занять ими рубеж обороны на подступах к городу. 

12 июля на базе полевого управления и войск Юго-Западного фронта был создан 
Сталинградский фронт, объединивший резервные 63, 62-ю и 64-ю армии, а также 
отошедшую за Дон 21-ю армию и 8-ю воздушную армию Юго-Западного фронта{3}. 
Командующим Сталинградским фронтом был назначен Маршал Советского Союза С. К. 
Тимошенко, членом Военного совета фронта - Н. С. Хрущев, начальником штаба - 
генерал-лейтенант П. И. Бодин. С 23 июля в командование фронтом вступил 
генерал-лейтенант В. Н. Гордов, а начальником штаба фронта стал генерал-майор Д.
 Н. Никишев. 

Перед вновь созданным фронтом была поставлена задача остановить противника, не 
допустить его выхода к Волге. Поскольку гитлеровцы уже развертывали наступление 
в большой излучине Дона, войска Сталинградского фронта должны были прочно 
оборонять рубеж по р. Дон: от Павловска до Клетской и далее на юг, от Клетской 
на Суровикино, Суворовский, Верхне-Курмоярскую. 

Ставка Верховного Главнокомандования, внимательно наблюдая за развитием событий,
 продолжала наращивать силы фронта. Во второй половине июля в него были 
включены разрозненные войска 28, 38-й и 57-й армий, отошедшие с юго-западного 
направления, а также Волжская военная флотилия{4}. 38-я армия заняла оборону на 
левом берегу Дона, между 63-й и 62-й армиями, 28-я армия, отойдя за Дон, 
сосредоточилась юго-западнее Кругловский. 28, 38-я и 57-я армии в районе 
Сталинграда должны были получить пополнение. 

В полосу Сталинградского фронта отходили и также включались в его состав 
подвижные соединения. Переправились через Дон и сосредоточились остатками своих 
сил к северу и югу от Калача, за 63-й армией, 22-й и 23-й танковые и 3-й 
гвардейский кавалерийский корпуса. Части 13-го танкового корпуса 
сосредоточились северо-восточнее Суровикино, в полосе обороны 62-й армии. 

Как уже отмечалось, вражеское командование передало 4-ю танковую армию в состав 
группы армий "А" и к середине июля ее соединения вышли к Дону на рубеже 
Цимлянская-Константиновская. Кроме того, не сомневаясь в том, что Сталинград 
будет быстро взят, противник передал ряд соединений 6-й армии армиям, 
действующим на других направлениях, или вывел их в резерв. Таким образом, с 1 
по 16 июля состав 6-й армии сократился до 14 дивизий. 

Соотношение сил противоборствующих сторон на сталинградском направлении 
по-прежнему складывалось в пользу врага. В наступавших соединениях 6-й армии 
имелось около 270 тыс. солдат и офицеров, 3 тыс. орудий и минометов, 500 танков.
 С воздуха эти силы поддерживались 1200 самолетами 4-го воздушного флота. К 
16-17 июля советские войска на сталинградском направлении реально могли 
противостоять врагу лишь силами 63-й и 62-й армий, в которых имелось 12 
дивизий: около 160 тыс. человек личного состава, 2200 орудий и минометов, до 
400 танков. В составе 8-й воздушной армии было всего 454 самолета{5}. 

Противник превосходил советские войска по численности людей в 1,7 раза, по 
артиллерии и танкам в 1,3 раза, по авиации более чем в 2 раза. Напряженность 
обстановки на сталинградском направлении обуславливалась не только 
превосходством противника в силах и средствах. Его войска наступали, прочно 
владея инициативой действий, обладая боевым опытом - 6-я армия являлась одной 
из лучших в гитлеровских сухопутных войсках, ее солдаты были воодушевлены 
новыми успехами на Восточном фронте. 

Подавляющее господство в воздухе немецкой авиации вызывало у гитлеровских войск 
чувство безнаказанности. Иное положение было в противостоящих противнику 
войсках Сталинградского фронта. Соединения и части резервных армий, 
выдвигавшиеся из глубины, спешно занимали оборону на слабо или совсем не 
подготовленных для этого рубежах, сразу же попадая под удары вражеской авиации 
и передовых частей наземных войск противника. Как правило, личный состав 
резервных армий не имел боевого опыта. Оснащенность войск противотанковой и 
зенитной артиллерией была весьма низкой, и немецкая авиация почти 
беспрепятственно поражала места сосредоточения советских войск, нанося им 
большой урон и изнуряя постоянной угрозой все новых ударов с воздуха: "На 
отдельных участках передвижение войск и подвоз грузов к переднему краю в 
дневное время из-за сильного воздействия вражеской авиации буквально были 
парализованы. Отсутствие лесов и укрытий затрудняло маскировку войск"{6}. 

Обстановка на сталинградском направлении в середине июля была трудной и сложной.
 На соседнем, кавказском направлении события также развивались неблагоприятно 
для советских войск, что создавало общее крайне опасное для Советского Союза 
положение на всем южном участке борьбы. "Оборонительным действиям наших войск 
Генштаб и Ставка стремились придать характер стратегической обороны, чтобы тем 
самым сорвать новое "генеральное" наступление гитлеровской армии"{7}. 

Командование и штаб Сталинградского фронта, еще не располагая полностью 
выделенными в его состав войсками, должны были решительными и срочными 
действиями обеспечить срыв планов врага.