчики 
120-го истребительного авиаполка Дружков и Серов - люди мужественные я опытные, 
заслуживающие всяческого доверия. Видимо, заметив, что меня его аргументы еще 
но убедили, Николай Александрович продолжал настаивать: 

- Товарищ дивизионный комиссар! Если бы речь шла о передвижении подразделения, 
даже части, я тоже мог бы усомниться. Но ведь обнаружена колонна вражеской 
техники, растянувшаяся почти на двадцать пять километров. Летчики прошли над 
ней на небольшой высоте, ясно видели кресты на танках и были обстреляны из 
зенитных пулеметов и малокалиберной зенитной артиллерии. Никаких сомнений: враг 
движется на Юхнов! 

Николай Александрович Сбытов верил в своих людей, зная способности и 
возможности чуть ля не каждого летчика ВВС округа. Но сообщение, с которым он 
пришел, имело чрезвычайно важное значение не только для судьбы Москвы, но и для 
всей нашей Родины. И я прямо высказал свои сомнения Сбытову. Но он твердо стоял 
на своем. 

Ломать голову над вопросами, как такое могло произойти и почему округ не 
поставлен об этом в известность, не было смысла. Требовалось что-то 
предпринимать, и немедленно. Ведь оставлять без внимания такие сведения было бы 
преступлением. Но возможно, подобную информацию имеет уже и Генштаб? 

Снимаю трубку "кремлевки", вновь набираю номер Маршала Советского Союза Б. М. 
Шапошникова. У телефона дежурный генерал. Представляюсь ему, спрашиваю: 

- Скажите, пожалуйста, каково положение на Западном фронте? 

- От штабов Западного и Резервного фронтов новых данных не поступало! отвечает 
дежурный все тем же спокойным голосом. 

На этот раз меня все же ответ дежурного не удовлетворил. Ведь самые последние 
данные о продвижении войск противника к нему могли просто еще и не поступить. 
Поэтому попросил соединить меня с маршалом Б. М. Шапошниковым. 

Доложив маршалу обо всем, что сделано во исполнение срочных заданий Генштаба, я 
осторожно поинтересовался положением дел на Западном фронте. 

- Ничего, голубчик (известное любимое обращение маршала)! Ничего тревожного 
пока нет. Все спокойно, если под спокойствием понимать войну. 

Признаюсь, меня буквально бросило в жар при мысли о том, что мог, опираясь на