Задачу Коневу маршал Тимошенко поставил предельно кратко. 

- Соберите все, что имеется под рукой, товарищ Конев, и немедленно отбросьте 
немцев от Витебска. С подходом армии организуйте устойчивую оборону в 
междуречье Западной Двины и Днепра. Вот здесь, - маршал показал на карте полосу 
обороны. - Одновременно готовьте контрудар по прорвавшимся частям 39-го 
моторизованного корпуса противника. По моим данным, части ваших 127-й и 134-й 
стрелковых дивизий под командованием заместителя командира 25-го стрелкового 
корпуса комбрига Горбатова закончили выгрузку. Подходит 220-я механизированная 
дивизия. Обратите внимание на организацию устойчивой связи. Максимально 
используйте радио, подвижные средства. Вышлите разведку в тыл. Не забудьте о 
противодесантных отрядах... 

4 июля в целях координации действий войск, которые вели бои в междуречье 
Березины и Днепра, Тимошенко подчинил командующему 20-й армией все части 13-й 
армии, командующему 21-й армией - остатки выходившей из окружения 4-й армии, а 
также 4-й воздушнодесантный корпус{5}. К исходу дня Военный совет фронта отдал 
командующему 20-й армией директиву на осуществление контрудара силами 7-го и 
5-го механизированных корпусов. Ее копия, поступившая в Генеральный штаб, была 
одобрена Ставкой Главного командования. Предлагалось, кроме того, нанести 
вспомогательный удар 2-м и 44-м стрелковыми корпусами из района восточнее 
Борисова в направлении на Лепель в тыл 57-го моторизованного корпуса. "Без 
этого удара, - указывала Ставка, - механизированные корпуса успеха иметь не 
будут". Приказывалось, также ликвидировать вражескую переправу через Днепр у 
Рогачева, поскольку иначе противник сорвет наш план по организации прочной 
обороны на рубеже Днепра{6}. 

Передавая эти указания маршалу Тимошенко, генерал армии Жуков просил его 
сообщить свои соображения по оценке обстановки. В тот же день вечером Военный 
совет фронта направил в Москву донесение. В нем сообщалось о положении 
противника, а также о том, что "войскам Западного фронта поставлена задача, 
прочно удерживая рубеж рек Западная Двина, Днепр, с утра 6 июля перейти в 
наступление для уничтожения лепельской группировки противника..." Части 44-го и 
2-го стрелковых корпусов, - указывалось в донесении, - с 18 часов перешли в 
наступление на Борисов". 

В поддень 5 июля Тимошенко вызвал командующего 20-й армией генерала П.А. 
Курочкина, начальника штаба генерала Н.А. Корнеева, командиров 7-го и 5-го 
механизированных корпусов генералов В.И. Виноградова и И.П. Алексеенко к 
перекрестку на шоссе Минск - Москва, в 15 километрах северо-восточнее Орши. 
Здесь маршал отдал им приказ о нанесении контрудара во фланг и тыл полоцкой 
группировке немцев в общем направлении на Лепель на глубину 90 - 100 километров.
 

Уточняя задачу, Тимошенко ни на минуту не забывал того, что боевые действия 
танкистов чрезвычайно слабо обеспечены разведкой и связью из-за опоздания на 
станцию выгрузки разведбата и батальона связи. Но ждать их было просто 
невозможно. 

- Особое внимание, товарищи командиры, прошу обратить на согласованность 
действий с соединениями 2-го и 44-го стрелковых корпусов, - напомнил Тимошенко. 
- Хорошо изучите с подчиненными местность. Здесь две цепи озер, множество 
заболоченных участков. Вы, товарищ Курочкин, позаботьтесь о связи, особенно с 
авиацией, а авиаторов - с мехкорпусами. Из состава армии вышлите две разведроты,
 и к вечеру направьте на автомашинах в распоряжение Виноградова и Алексеенко. В 
организации воздушной разведки и авиационного обеспечения вам поможет генерал Н.
Ф. Науменко. 

- В вашем распоряжении огромная сила, - подчеркнул маршал, - более тысячи 
танков. От того, насколько умело вы их используете, зависит очень многое... 

Проехав затем с Курочкиным в соединения 2-го и 44-го стрелковых корпусов, 
Тимошенко отработал с их командирами, вопросы взаимодействия, встретился с 
командирами частей и подразделений, политработниками и красноармейцами. На 
фронтовой КП вернулся уже ночью, провел короткое совещание с начальниками родов 
войск, поставив им задачи по обеспечению контрудара. 

Утром 6 июля он был нанесен, как и планировалось, в направлении на Лёпель. Но 
вскоре выяснилось, что почти одновременно с войсками 20-й армии, перешли в 
наступление 19-я, 20-я танковые и 18-я моторизованная дивизии противника. 
Произошло одно из крупнейших в начальном периоде войны танковых сражений, с 
участием с обеих сторон более полутора тысяч танков. Четверо суток шли 
ожесточенные бои. Враг нес большие потери. 

Тимошенко доставили оставленный при отходе одной из частей приказ командира 
18-й немецкой танковой дивизии генерал-майора X. Неринга. В нем отмечалось: 
"Потери в снаряжении, оружии и автомашинах необычайно велики. Они значительно 
превышают захваченные трофеи. Это положение нетерпимо. Мы напобеждаемся до 
своей собственной гибели{8}. Чтобы отразить контрудар советских войск,