- Вам, Герман Капитонович, - обратился он к Маландину, - подготовить 
необходимые расчеты на сосредоточение войск, распоряжения штабам армий. 
Подтвердите 22-й армии задачу обороняться на рубеже Полоцкого укрепрайона. 21-й 
армии - ускорить выдвижение к Бобруйску. Распорядитесь, чтобы начальник 
инженерных войск фронта создал зону заграждений, - и он, взяв протянутую кем-то 
указку, провел ее по карте, - на линии Любаничи, Охотичи, глубиной 5 7 
километров. 

На 19 часов вызовите ко мне командующего ВВС и помощника по автобронетанковым 
войскам. Вот, кажется, пока все. 

- Вам, - повернулся он к Еременко, - подобрать группу командиров со средствами 
связи и немедленно выехать в район Борисова. Подчините себе все, что там 
найдете, организуйте оборону. Опирайтесь на Сусайкова, - он тамошние места 
знает как свои пять пальцев (И.В. Сусайков тогда был начальником танкового 
училища в Борисове. - Авт.). Ваша главная задача - не допустить прорыва 
противника к Минскому шоссе до выхода туда соединений 20-й армии. 

- Лев Захарович, - обратился Тимошенко к Мехлису, - я сейчас поеду к Курочкину. 
Прошу вас помочь Маландину в организации обороны на Березине. Если будет 
возможность, встретьтесь с Крейзером (командиром 1-й мотострелковой дивизии. - 
Авт.). Постарайтесь направить к нему группу сильных политработников... И еще - 
помогите, пожалуйста, Смоленскому обкому в организации партизанского движения в 
тылу врага. Попов (секретарь обкома. Авт.) уже обращался за помощью в Москву. 
Дело это нужное и не из легких... 

К командующему 20-й армией генералу П.А. Курочкину Тимошенко прибыл спустя час. 
Павел Алексеевич был опытный военачальник, обладавший большим жизненным опытом. 
Свое семнадцатилетие он отмечал, занимая Зимний в составе красногвардейского 
отряда, восемнадцатилетие - бойцом особой бригады. В двадцать лет командовал 
эскадроном, после гражданской войны учился, командовал полком, закончил военную 
академию имени М.В. Фрунзе, преподавал, командовал дивизией, учился в академии 
Генерального штаба. В советско-финляндской войне возглавлял 28-й стрелковый 
корпус, был награжден орденом Ленина. Затем командовал армией, войсками 
Забайкальского и Орловского военных округов. 

Убедившись, что командарм правильно понимает стоящие перед ним задачи, маршал 
выехал на командный пункт соседней, 19-й армии в сопровождении представителя 
оперативного отдела штаба этой армии подполковника А.Х. Бабаджаняна, по дороге 
на Смоленск их атаковали три "юнкерса". Все повыскакивали из машин, залегли. 
Бомбы попадали веером, не причинив впрочем вреда. Когда самолеты повернули 
назад, Тимошенко погрозил им вслед кулаком: 

- Ну, ну, еще посмотрим!.. - И тут взгляд его упал на стволы зенитных пушек. - 
Зенитки?! Почему молчат? 

Маршал направился к огневой позиция. 

От орудий отделился небольшого роста, крепко сбитый сержант четким строевым 
шагом подошел к командующему и отрапортовал, что он остался за командира 
батареи, комбат погиб вчера при отражении танковой атаки, командир огневого 
взвода тяжело ранен. 

- Где же люди? - осведомился Тимошенко. 

- В укрытиях, товарищ маршал. Разрешите подать команду "К орудиям"? 

- Подайте. 

Расчеты молниеносно заняли свои места. 

- Почему не стреляли? - спросил Семен Константинович. 

- Так нечем, товарищ маршал. Снарядов нет. Очень хочется бить гадов, да нечем. 
Потому и приказал всем: в укрытия. Зачем зря людей подвергать опасности? 

- Что же, резонно, - согласился Семен Константинович. - Люди ваши и так 
достаточно жертвуют собой. Они заслуживают того, чтобы их беречь. Дел предстоит 
впереди немало... 

- Это точно, товарищ маршал, - браво подхватил сержант, - снаряды без людей - 
мертвые, а люди без снарядов - живые{4}. 

Командующего армией генерала Конева Тимошенко нашел недалеко от командного 
пункта. Ивана Степановича он знал хорошо, уважал и ценил. Военком, комиссар 
бронепоезда в годы гражданской войны, комиссар бригады, дивизии и штаба 
народно-революционной армии Дальневосточной республики в двадцатых годах, 
командир полка, дивизии, корпуса, командующий особой группой советских войск в 
Монголии в тридцатые годы, командующий войсками Забайкальского, а затем 
Северо-Кавказского военных округов, он прошел суровую школу военной жизни.