Советская страна обладала такими материальными и моральными преимуществами 
перед противником, которые и в самых критических ситуациях делали ее 
непобедимой. 

Весной и в начале лета 1942 г. военное положение Советского Союза вновь резко 
ухудшилось. Попытки прорвать блокаду Ленинграда совместными действиями 
Ленинградского и Волховского фронтов закончились неудачей. В ходе Любаньской 
операции были окружены основные силы 2-й ударной армии. Только ценой тяжелых 
потерь удалось спасти часть ее войск, но многие бойцы и командиры погибли или 
пропали без вести. Ленинград по-прежнему оставался в тисках голода. 
Исторический город на Неве подвергался артиллерийским обстрелам, налетам 
фашистской авиации. Демянская операция Северо-западного фронта также не 
достигла успеха. На западном направлении был потерян важный 
оперативно-стратегический плацдарм (район Вязьмы) в тылу группы армии "Центр". 

Как ни тяжело складывалась обстановка на различных участках 
советско-германского фронта, но самым неблагополучным было юго-западное 
направление. Именно здесь противник вторично захватил стратегическую инициативу.
 Начался новый этап борьбы против фашистского агрессора. На фронте в 600-650 км 
между Таганрогом и Курском противник осуществил прорыв и развивал наступление, 
стремясь окружить и уничтожить по частям противостоящие ему силы Красной Армии. 
Под натиском врага войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов с 28 июня 
по 24 июля отступили на 150-400 км. Все же, как это отмечалось выше, 
поставленная командованием вермахта цель - окружить и уничтожить советские 
вооруженные силы западнее Дона - не была достигнута. Войска Красной Армии, 
вынужденные отходить, своим упорным сопротивлением и контрударами на отдельных 
рубежах срывали замыслы гитлеровских генералов. 

Новые испытания преодолевались и советским тылом. Враг наступал, захватывая 
обширные территории. Прокатилась вторая волна эвакуации. Из прифронтовых и 
угрожаемых районов на восток страны перемещались огромные материальные ценности,
 миллионы людей. Это была трагедия и вместе с тем великий подвиг. 

В такой исключительно сложной обстановке в большой излучине Дона и на подступах 
к Волге начиналась одна из величайших битв Великой Отечественной войны. 

  

Глава третья. В большой излучине Дона и на подступах к Волге 

Сталинград - прифронтовой город 

За годы Советской власти Сталинград превратился в один из крупнейших 
промышленных центров страны. Накануне войны в нем насчитывалось свыше 445 тыс. 
жителей и имелось 126 промышленных предприятий, в том числе 29 предприятий 
союзного и два республиканского значения. Сталинградский тракторный завод 
первенец социалистической индустрии-дал стране свыше 50% имевшихся тогда в СССР 
тракторов (300 тыс.). Завод "Красный Октябрь" производил ежегодно 775,8 тыс. т 
стали и 584,3 тыс. т проката. Крупными предприятиями были завод "Баррикады", 
судоверфь, Сталгрэс. В Сталинграде и области трудилось более 325 тыс. рабочих и 
служащих. Здесь было 125 школ, ряд высших учебных заведений, театры, картинная 
галерея, спортивные сооружения и пр. 

Сталинград являлся крупным транспортным узлом с магистралями в Среднюю Азию и 
на Урал. Особое значение имела пролегающая здесь коммуникация, связывающая 
центральные районы СССР с Кавказом, по которой проходила транспортировка 
бакинской нефти. В условиях войны. Сталинград приобрел исключительно большое 
стратегическое значение. 

Когда в середине июля 1942 г. передовые части крупных вражеских сил вышли в 
большую излучину Дона, то войска Юго-Западного фронта, ослабленные в предыдущих 
тяжелых боях, не в состоянии были своими силами остановить дальнейшее 
продвижение гитлеровцев. Возникла реальная угроза прорыва противника в район 
Сталинграда. 

Советское Верховное Главнокомандование правильно оценивая важность 
сталинградского направления, в первой половине июля приняло меры к усилению 
действовавших на этом направлении войск. На дальние подступы к Сталинграду, на 
рубеж Дона, выдвигались и развертывались в 500-километровой полосе от Павловска 
до Верхне-Курмоярской резервные армии. 

4 июля 1942 г. Ставка в директиве на имя А. М. Василевского (через начальника 
штаба Брянского фронта) и командующего 5-й резервной армией{1} приказала: 
"Незамедлительно выдвинуть главные силы армии на восточный берег р. Дон с 
задачей прочно оборонять восточный берег р. Дон и ни в коем случае не допустить 
переправы противника через р. Дон. Исполнение донести"{2}. 

11 июля в 00 час. 20 мин. на имя командующего 62-й армией генерала В. Я. 
Колпакчи также была передана директива Ставки с требованном немедленно 
выдвинуть стрелковые дивизии армии, расположенные в районе Сталинграда, и