Ставка Советского Верховного Главнокомандования решила быстрее ликвидировать 
окруженную группировку. Проведение операции поручалось войскам Донского фронта. 


19 декабря Сталин передал по телефону директиву Ставки на имя Воронова 
(Юго-Западный фронт), Василевского (Донской фронт), Рокоссовского (Донской 
фронт), Еременко (Сталинградский фронт), Ватутина (Юго-Западный фронт). В ней 
отмечалось, что т. Воронов вполне удовлетворительно выполнил свою задачу по 
координации действий Юго-Западного и Воронежского фронтов. 

"Миссию т. Воронова можно считать исчерпанной",- говорилось там. И дальше: 
"Второе. Товарищ Воронов командируется в район Сталинградского и Донского 
фронтов в качестве заместителя т. Василевского по делу о ликвидации окруженных 
войск противника под Сталинградом. Третье. Товарищу Воронову как представителю 
Ставки и заместителю Василевского поручается представить не позднее 21 декабря 
в Ставку план прорыва обороны войск противника, окруженных под Сталинградом, и 
ликвидации их в течение пяти-шести дней.. 

19.12.42 г. 15 час. 50 мин. 

Васильев"{1} 

Генерал Н. Н. Воронов в тот же день прибыл в штаб Донского фронта. В качестве 
представителя Ставки он должен был оказать помощь в подготовке операции по 
разгрому окруженной группировки и осуществлять общее руководство ее проведением.
 А. М. Василевский в это время был целиком поглощен вопросами, связанными с 
разгромом войск Манштейна. 

Н. Н. Воронов, командующий Донским фронтом К. К. Рокоссовский и начальник штаба 
М. С. Малинин приступили к разработке плана завершающей операции. К этой важной 
работе были привлечены также командование и штабы ряда армий. П. И. Батов 
рассказывает, что в двадцатых числах декабря на командный пункт 65-й армии 
приехал К. К. Рокоссовский и предложил ему "поработать со своим штабом" и 
представить свои соображения по плану уничтожения группировки. "Нужно ли 
говорить,-пишет П. И. Батов,- с каким удовлетворением было принято это задание 
командующего фронтом. Константин Константинович ценил мнения и предложения 
командармов, их штабов, командиров соединений и частей. Не только тогда, на 
Дону, но и на протяжении всей войны он перед принятием решения советовался с 
подчиненными. Ему хотелось, чтобы каждый офицер и генерал вносил свою 
творческую долю. 

К этому времени положение на внутреннем фронте окружения было таково: в 
прибрежных районах города держала фронт 62-я армия; с севера, отделенная от 
войск В. И. Чуйкова пятикилометровым коридором, стояла 66-я армия, к ней 
примыкала 24-я армия - наш левый сосед; весь западный участок кольца пришелся 
на долю 65-й и 21-и армий, а южный занимали 57-я и 64-я, тоже отделенная от 
чуйковцев коридором в 8 километров. Очертанием фронт окружения напоминал яйцо, 
острый конец которого был вытянут на юго-запад; здесь размещался узел крупных 
опорных пунктов противника - Карповка, Мариновка, Дмитриевка, откуда немцы в 
течение декабря не раз пытались прощупать наши силы, готовясь встретить 
Манштейна. В кольце тогда находилось, как стало нам известно позже, 250 тысяч 
вражеских солдат и офицеров. Группировка еще мощная, сохранившая свою 
организацию и боевую готовность. 

Первый вопрос, который предстояло решить: откуда целесообразнее наносить 
главный удар с целью расчленения. Север для этого не годился. Гитлеровские 
войска прорвались там к Волге еще в августе и с тех пор непрерывно укреплялись 
на господствующих высотах. С южного направления можно было рассчитывать лишь на 
вспомогательный удар. Очевидно, рассекать "котел" надо было прямо с запада по 
линии Вертячий - Большая Россошка - Гумрак-Городищу, действуя смежными флангами 
65-й и 21-й армий. Эти мысли и были высказаны руководящими работниками 
армейского штаба"{2}. 

27 декабря командование Донского фронта и представитель Ставки Н. Н. Воронов 
подготовили проект плана, который в тот же день на самолете был доставлен в 
Москву. На следующий день утром Ставка сообщила об утверждении плана с 
внесением в него ряда существенных изменений{3}. 

В директиве от 28 декабря Ставка сообщила генералу Н. Н. Воронову: "Главный 
недостаток представленного Вами плана по "Кольцу" заключается в том, что 
главный и вспомогательный удары идут в разные стороны и нигде не смыкаются, что 
делает сомнительным успех операции. 

По мнению Ставки Верховного Главнокомандования, главной вашей задачей на первом 
этапе операции должно быть отсечение и уничтожение западной группировки 
окруженных войск противника в районе Кравцов, Бабуркин, Мариновка, Карповка, с 
тем чтобы главный удар наших войск из района Дмитриевка, совхоз No 1, Бабуркин 
повернуть на юг в район станции Карповская, а вспомогательный удар 57 армии из 
района Кравцов, Скляров направить навстречу главному удару и сомкнуть оба удара 
в районе станции Карповская.