отпраздновать встречу Нового года. В нашей штаб-квартире собрались члены 
Военного совета фронта и товарищи из Москвы – Василевский, Новиков, Голованов, 
писатели Ванда Василевская, Александр Корнейчук. По просьбе Новикова летчики 
попутным рейсом привезли елку, которую здесь украсили чем могли. Делалось все 
экспромтом, но получилось замечательно.

Новый год мы встретили в дружной товарищеской обстановке. Было высказано много 
добрых пожеланий, все наши тосты и разговоры пронизывала крепкая вера в 
грядущую победу над врагом.

Вспомнили мы и своих близких. Моя семья в это время уже находилась в Москве. 
Жена принимала деятельное участие в работе Антифашистского комитета советских 
женщин, а дочь поступила в школу разведчиков-связных, организованную 
Центральным штабом партизанского движения.

В дружеском разговоре был затронут вопрос о том, что история помнит много 
случаев, когда врагу, попавшему в тяжелое положение, предъявлялся ультиматум о 
сдаче.

В тот вечер никто всерьез не воспринял эту идею. Но на следующий день у меня 
возникла мысль посоветоваться с Генштабом: не попробовать ли и нам применить 
древний рыцарский обычай? Насколько мне помнится, я переговорил об этом по ВЧ с 
генералом Антоновым, замещавшим в Москве начальника Генерального штаба. Он 
пообещал посоветоваться с руководством и сообщить о результатах, заметив, что 
не мешало бы набросать на всякий случай текст ультиматума.

О своем разговоре с Антоновым я сообщил Воронову, Новикову, Голованову, 
Малинину, Галаджеву и другим товарищам. У всех это вызвало большой интерес. 
Николай Николаевич Воронов тоже немедленно связался с Москвой. Необходимых 
материалов под рукой не было. Стали вспоминать события далекой истории – осады 
замков, крепостей и городов.

Общими усилиями текст ультиматума был составлен. Вскоре позвонили из Ставки, 
сообщили, что предложение очень понравилось Сталину, и затребовали срочно 
передать наш проект.

Подготовленный нами текст с незначительными поправками был утвержден. Нам 
предложили за день-два до начала наступления вручить ультиматум командующему 
6-й немецкой армией генерал-полковнику Паулюсу или его заместителю.

Этот документ широко известен. В нем говорилось, что 6-я германская армия, 
соединения 4-й танковой армии и приданные им части усиления находятся в полном 
окружении наших войск еще с 23 ноября 1942 года. Все попытки немецкого 
командования спасти окруженных оказались безрезультатными. Спешившие к ним на 
помощь германские войска были разбиты Красной Армией, и остатки их стали 
отступать на Ростов. Немецкая транспортная авиация, доставлявшая осажденным 
голодную норму продовольствия, боеприпасов и горючего, несет огромные потери. 
Ее помощь окруженным войскам становится нереальной. А положение их тяжелое. Они 
испытывают голод, болезни и холод. Суровая русская зима только начинается: 
сильные морозы, холодные ветры и метели еще впереди, а немецкие солдаты не 
обеспечены зимним обмундированием и находятся в тяжелых антисанитарных условиях.


«Вы, как командующий, и все офицеры окруженных войск, – говорилось далее в 
ультиматуме, – отлично понимаете, что у Вас нет никаких реальных возможностей 
прорвать кольцо окружения. Ваше положение безнадежное, и дальнейшее 
сопротивление не имеет никакого смысла.

В условиях сложившейся для Вас безвыходной обстановки, во избежание напрасного 
кровопролития предлагаем Вам принять следующие условия капитуляции.

1. Всем германским окруженным войскам во главе в Вами и Вашим штабом прекратить 
сопротивление.

2. Вам организованно передать в наше распоряжение весь личный состав, 
вооружение, всю боевую технику в военное имущество в исправном состоянии.

Мы гарантируем всем прекратившим сопротивление офицерам, унтер-офицерам и 
солдатам жизнь и безопасность, а после окончания войны возвращение в Германию 
или в любую страну, куда изъявят желание военнопленные.

Всему личному составу сдавшихся войск сохраняем военную форму, знаки различия и 
ордена, личные вещи, ценности, а высшему офицерскому составу и холодное оружие.

Всем сдавшимся офицерам, унтер-офицерам и солдатам немедленно будет установлено 
нормальное питание.

Всем раненым, больным и обмороженным будет оказана медицинская помощь».

Особо оговаривался порядок ответа на наши требования.