артиллерийский дивизион большой мощности, пять истребительно-противотанковых 
артиллерийских полков, один зенитный артиллерийский полк, две гвардейские 
минометные дивизии и три гвардейских танковых полка. На большее нам 
рассчитывать не приходилось. Задача, поставленная перед нами, должна была быть 
решена теми средствами, которыми мы сейчас располагали. Требовалось только 
умело их использовать в конкретно сложившейся обстановке.

Для нанесения главного удара привлекались три армии: в центре на узком фронте 
ставилась 65-я, максимально усиленная артиллерией и минометами всех видов, 
ракетными установками, танками и инженерными частями; справа примыкала к ней 
21-я, слева – 24-я, обе тоже усиленные артиллерией и другими средствами, но в 
меньшей степени.

Вся авиация 16-й воздушной армии предназначалась для действий на главном 
направлении.

Остальные армии – 57, 64, 62 и 66-я должны были наступать с ограниченными 
целями на отдельных участках, стремясь приковать к себе как можно больше войск 
противника, лишая его возможности маневрировать силами. Этим армиям предстояло 
ограничиться только своими штатными средствами.

Москва торопила начать наступление. Присутствие у нас представителей Ставки 
помогло добиться некоторой отсрочки, необходимой для подготовки войск. Задержка 
в основном объяснялась запаздыванием прибытия артиллерии, минометов и других 
средств усиления, а также боеприпасов. Заботы о проталкивании всего этого к 
фронту, прежде всего артиллерии и боеприпасов, взял на себя Н.Н. Воронов, 
который поддерживал постоянную связь с начальником тыла Красной Армии генералом 
А.В. Хрулевым.

Весь руководящий состав фронта в это время работал в войсках, готовя их к 
наступлению. Плодотворно трудились политический аппарат, партийные и 
комсомольские организации. Результатом их усилий стал еще более высокий 
наступательный порыв войск. Бойцы и командиры с воодушевлением ждали сигнала к 
бою.

Как-то, находясь в 65-й армии, в дружеской беседе за чашкой чаю я напомнил 
Павлу Ивановичу Батову наш разговор по телефону. А было это во время тяжелых 
декабрьских боев, когда от нас настоятельно требовали быстрейшего разгрома 
только что окруженного противника, сил же и средств для этого у нас не хватало. 
Вызвав Батова к телефону, я спросил, как развивается наступление.

– Войска продвигаются, – был ответ.

– Как продвигаются?

– Ползут.

– Далеко ли доползли?

– До второй горизонтали Казачьего кургана.

Несмотря на досаду, которую я испытывал от таких ответов, меня разбирал смех. 
Понимая состояние командарма и сложившуюся обстановку, я сказал ему: раз уж его 
войска вынуждены ползти и им удалось добраться только до какой-то воображаемой 
горизонтали, приказываю прекратить наступление, отвести войска в исходное 
положение и перейти к обороне, ведя силовую разведку, с тем чтобы держать 
противника в напряжении.

Конечно, за такое самовольство мне могло крепко влететь. И я уже привык в 
подобных случаях обращаться непосредственно к Сталину. Обычно он все же 
утверждал решение командующего фронтом, если тот приводил веские доводы и умел 
проявить настойчивость, доказывая свою правоту. Так было и в данном случае. 
Сталин, выслушав меня внимательно, вначале слегка вспылил, а затем согласился с 
моим предложением. Это помогло нам сберечь силы, технику и боеприпасы для 
решающей битвы.

Напомнив П.И. Батову пережитое, я выразил уверенность, что сейчас, когда армия 
усиливается таким количеством артиллерии и других средств, его войска «ползти» 
не будут и продвижение их будет определяться не горизонталями, а местными 
предметами. Конечно, Павел Иванович со мной согласился. Войскам этой армии 
предстояло решить трудную задачу – она первой наносила главный удар.

Большая роль в операции отводилась артиллерии, поэтому основное внимание было 
уделено тщательной отработке всех вопросов ее применения и взаимодействия с 
пехотой и танками. Этими вопросами в основном занимались командующий 
артиллерией фронта генерал В.И. Казаков и его аппарат. А знания и накопленный 
опыт у них были достаточными, поэтому у меня не было сомнений, что артиллерия 
будет использована правильно и сделает все возможное.

31 декабря, пользуясь некоторым затишьем (относительным, конечно), мы решили