нависающее положение по отношению к южной группировке советских войск. Красная 
Армия имела здесь не меньше сил, чем на западном направлении. Однако открытая 
местность - степные просторы Придонья, Поволжья и Северного Кавказа - создавала 
наиболее благоприятные возможности для использования врагом бронетанковых 
соединений и авиации. Определенное значение имело и то, что на юге гитлеровцам 
легче было сосредоточить войска своих союзников: румын, венгров и итальянцев. 

Захват Кавказа преследовал, помимо указанных выше, и другие важные цели: по 
замыслам противника, это приближало немецко-фашистские войска к Турции и 
ускоряло решение ее правителей о вооруженной агрессии против СССР; Советский 
Союз с потерей Кавказа лишался связей с внешним миром через Иран; захват 
черноморских баз обрекал на гибель советский Черноморский флот. Наконец, 
гитлеровцы рассчитывали в случае удачного осуществления задуманного наступления 
открыть себе путь на Ближний Восток. 

Готовясь к проведению намеченных операций, гитлеровское руководство провело ряд 
подготовительных мероприятий. В поисках необходимых для наступления сил и 
средств не были забыты и союзники третьего рейха. Варлимонт пишет, что за 
несколько недель до принятия окончательного решения о плане летней кампании 
1942 г. начальник штаба верховного главнокомандования генерал Кейтель посетил 
по заданию Гитлера столицы европейских союзников Германии, которые должны были 
выделить для операции "все имеющиеся в распоряжении силы". В результате 
гитлеровцам удалось получить от правителей Италии и Венгрии обещание выделить 
по одной усиленной армии. В Румынии И. Антонеску предоставил в распоряжение 
германского командования еще 26 дивизий в дополнение к уже действовавшим на 
Востоке румынским войскам{24}. "Гитлер, который в данном случае отказался от 
личной переписки с главами государств и правительств, ограничился впоследствии 
лишь требованием, чтобы контингента! войск союзников находились в составе армий 
под их собственным командованием. Кроме того, уже в директиве от 5 апреля при 
определении полос для наступления союзных войск было оговорено, хотя и в 
завуалированных выражениях, что венгров и румын, которые были союзниками 
Германии, но враждовали между собой, нужно отделять друг от друга на 
значительное расстояние, вводя в промежутке между ними итальянские соединения. 
На все эти войска возлагались оборонительные задачи, для выполнения которых их 
нужно было усилить немецкими резервами, и прежде всего 
истребительно-противотанковыми средствами"{25}. 

В ряду мероприятий гитлеровского командования, направленных к подготовке 
наступления на южном крыле советско-германского фронта, не последнее место 
занимал план фиктивной операции "Кремль". Ее цель - дезинформация советского 
командования в отношении немецких планов на летнюю кампанию 1942 г. 

Операция "Кремль" была разработана по указанию ОКХ и Гитлера штабом группы 
армии "Центр". В "Приказе о наступлении на Москву", подписанном 29 мая 
командующим генерал-фельдмаршалом Клюге и начальником штаба генералом Велером, 
войскам группы армии "Центр" ставилась задача: "Разгромить вражеские войска, 
находящиеся в районе западнее и южнее столицы противника, прочно овладеть 
территорией вокруг Москвы, окружив город, и тем самым лишить противника 
возможности оперативного использования этого района"{26}. Для достижения этой 
цели в приказе ставились конкретные задачи 2-й, 3-й танковым, 4-й, 9-й армиям и 
59-му армейскому корпусу. Начало той и другой операции ("Кремль" и "Блау") по 
времени совпадало. 

Противником было сделано все, включая радиодезинформацию, чтобы план операции 
"Кремль" стал известен командованию Красной Армии. В какой-то мере эта хитрость 
удалась врагу. 

Советское Верховное Главнокомандование и Генеральный штаб к весне 1942 г. 
стояли перед необходимостью разработки нового стратегического плана - на 
очередной этап войны. Стала очевидной невозможность продолжения широкого 
наступления Красной Армии, оставшегося незавершенным. А. М. Василевский, бывший 
тогда заместителем, а затем начальником Генерального штаба{27}, в своих 
воспоминаниях писал, что зимнее наступление в апреле 1942 г. заглохло из-за 
отсутствия необходимых сил и средств для его продолжения. Войска фронтов 
получили приказ перейти к обороне. 

Из того, как развертывались события на фронте, было ясно, что враг начал 
оправляться от нанесенных ему ударов и готовится к активным действиям. 
Советское руководство не сомневалось в том, что с наступлением лета или даже 
весны противник попытается вновь захватить стратегическую инициативу. 
Отсутствие второго фронта позволяло гитлеровцам перебрасывать войска из 
оккупированных ими европейских стран на Восточный фронт. Все это приходилось 
учитывать при анализе обстановки. 

На каком же направлении начнется новое крупное наступление противника? "Теперь 
Ставка, Генеральный штаб и весь руководящий состав Вооруженных Сил,вспоминал 
маршал А. М. Василевский,- старались точнее раскрыть замыслы врага на весенний 
и летний периоды 1942 года, по возможности четче определить стратегические 
направления, на которых суждено разыграться основным событиям. При этом все мы 
отлично понимали, что от результатов летней кампании 1942 года во многом будет