прибыл к нам в Заворыкино 19 декабря.

27 декабря план был представлен в Ставку.

Донской фронт должен был уничтожить двадцать две вражеские дивизии, общая 
численность которых к концу декабря составляла 250 тысяч человек. В главной 
полосе по линии фронта окружения оборонялись пятнадцать пехотных, три 
моторизованные и одна танковая дивизии противника. В резерве он имел две 
танковые и одну кавалерийскую дивизии. Кроме того, в его распоряжении было 149 
отдельных частей различных родов войск, которые использовались как для 
пополнения пехотных дивизий оборонявшихся в главной полосе, так и для усиления 
резервных соединений.

Резервы располагались так, что образовывали внутри окружения как бы второе 
кольцо, что способствовало увеличению глубины обороны и создавало возможность 
маневра для контратак в любом направлении. В декабре немецко-фашистские войска 
провели большую работу по укреплению своих позиций. В главной полосе обороны и 
на промежуточных рубежах они создали сеть опорных пунктов и узлов сопротивления.
 В западной части района противник воспользовался сооружениями бывшего нашего 
среднего оборонительного обвода, проходившего по левому берегу Россошки и далее 
на юго-восток по правому берегу Червленой. На этом рубеже противник имел 
возможность усовершенствовать оборону, создав сплошную линию укреплений.

В восточной части кольца, где также проходил бывший наш внутренний 
оборонительный обвод, противник тоже оборудовал опорные пункты и узлы 
сопротивления, причем сеть их распространялась в глубину до десяти километров, 
вплоть до самого Сталинграда.

Гитлеровцы широко применяли минирование подходов к опорным пунктам и на 
танкоопасных направлениях. Для обороны были приспособлены железнодорожные 
насыпи, выбывшие из строя танки, вагоны и паровозы.

Таким образом, окруженный противник не только имел значительные силы, но и 
опирался на хорошо подготовленные в инженерном отношении позиции, значительно 
развитые в глубину.

Из всего этого можно было сделать вывод: в создавшейся обстановке враг 
предпримет все меры к тому, чтобы окруженная группировка как можно дольше 
держалась под Сталинградом, отвлекая на себя побольше наших сил и тем самым 
способствуя закрытию огромной бреши в его фронте, образовавшейся в результате 
успешного наступления советских войск на сталинградском и ростовском 
направлениях.

Дело прошлое, но мне думается, что было бы все же целесообразнее 2-ю 
гвардейскую армию использовать так, как вначале намеревалась поступить Ставка, 
то есть быстро разделаться с окруженной группировкой. Этот смелый вариант 
открывал огромные перспективы для будущих действий наших войск на южном крыле 
советско-германского фронта. Как говорится, игра стоила свеч.

Конечно, меня снова могут упрекнуть, что сейчас, когда все стало ясным, легко 
рассуждать о чем угодно, но я и тогда был сторонником использования 2-й 
гвардейской армии в первую очередь для разгрома окруженной группировки, 
предлагая в случае приближения вражеских сил к котлу повернуть против них всю 
21-ю армию. Ставка предпочла принять другой вариант, надежно гарантирующий от 
всяких неожиданностей.

У гитлеровцев внутри котла было несколько хорошо оборудованных аэродромов, 
позволявших принимать одновременно большое количество самолетов. Требовалось 
разрушить этот воздушный мост, по которому окруженные снабжались 
продовольствием и боеприпасами. Для организации блокады прибыли к нам на 
Донской фронт авиационные генералы Новиков и Голованов. Они успешно справились 
с задачей.

Ставка нас предупредила, чтобы мы не рассчитывали на усиление фронта 
стрелковыми и танковыми соединениями. Это обстоятельство заставляло всех, кто 
отвечал за успех операции, а в первую очередь командующего фронтом, тщательно 
продумать вопрос об использовании сил, которыми мы располагали.

В результате огромной работы, проведенной штабом фронта, командующими родами 
войск, начальниками служб, и большой помощи, оказанной нам представителями 
Ставки Н.Н. Вороновым, А.А. Новиковыми А.Е. Головановым, была завершена 
подготовка к сражению.

К началу наступления фронт получил из резервов Ставки 20 тысяч человек 
пополнения, что для семи армий являлось каплей в море.

Мы набрали еще около 10 тысяч человек за счет сокращения обслуживающего состава 
тылов, разгрузки госпиталей и медсанбатов, привлекая в строй всех, кто способен 
был носить оружие. По настоянию Н.Н. Воронова Ставка придала нам артиллерийскую 
дивизию прорыва, два артиллерийских пушечных полка большой мощности, один