способствовать прежде всего внезапность ударов, организованность и 
стремительность их нанесения, широкий маневр на поле боя. Наступление начнет 
группа войск 13-й армии (стрелковая и кавалерийская дивизии, стрелковая и 
танковая бригады) на вспомогательном направлении в обход Ельца с северо-запада. 
Она скует противника и привлечет к себе все его внимание. Днем позже главный 
удар в полосе 50 - 60 километров южнее Ельца нанесет группа Костенко в составе 
двух стрелковых и трех кавалерийских дивизий, мотострелковой и танковой бригад. 
Кавалерию пустим в качестве рейдовых отрядов по тылам врага. Места здесь для 
нее весьма благоприятные - помню по гражданской войне. 

Генералу Баграмяну маршал поручил возглавить штаб группы Костенко. Генерал 
Галаджев (начальник политуправления фронта. - Авт.) с группой политработников 
получил задачу оказать помощь Костенко в мобилизации войск на успешное 
выполнение боевых задач. К этой работе были привлечены приехавшие в те дни на 
фронт писатели Ванда Василевская, Александр Твардовский и другие. Костенко 
получил указание побывать у Руссиянова (командира 1-й гвардейской стрелковой 
дивизии. - Авт.) и у Крюченкина (командира 5-го кавалерийского корпуса. Авт.) 

Елецкая наступательная операция началась в рамках контрнаступления советских 
войск под Москвой. 6 декабря группировка 13-й армии атаковала противника и 
вскоре завязала бои за Елец. Воины 150-й танковой бригады с ходу ворвались на 
центральную площадь города. 

Существенные коррективы в план операции генерал Костенко внес после того, как 
ознакомился с планом действий противника, оказавшимся у пленного офицера 
квартирмейстерского отдела 95-й пехотной дивизии. "Он сумел выгодно 
использовать полученные сведения для организации наступления, - отмечает 
военный исследователь ФРГ К. Рейнгардт. - Оперативная группа Костенко 
немедленно нанесла по дивизии удар, отбросив ее, части вместе с 45-й пехотной 
дивизией в северном направлении. Тогда же кавалерийские и танковые соединения 
двинулись на Ливны, чтобы рассечь силы 2-й армии"{32}. Попытка командующего 2-й 
полевой, армии генерала Т. Шмидта контрударами отрезать передовые части от 
главных сил не увенчалась успехом. 

В ночь на 10 декабря в Касторное, где располагался штаб группы Костенко, прибыл 
главком направления. "Маршал, как обычно, прочно брал в свои руки бразды 
правления, - вспоминал И.Х. Баграмян. - А повлиять на людей он умел. Не прошло 
и двух часов как начали поступать донесения об освобождении одного населенного 
пункта за другим... Тогда же он потребовал от Костенко ввести в сражение 34-ю 
мотострелковую бригаду... 

- Пусть она поскорее займет Ливны. Это будет лучшим обеспечением вашего левого 
фланга"{33}. 

К 13 декабря ударные группировки Юго-Западного фронта окружили основные силы 
45-й и 95-й пехотных дивизий противника и через два дня завершили их разгром. 
15 декабря, как стало известно Тимошенко, застрелился командир 234-й дивизии 
генерал-лейтенант фон Кохенгаузен. Его дивизия также перестала существовать. 
Командир 34-го армейского корпуса генерал Метц, бросив войска на произвол 
судьбы, вылетел из окружения на последнем поднявшемся в воздух самолете. 

Тем временем Семен Константинович, находясь на вспомогательном пункте 
управления фронта близ Ельца, поставил задачу группе генерала Костенко перейти 
в наступление в направлении на Мценск с целью перехвата пути отхода противника. 
Эта задача решалась в тесном взаимодействии с войсками 3-й и 13-й армий. 
Действия группы прикрывала фронтовая авиация. Завершив разгром окруженных 
фашистов, советские войска вышли на реку Кшень, продвинулись на 80 - 100 
километров. За десять дней было уничтожено 12 тысяч солдат и офицеров, 
захвачено 250 пулеметов, свыше 700 автомашин, много другой техники 
противника{34}. Последовал приказ Гитлера о расформировании 34-го армейского 
корпуса и привлечении к ответственности ряда должностных лиц его управления. 
Действуя в трудных условиях зимнего бездорожья, войска Юго-Западного фронта 
освободили более пятисот населенных пунктов. Командование войск на участке 
между Тулой и Курском потерпело полное банкротство, - с горечью записал в 
дневнике начальник генерального штаба вермахта генерал Ф. Гальдер. 

Победа Красной Армии в контрнаступлении под Москвой стала решающим событием 
первого года Великой Отечественной войны. Был окончательно развеян миф о 
непобедимости гитлеровской армии. Воины Юго-Западного фронта по праву могли 
гордиться своим непосредственным участием в этой большой победе. За боевой 
вклад в нее испытывал определенное удовлетворение и главком войск Юго-Западного 
направления. 

Но долго предаваться этому чувству Тимошенко не мог. Его внимание по-прежнему 
притягивал южный участок направления. Уже в начале декабря стало ясно, что 
оборону немцев на Миусс не прорвать, стало быть и надеждам окончательно добить 
Клейста сбыться не суждено. Что же тогда предпринять? Анализ обстановки, кратко 
сформулированный начальником штаба направления генералом П. И. Бодиным в 
докладе на имя главкома, наводил на определенные мысли и выводы, высвечивал 
перспективы.