шуткой поддержать уставших людей, говорить с ними искренне, убежденно, no-душам.
 Будучи и сам человеком эмоциональным и жизнерадостным, Тимошенко, тем не менее,
 нередко поражался умению Бахтурова ловко переходить от шутки к серьезным вещам,
 выслушивать собеседника, угадывать его сокровенные мысли, и одной фразой 
подводить итог разговору. 

Как нельзя вовремя появился комиссар... 

Они обнялись. Павел Васильевич расплылся в улыбке: 

- Наслышан, что всыпал ты белякам по первое число? Рад за тебя, хоть и жаль, 
что сам - то не успел даже к шапочному разбору. 

- Завтра дела посерьезнее... 

- Ладно, чувствую, что решение на бой у тебя уже созрело? 

- Пока в общих чертах... 

Сейчас мне надо ехать в политотдел армии - передам обращение съезда к бойцам 
Красной Армии и к трудовым казакам. Вернусь - соберу военкомов, расскажу 
новости. Ну и ты меня введешь в курс дела. 

В полдень Тимошенко довел до командиров полученную задачу, замысел предстоящего 
боя, разъяснил, что предстоит сделать каждому, отдал указания по взаимодействию.
 В заключении подчеркнул: 

- Требую усилить разъезды, выделенные от полков, тщательно подготовить тачанки, 
освободиться от ненужных обозов. Связными назначить лучших бойцов, грамотных, 
сообразительных и смелых. Еще раз напомните всем требование соблюдать воинский 
порядок, революционную дисциплину. Всякое разгильдяйство и халатность будут в 
корне пресекаться. Приказы командиров должны быть законом для подчиненных. 

- Вас, Константин Карлович, - обратился Тимошенко к начальнику штаба, прошу 
проверить связь со штабом армии и КП стрелковых дивизий, подготовить боевой 
приказ на выдвижение. Я поеду в артиллерийский дивизион. Проверю готовность, 
потолкую с бойцами и командирами... Сердич займется подготовкой рейдовой группы,
 задачу он получил. Бахтуров соберет военкомов бригад. От артиллеристов 
проскочу в 12-ю и 33-ю стрелковые дивизии. Соберемся вечером в штабе. 

С комиссаром встретились за ужином. Разговор, естественно, шел в первую очередь 
о предстоящих сражениях. Затем Павел Васильевич поделился впечатлениями о 
поездке в Москву, рассказал о съезде Советов. Особенно подчеркнул он высокую 
оценку побед Красной Армии в гражданской войне, данную в отчетном докладе 
Ленина, его призыв активнее решать задачи мирного строительства, расширения 
демократических начал революции. Засиделись допоздна. 

На рассвете в дивизию прибыл Буденный. Он заслушал решение начдива, который 
доложил его по карте и схеме, исполненных Жолнеркевичем. На них с большим 
искусством был изображен участок местности, где дивизии предстояло войти в 
сражение и откуда планировалось начать глубокий рейд. Решение командарм 
утвердил с незначительными поправками. Как всегда, слегка усмехнувшись в усы, 
заключил: 

- Попробуем помочь. Подумаем над тем, как привлечь внимание противника к району 
Сватова, где будет наступать дивизия Городовикова. Договоримся о времени начала 
действий с таким расчетом, чтобы деникинцы не разобрались в плане операции. 
Готовьте людей. Командирам еще раз растолкуйте действия каждого эскадрона, 
каждой бригады, дивизии в целом... 

Еще не рассвело, когда бригады первого эшелона 4-й кавалерийской дивизии начали 
атаку южнее Сватово. Их поддержали огнем бронепоезда. Перешли в наступление и 
части соседней, 12-й стрелковой дивизии. В район развернувшихся боев срочно 
перегруппировывались части 10-й Донской дивизии. Расчет Тимошенко оправдался. 

Воспользовавшись тем, что основные события развернулись на участке прорыва 
дивизии Городовикова, он приступил к реализации своего замысла. На врага, 
сверкая клинками, сотрясая воздух громовыми раскатами "ура", ринулись 
конармейцы. 

Утром следующего дня бригада Колесова уже подходила к Северскому Донцу. Правда, 
здесь произошла заминка - бригаду контратаковала конница противника. Оценив 
создавшуюся обстановку, Тимошенко внес коррективы в план. Он приказал Колесову 
развернуться на восток и с места отражать контратаку. Затем ввел в бой свой 
резерв - бригаду Книги, потребовав ускорить ее выдвижение к железнодорожному 
мосту северо-западнее Лисичанска. Дело в том, что лед на Северском Донце еще не 
окреп, и перейти по нему реку было нельзя. Да и бродов на участке 6-й 
кавдивизии (впрочем и на других участках тоже) не оказалось. Оставалось одно - 
с ходу стремительным ударом захватить мост. Чтобы исключить все случайности, 
Тимошенко нацелил на его захват и эскадрон из бригады Колесова.