танков. Кстати, в командование группой вместо Рунштедта недавно вступил 
генерал-фельдмаршал Рейхенау{1.11}, известный вам как командующий 6-й армией. У 
него большой опыт боев в Польше, во Франции и здесь - на Восточном фронте . 
Хорошо подготовлена вражеская оборона в инженерном и огневом отношении в 
населенных пунктах, особенно в Балаклее и Славянске. Наиболее плотно она занята 
на донбасском направлении. Слабым ее местом, по оценке наших разведчиков, 
является участок Балаклея, Артемьевск. Это стык полевых армий. Здесь и будем 
наносить наш главный удар" сосредоточим до 60 процентов стрелковых войск, всю 
конницу, более 85 процентов артиллерии и танков, большую часть авиации и 
создадим, таким образом, значительное превосходство над противником на участке 
прорыва. Но это на время прорыва. В дальнейшем враг будет стремиться 
ликвидировать наше преимущество. Сил у него для этого немало. Поэтому нам 
следует хорошо подумать над тем, чтобы создать крепкий 
оперативно-стратегический резерв, предусмотреть наличие вторых эшелонов в 
армиях, немедленно приступить к дополнительной мобилизации в армию местного 
населения, подчистить тыловые учреждения... 

- Удар намечаю нанести смежными крыльями двух фронтов в направлении на 
Павлоград, Днепропетровск, - продолжал маршал. - В состав ударной группировки 
вашего фронта выделяются 57-я и 37-я армии, 1-й и 5-й кавалерийские корпуса. 
12-я армия должна нанести вспомогательный удар на Дзержинск. 18-я и 56-я армии 
прикрывают ростовское направление. Из Юго-Западного фронта к операции 
привлекаются 6-я и 38-я армии, а также 6-й кавалерийский корпус. В резерве 
направления сосредоточивается 9-я армия в составе трех стрелковых и двух 
кавалерийских дивизий. Ее ввод предусматривается там, где будет достигнут 
наибольший успех. 

После ответов на вопросы стали окончательно ясны конечные цели операции, ее 
размах. Итак, идея заключалась в том, чтобы, развивая наступление в общем 
направлении на Запорожье, выйти в тыл донбасско-таганрогской группировке 
противника, отрезать ей пути отхода на запад, прижать к Азовскому морю и 
уничтожить. В это же время часть сил левого крыла Юго-Западного фронта (6-я 
армия) должна была нанести удар на Красноград, обеспечивая операцию с севера, 
способствуя одновременно 38-й армии в освобождении Харькова. 

Масштабы впечатляли, а расчеты не вызывали больших сомнений. Казалось тогда, 
что успех операции предрешен. Ведь противник отступает по всему фронту, он 
понес огромные потери, в значительной мере деморализован. Правда, дивизии 1-й 
танковой армии Эвальда фон Клейста крепко стоят за Миусом и все попытки 
преодолеть реку пока оказались тщетными. Но когда над этой группировкой 
нависнет угроза с севера, Клейсту ничего другого не останется, как поспешно 
отходить за Днепр. Иначе и впрямь окажется блокированным на побережье Азовского 
моря. Да и Манштейну в Крыму придется туго... 

Главное же - в наших руках снова окажется Всесоюзная кочегарка - Донбасс, 
вторая столица Украины - Харьков с его крупнейшими промышленными предприятиями. 
Конечно, соотношение сил не назовешь благоприятным - пехоты и танков примерно 
столько же, сколько и у немцев, артиллерии больше у них, самолетов - у нас, но 
мессеры и юнкерсы лучше половины наших устаревших машин. По маневренности 
немецкие пехотные дивизии, хорошо оснащенные автотранспортом, значительно 
превосходят советские, где основное транспортное средство лошадки. Но в такие 
морозы, что завернули в конце декабря, в метели, что заносят дороги, это 
преимущество у противника во многом теряется. К тому же, надо думать, Верховный 
кое-что подкинет на юг, особенно, если дела пойдут успешно. 

Итак, добро Сталина было получено, машина завертелась. В конечном итоге ее 
работа воплотилась в директивах главкома командованию Юго-Западного и Южного 
фронтов. 

Для последнего она гласила: "В соответствии с указаниями Ставки Верховного 
Главнокомандования приказываю: Южному фронту приступить к подготовке операции, 
имеющей целью разгром 17-й армии противника, группы Шведлера{1.12} и остатков 
восстанавливаемой бронегруппы Клейста с последующим выходом на Средний Днепр. 

При подготовке к операции руководствоваться следующим: 

а) замысел операции - ударом превосходящих сил с фронта Изюм, Нырково в общем 
направлении на Павлоград выиграть фланг и глубокий тыл войск противника, 
занимающих Донбасс и район Таганрога, отрезать им пути отхода на запад, прижав 
главную группировку противника к берегам Азовского моря, окружить и уничтожить 
ее во взаимодействии с остальными силами, наступающими с востока; 

б) операцию провести в три этапа: 

Первый этап - подготовительный. В период 1 -12 января закончить пополнение и 
довооружение войск, их перегруппировку, материальное обеспечение и организацию 
наступления. 

Второй этап - переход в наступление, форсирование р.Северский Донец, разгром 
частей 17-й армии и группы Шведлера, выход на рубеж Лозовая, Софиевка,