Корпусом командовал генерал танковых войск фон Кнобельсдорф. Справа действовал 
старый корпус Холлидта (17-й), им командовал теперь генерал-майор фон Хольтитц..
. 

28 декабря, едва боевая группа Унрейна достигла своего нового боевого участка, 
как она, не успев еще полностью развернуться в боевой порядок, натолкнулась на 
сильный удар врага. Ему удалось захватить многие населенные пункты"{172}. 

К концу дня 31 декабря войска Юго-Западного фронта продвинулись на глубину до 
200 км и вышли на рубеж Новая Калитва - Высочинов - Беловодск - Волошине 
Миллерово - Ильинка - Скосырская - Чернышковский. На этом рубеже они прочно 
закрепились. 

В ходе наступления советские войска освободили 1246 населенных пунктов и 
нанесли большой урон врагу. Разгромлены были основные силы 8-й итальянской 
армии, оперативной группы "Холлидт" и 3-я румынская армия. Противнику так и не 
удалось создать ударную группировку в районе Тормосина, ибо сосредоточившиеся 
здесь войска по частям расходовались в районе Среднего Дона (Морозовск, 
Тапинская). 

Войска Юго-Западного и часть сил Воронежского фронтов за период декабрьского 
наступления полностью уничтожили пять итальянских дивизий и три бригады{173}, 
разгромили шесть дивизий{174}. Кроме того, четырем пехотным, двум танковым 
немецким дивизиям было нанесено серьезное поражение. В этих боях советские 
войска взяли в плен 60 тыс. солдат и офицеров, захватили в качестве трофеев 368 
самолетов, 176 танков и 1927 орудий{175}. 

В результате сражения в районе Среднего Дона противник лишился возможности 
оказать помощь окруженной под Сталинградом группировке с запада, а его 
наступление с юга, из района Котельниково, было ослаблено. Кроме того, возникли 
предпосылки для развития наступления советских войск на ворошиловградском и 
воронежском направлениях. 

Замысел германского верховного командования о восстановлении фронта на Волге 
полностью провалился. Немецко-фашистская группа армий "Дон", возглавляемая 
генерал-фельдмаршалом Манштейном, не сумела повернуть развитие военных событий 
на фронте в пользу фашистской Германии. Войска Юго-Западного, Сталинградского и 
левого крыла Воронежского фронтов в ходе декабрьских операций на Среднем Дону и 
в районе Котельниково сорвали планы противника и нанесли ему огромный урон. 

Созданы были благоприятные условия для уничтожения окруженной под Сталинградом 
группировки врага. 

Перед советскими войсками открывались новые возможности и в реализации плана 
стратегического наступления на всем южном крыле фронта. Пройдет всего несколько 
дней, и Красная Армия развернет общее наступление на огромном фронте от 
Воронежа до Черного моря, на Донбасс и Ростов. 

  

Глава девятая. Финал сталинградской эпопеи 

Подготовка операции "Кольцо" 

Нацисты не в силах были изменить или хотя бы приостановить на длительное время 
неблагоприятное для них развитие событий на южном крыле Восточного фронта. 
Наступление советских войск на сталинградском направлении превратилось в общее 
стратегическое наступление Красной Армии. Сталинградский фронт и Северная 
группа войск Закавказского фронта наступали против немецко-фашистской группы 
армий "А", отходившей с Северного Кавказа. Войска Юго-Западного фронта 
наступали в Донбассе. Воронежский фронт развертывал активные действия на 
Верхнем Дону. Общая обстановка на фронте благоприятствовала нанесению 
завершающего удара по группировке врага, находившейся в "котле". 

Сталинградская битва вступила в заключительную фазу. Охваченный плотным кольцом 
окружения протяженностью 170 км противник создал внутри него сильную и глубокую 
оборону. Гитлеровцы использовали для этой цели и бывшие оборонительные обводы 
советских войск. Местность с ее небольшими высотами и многочисленными балками с 
обрывистыми крутыми берегами, а также большое число населенных пунктов 
способствовали организации прочной обороны и затрудняли наступательные действия.
 

Наличие оборудованных аэродромов в районах Питомника, разъезда Басаргино, Бол. 
Россошки, Гумрака, ст. Воропоново и др. позволяло гитлеровцам принимать 
значительное число самолетов. Однако немецкая авиация не в состоянии была 
выполнить возложенную на нее задачу. Основываясь на четко разработанной системе 
блокады, советские 17, 8-я и 16-я воздушные армии, а также авиация и зенитная 
артиллерия войск ПВО страны срывали доставку в "котел" грузов и уничтожали 
транспортную авиацию противника.