Ставка Верховного Главнокомандования требовала от командования фронтом 
безусловного выполнения войсками боевой задачи. Необходимо было не допустить 
рассечения противником стратегической обороны, удержать Сталинград и Волгу, 
обеспечить непрерывную связь Центра с южными районами страны. Вместе с тем от 
исхода борьбы на Сталинградском фронте зависело обеспечение фланга и тыла 
центральной группировки советских войск, прикрывавшей Москву и весь Центральный 
промышленный район страны. 

Борьба на сталинградском направлении с самого начала приобрела огромное военное 
и политическое значение. 

К июлю 1942 г. Сталинград окончательно стал прифронтовым городом. 23 октября 
1941 г. был создан Сталинградский городской комитет обороны в составе А. С. 
Чуянова (председатель), И. Ф. Зименкова, А. И. Воронина, Г. М. Кобызева 
(комендант города). В зону деятельности комитета входили все районы 
Сталинградской области, расположенные на левой стороне рек Медведицы и Дона и 
по Волге до границ с Астраханским округом. Комитет проводил значительную работу 
по организации строительства оборонительных рубежей, выпуску военной продукции 
на предприятиях города, подготовке боевых резервов для армии, обеспечению 
общественного порядка, организации МПВО и осуществлял другие мероприятия по 
обороне г. Сталинграда (Партархив Волгоградского обкома КПСС, ф. 171, он.1). 

В течение зимы 1941/42 г. налеты проводили лишь одиночные самолеты. Первый 
массированный налет вражеской авиации на Сталинград, продолжавшийся 3 часа 23 
мин., был совершен в ночь с 22 на 23 апреля 1942 г. В налете участвовало около 
50 самолетов. Только на Тракторозаводский район противник сбросил в эту ночь 
около 1500 зажигательных и 15 фугасных бомб. В районе возникло 19 очагов пожара.
 Боец МПВО медсестра Л. И. Костина, спасая больницу, где находилось 300 больных,
 сбрасывала с крыши зажигательные бомбы. 

С приближением лета воздушные налеты врага участились. В начале они проводились 
на подступах к Сталинграду, в районах области, где развертывались бои, и на 
коммуникациях советских войск. Однако опасность непосредственно для Сталинграда 
быстро возрастала. 4 июля 1942 г. Городской комитет обороны принял решение "О 
мерах усиления противопожарной обороны г. Сталинграда", обязав начальника МПВО 
Д. М. Пигалева (председателя горсовета депутатов трудящихся) в декадный срок: 
"а) привести в полную боевую готовность все имеющиеся противопожарные звенья 
групп самозащиты жилых домов, учреждений и предприятий и 
комсомольско-молодежные взводы и участковые команды МПВО, полностью их 
укомплектовать и оснастить положенным по табелю имуществом... в) установить 
непрерывное несение пожарной постовой службы в жилых, общественных и 
производственных зданиях..."{8}. 

Принимались также другие дополнительные меры по усилению средств местной 
противовоздушной обороны. Совершенствовались линии телефонной и радиосвязи для 
зенитной артиллерии и прожекторных станций. Повысилась требовательность к 
соблюдению светомаскировки. Все формирования МПВО находились на казарменном 
положении. Жители города готовили противопожарное оборудование, строили убежища 
и щели. В Сталинграде по состоянию на 15 апреля 1942 г. имелось 66 300 погонных 
метров открытых и закрытых щелей для укрытия населения. В этих щелях могли 
разместиться 132 тыс. человек. Для газо- и бомбоубежищ предназначалось 237 
подвалов на 33 500 человек. Имевшихся в городе укрытий, щелей и подвалов было 
тем не менее недостаточно. Во многих домах и близ них отсутствовали какие-либо 
укрытия. Все это заставляло принимать срочные меры для увеличения убежищ. 

В июле, когда немецко-фашистские войска вторглись на территорию Сталинградской 
области, местные партийные и советские организации мобилизовали население на 
усиление помощи фронту. Сталинградский городской комитет обороны 11 июля принял 
постановление "О состоянии и мерах укрепления частей народного ополчения". 
Многие тысячи сталинградцев, ранее вступивших в народное ополчение, давно ушли 
на фронт и мужественно сражались с оккупантами{9}. Необходимо было укрепить 
оставшиеся подразделения ополченцев и создать новые формирования. Было решено 
сформировать танковый батальон народного ополчения в Кировском районе и 
дополнительно, кроме организованного раньше, два батальона на Тракторном заводе.
 На военные занятия в частях народного ополчения отводилось 6-8 часов в неделю, 
после работы, но с освобождением в дни занятий от сверхурочных работ на 
предприятиях. Истребительные батальоны с приближением фронта приведены были в 
боевую готовность. 

Большие работы велись по сооружению на подступах к Сталинграду оборонительных 
полос - обводов. 13 октября 1941 г. Государственный Комитет Обороны принял 
решение о строительстве оборонительных рубежей на подступах к Сталинграду. И в 
то время, когда немецкие войска развертывали наступление в Донбассе, в 
Сталинградской области начались работы по возведению оборонительных рубежей. 
Они велись тогда 5-й саперной армией, 5-м и 19-м управлениями оборонительных 
работ НКО СССР с привлечением местного городского и сельского населения и 
строительных организаций области. В этих работах было занято 195 тыс. человек, 
516 автомашин, 5075 подвод, 478 тракторов. Из местного населения на 
строительстве обводов работало 102 200 человек, в том числе 6200 рабочих, 
служащих и инженерно-технических работников строительных организаций города и