Но вот из толпы бегущих раздались громкие голоса самих же солдат:

– Стой! Куда бежишь? Назад!.. Не видишь – генералы стоят… Назад!..

Да, действительно, мы с Иваном Павловичем Камерой стояли во весь рост, на виду 
у всех, сознавая, что только этим можно спасти положение.

Солдатские голоса и наша выдержка оказали магическое действие. Бежавшие 
вернулись на свои места и дружным огнем заставили опять залечь пехоту 
противника, поднявшуюся было для атаки.

Наша батарея уже развернулась, открыла огонь прямой наводкой по танкам, 
подожгла несколько машин, остальные повернули назад. Наступление было отбито.

Не помню, кто мне рассказывал, вероятно кто-то из бойцов. Среди бегущих 
оказался бывалый солдат-усач, из тех, кто воевал еще в первую 
империалистическую. Он-то и не растерялся в трудную минуту. Бежит и 
покрикивает:

– Команду подай!.. Кто команду даст?.. Команда нужна!..

Бежал, бежал да сам как гаркнет:

– Стой! Ложись! Вон противник – огонь!

Я этого усача и сейчас представляю себе как живого.

А вот еще один пример. Дело было все там же, под Ярцево. Шел жаркий бой. 
Наступал противник, и наши части с трудом отражали его атаки. Особенно большую 
помощь им оказывала артиллерия. На моих глазах на гаубичную батарею обрушилась 
немецкая авиация.

Батарея огня не прекратила. Команды выполнялись четко. Командир батареи следил 
за небом. Видит – оторвавшиеся бомбы летят на позицию батареи, командует:

– В щели, ложись!

Только взорвались бомбы – и тут же команда:

– К орудиям!..

И огонь продолжался.

Батарея понесла некоторые потери, было повреждено одно орудие. Но артиллеристы 
блестяще выполнили свой долг.

Это был героизм солдат, возглавляемых достойным командиром. К большому 
сожалению, не помню фамилии командира батареи – годы стирают многое.

Я мог бы привести немало подобных примеров мужества и героизма целых 
подразделений и частей. В нашей группе войск шла добрая слава о мотострелковом 
полке, которым командовал подполковник Воробьев. Полк держал оборону на главной 
магистрали Москва – Минск. На эту часть и на ее командира мы полагались вполне.

…С каждым днем расширялся участок боевых действий. Противник вводил 
дополнительные силы. Прибывало войск и у нас. Управлять ими становилось все 
труднее. Мы по-прежнему со своим КП на колесах держались поближе к передовой. 
Иначе было нельзя. И штаб наш редел. За десять дней более половины штабных 
офицеров погибли или же получили тяжелые ранения. Однажды я чуть не лишился 
самого начальника штаба. Понадобилось срочно выехать на КП фронта, и я 
необдуманно предложил подполковнику Тарасову взять для поездки вместо «козла» 
ЗИС-101. А фашистские летчики гонялись за командирскими машинами, не жалея 
времени, пуль и бомб. Сергей Павлович попал в переплет, попробовал укрыться в 
придорожном сарае. Немецкий летчик прошил крышу очередями, сбросил 
зажигательные бомбы. Все обрушилось, и только физическая закалка помогла 
начальнику штаба выбраться из этого пекла. Он вернулся обожженный, злой и 
взялся за свои дела как ли в чем не бывало (замечу сразу: этот замечательный 
человек впоследствии командовал дивизией, получил звание генерал-майора).

Как-то на рассвете – эта было в конце июля – мне доложили, что прибыл какой-то 
генерал и просит разрешения представиться. Выбравшись из легковой машины, где я 
спал, встретился с товарищем. Это был командир 7-го мехкорпуса В.И. Виноградов. 
Он прибыл в мое распоряжение вместе со своим штабом.

Штаб был в полном составе, со всеми отделами, прилично экипирован. Имелись 
радиостанции, штабные машины, оборудование и все, что положено для нормальной 
работы и управления крупным соединением. Возглавлял штаб полковник М.С. Малинин.