соединения и части 11-й гвардейской общевойсковой армии, здесь мы несли свою 
воинскую службу.
     В начале 1974 года меня вызвали в Москву. Иван Николаевич Шкадов, 
начальник Главного управления кадров Министерства обороны, прямо сказал мне: 
«Вы получили достаточный опыт командования войсками армии, мы считаем 
необходимым назначить вас на более высокую должность. Куда бы вы хотели?»
     Для меня это было неожиданностью. В этой должности — командарм — и в 
звании генерал-лейтенанта уже не просто издавали приказ о новом назначении,
78
а спрашивали о личном желании. Я ответил, что никогда не выбирал место службы и 
должность, готов ехать, куда Министерство обороны считает необходимым. Но, 
продолжал я, никогда не служил за границей.
     Иван Николаевич ответил с некоторым юмором: «Хорошо. Я доложу министру 
обороны. Предлагаем вам поехать «за границу», в Грузию. Поезжайте в армию и 
ждите решения». Снова надо было быть готовым к переезду на новое место службы. 
Вскоре вышел приказ министра, я был назначен первым заместителем командующего 
войсками Закавказского военного округа.
     Прощай так полюбившаяся мне Калининградская область и ставшая близкой и 
родной 11-я армия!
     
    Закавказский военный округ
     
     Поезд, сбавляя скорость, подходил к перрону тбилисского вокзала. В вагоне 
СВ, в котором я ехал, в проходе становилось все больше и больше народу, 
слышалась русская речь вперемежку с грузинской. Было удивительно, откуда 
набралось столько людей. Позже мне стало понятно, люди приходили из других 
вагонов, чтобы встречающие на перроне видели, что они выходят из вагона СВ. Это 
было престижно, а для грузина особенно. Так я начал познавать особенности 
некоторой части населения, с кем мне пришлось затем работать и общаться.
     Хочется сразу сказать, что грузины это общительный и гостеприимный народ. 
Грузию и Россию связывают вековые традиции дружбы, взаимопомощи и братства. 
Простые люди и в России, и в Грузии имеют много общих друзей, и это сохраняется 
независимо от попыток некоторых политиков разъединить наши народы.
     У меня в полку служил Леван Шарашенидзе, теперь он генерал-лейтенант, в 
свое время занимал пост министра обороны Грузии, но он был и оста-
79
ется верным другом и товарищем. Он из тех, кто не предает. И таких много.
     Членами военного совета округа были первые секретари ЦК республиканских 
компартий: Г. А. Алиев, Э. А. Шеварднадзе, К. С. Демирчян.
     Хорошие, теплые воспоминания у меня остались от встречи с К. С. Демирчяном.
 Будучи первым заместителем командующего войсками округа, я много раз бывал в 
Ереване, где размещался штаб 7-й армии. Каждая поездка в Армению заканчивалась 
встречей с первым секретарем ЦК компартии республики.
     Помню, какое сильное впечатление произвели на меня природа Армении, ее 
история, монастыри в горах, видневшаяся на турецкой границе вершина горы Арарат,
 знаменитое озеро Севан, Эчмиадзин — место пребывания католикоса всех армян и в 
целом древняя культура этого трудолюбивого и гордого народа.
     Азербайджан поразил нефтяными вышками вокруг Баку, на побережье и в самом 
Каспийском море, субтропической растительностью на юге, плантациями ранних 
овощей и фруктов.
     Грузия осталась в памяти как удивительный край с морскими курортами, 
теплым климатом, буйной растительностью и обилием цветов.
     Что же стало с вами, дорогие России друзья — грузины, азербайджанцы, 
армяне? Разрезали великое тело СССР на куски. Кто же и когда за это ответит?
     По своей должности я был одновременно начальником гарнизона Тбилиси. Мне 
часто приходилось встречаться в то время с первым секретарем ЦК Компартии 
Грузии Эдуардом Амвросиевичем Шеварднадзе. Он всегда был внимателен, доступен 
для встречи, оказывал помощь округу, особенно в вопросах обеспечения жильем 
офицеров. Теперь он президент независимой Грузии. Почему он так изменился? И 
разве простому грузину в независимой Грузии стало легче жить?
     Россия в июне празднует День независимости. От кого зависела Россия, может,
 от Грузии, или
80
наоборот? Вопросы и вопросы... «Тот, кто не сожалеет о распаде Советского Союза,
 — тот не имеет сердца», — сказал в одном из интервью президент России В. В. 
Путин.
     
     В округе ко мне отнеслись внимательно, встретил начальник штаба округа 
генерал Гринкевич Дмитрий Александрович. Это знающий, компетентный генерал, я 
бы сказал, крупный штабист. Он затем был начальником штаба Группы советских 
войск в Германии, а позднее начальником Главного штаба Сухопутных войск.
     Командовал войсками округа генерал-полковник Павел Васильевич Мельников. 
Это также крупная фигура в армии, собранный, решительный и настойчивый в 
достижении поставленных целей командир. К сожалению, вспыльчивость и 
раздражительность зачастую мешали ему находить взаимопонимание с подчиненными.
     В округе я встретил и своих прежних сослуживцев — генерала И. П. Малышева, 
бывшего командира 1-й танковой дивизии в 11-й армии, генерала Д. Г. Шкурднева, 
который был у меня заместителем в 98-й воздушно-десантной дивизии. 
Строительство нового здания штаба округа — это его заслуга, он всегда был 
хорошим организатором.