разведданных. Лобачев, захватив нескольких офицеров, поехал вперед. Прошло не 
более часа, и он вернулся, опустился рядом с нами на сено:

– Встретил на перекрестке Василия Даниловича Соколовского. В Касне уже никого 
нет. А наша задача, он сказал, остается прежней.

По мнению Лобачева, начальник штаба фронта в это время сам точно не знал, что 
где происходит.

Разведчики все еще не обнаружили каких-либо войск в районе Вязьмы. Где они 
находятся, эти обещанные в приказе И.С. Конева дивизии? С этой мыслью я ехал к 
месту расположения нового нашего КП.

Мы нашли его почти готовым. Заработали радисты. Штаб фронта молчал, должно быть 
находясь в движении, не успел развернуть свои радиосредства.

Не смогли радисты связаться и с какими-либо частями.

Поручив Малинину разыскивать войска и добиваться связи с фронтом или Ставкой, 
мы с Лобачевым отправились в город.

Начальник гарнизона генерал И.С. Никитин доложил:

– В Вязьме никаких войск нет, и в окрестностях тоже. Имею только милицию. В 
городе тревожно, распространяются слухи, что с юга и юго-востока из Юхнова идут 
немецкие танки.

– Где местная советская и партийная власть?

– В соборе. Там все областное руководство.

Собор стоял на высоком холме, поднимаясь над Вязьмой подобно древней крепости. 
В его подвале мы действительно нашли секретаря Смоленского обкома партии Д.М. 
Попова, вокруг него собрались товарищи из Смоленского и Вяземского городских 
комитетов партии. Здесь же был начальник политуправления Западного фронта Д.А. 
Лестев. Он обрадованно помахал рукой:

– Все в порядке, товарищи. Знакомьтесь с командующим…

К сожалению, пришлось их огорчить. Командующий-то есть, да командовать ему 
нечем. Я попросил генерала Никитина доложить партийному руководству все 
имеющиеся у него сведения о войсках и положении в районе Вязьмы. Лестев был 
крайне удивлен.

– Как же так? – заявил он. – Я недавно из штаба фронта, он перебирается на 
новое место, и меня заверили, что тут у вас не менее пяти дивизий, которые ждут 
прибытия штаба шестнадцатой армии…

Происходил этот разговор во второй половине дня 6 октября.

Не успел я спросить Никитина насчет разведки и наблюдения за подступами к 
городу, как в подвал вбежал председатель Смоленского горсовета А.П. Вахтеров:

– Немецкие танки в городе!

– Кто сообщил?

– Я видел их с колокольни!

– Алексей Андреевич, позаботься, пусть приготовят машины, – обратился я к 
генералу Лобачеву.

Мы с Лестевым и Поповым быстро взобрались на колокольню. Действительно, увидели 
эти танки. Они стреляли из пулеметов по машинам, выскакивавшим из города.

Немецкие танки вступали в Вязьму. Нужно было немедленно выбираться. Вязьму в 
данное время некому было защищать.

Самым емким оказался мой ЗИС-101, «газики» Лобачева и Попова поменьше. Забрав 
всех товарищей, мы покинули город. Вырваться удалось благополучно. В одном 
месте чуть не столкнулись с танком, но успели нырнуть в переулок и врагу не 
удалось обстрелять нас прицельным огнем.

КП располагался в перелеске километрах в десяти северо-восточнее Вязьмы. Здесь 
мы стали подытоживать все данные, которые смог собрать штаб. Немцы нанесли удар 
излюбленным способом: прорыв фронта на двух направлениях, создание внутреннего 
кольца окружения смыканием клиньев в глубине прорыва… Вот это для нас в тот 
момент было ясно. Значит, местом смыкания вражеских клещей оказалась Вязьма. 
Это мы уже знали, это сами наблюдали и чувствовали. Наша разведка подтвердила. 
Но где же должно образоваться внешнее кольцо окружения, о чем не преминет