Ставка же требовала начать наступление. Оно развернулось по всему фронту с 28 
ноября, нося характер ряда частных операций. Ожесточенные бои продолжались 
почти две недели, не дав ощутимых результатов, и Тимошенко вынужден был 
приостановить свои войска, чтобы привести их в порядок, принять прибывшее 
пополнение и наиболее эффективно организовать взаимодействие. 

23 декабря вновь развернулось упорное сражение. Теперь, наконец, появилась 
возможность организовать наступление намного большими силами, выделить в 
распоряжение фронта необходимое количество танков, авиации и боеприпасов. Да и 
обстановка на советско-германском фронте в результате разгрома гитлеровцев в 
районе Сталинграда, на Северном Кавказе, под Ленинградом и на верхнем Дону 
коренным образом изменилась. На очереди стояло уничтожение войск группы армий 
"Север", освобождение северо-западных районов страны. А начаться оно должно 
было с ликвидации демянского плацдарма противника. 

Тимошенко проинформировали, что в его распоряжение выделяется группа войск под 
командованием генерала М.С. Хозина в составе 1-й танковой и 68-й армий, ряда 
частей обеспечения и обслуживания. 6-я воздушная армия получала дополнительно 
бомбардировочный и истребительный авиационные корпуса. Из резерва Ставки ВГК 
должны были поступать крупное пополнение живой силой, артиллерийскими 
соединениями и инженерными частями. 

В январе 1943 года Верховный Главнокомандующий утвердил представленный 
Тимошенко план предстоящей наступательной операции. Его разработке 
предшествовали встречи с командующими войсками Ленинградского и Волховского 
фронтов генералами Л.А. Говоровым и К.А. Мерецковым, начальниками их штабов 
генералами Д.Н. Гусевым и Г.Д. Стельмахом, обмен мнениями с Г.К. Жуковым, 
которому 18 января было присвоено звание Маршала Советского Союза, о характере 
возможных действий войск северо-западного направления. Большую помощь Тимошенко 
оказал генерал М.Н. Шарохин, весьма ценимый Семеном Константиновичем за высокие 
профессиональные качества. 

Этот план, получивший кодовое наименование "Полярная звезда", был интересным, 
смелым, преследовал решительные цели. На первом этапе наступления 
предусматривалось нанесение встречных ударов силами 27-й и 1-й ударной армий 
под командованием генералов Ф.П. Озерова и В.И. Кузнецова с задачей перерезать 
рамушевский коридор. Содержанием второго этапа должны были стать действия 11-й, 
34-й и 53-й армий (командующие генералы П.А. Курочкин, А.И. Лопатин, Г.П. 
Коротков) по разгрому вражеской группировки на плацдарме. Ввод в сражение в 
полосе 1-й ударной армии группы войск под командованием генерала М.С. Хозина 
для развития наступления на Сольцы и Лугу, в тыл группы армий "Север" с задачей 
"отрезать коммуникации ленинградско-волховской группировки противника"{2} 
планировалось осуществить на третьем, заключительном этапе действий советских 
войск. 

Семен Константинович твердо рассчитывал на успех операции. Благоприятно 
складывалась общая стратегическая обстановка на советско-германском фронте, 
умножились силы и средства, предоставленные фронту, командующие объединениями 
имели уже достаточный опыт в руководстве войсками. Действительно, все они 
воевали в гражданскую войну. Более того, генералы В.И. Кузнецов, Г.П. Коротков 
и М.С. Хозин участвовали и в первой мировой. Федор Петрович Озеров закончил не 
только Военную академия имени М.В. Фрунзе, но и Военную академию Генерального 
штаба. Он командовал стрелковой дивизией, возглавлял штаб корпуса, затем армии. 
Василий Иванович Кузнецов вступил в Великую Отечественную войну командующим 3-й 
армией, затем здесь же, на Западном направлении, возглавлял 21-ю и 58-ю армии. 
На этом же участке фронта командовал 238-й стрелковой дивизией, а затем 5-м 
гвардейским стрелковым корпусом Геннадий Петрович Коротков. Почти с первых дней 
фашистской агрессии сошлись фронтовые дороги Тимошенко с генералами П.А. 
Курочкиным и А.И. Лопатиным. Богатую боевую практику имел Михаил Семенович 
Хозин, будучи командующим 54-й, 33-й и 20-й армиями, начальником штаба и 
командующим войсками Ленинградского фронта. Горнило войны прошел и самый 
молодой командующий - генерал М.Е. Катуков. Михаил Ефимович с начала войны 
командовал танковой дивизией, затем бригадой, первой удостоенной звания 
гвардейской, затем танковым и механизированным корпусами. 

Размышляя над планом, Семен Константинович всесторонне рассмотрел самые 
различные варианты действий противника и пришел к выводу о целесообразности 
выброски в районе станции Дно оперативного десанта. Десантники, как ему 
представлялось, должны были развернуть наступление на Псков. Здесь же 
намечалось ввести в бой отдельные танковые полки. Совместными усилиями, нанеся 
поражение противнику, эти войска должны были выйти к Псковскому и Чудскому 
озерам и закрепиться на побережье, образовывая Как бы заслон, обращенный 
фронтом на запад. Это, по замыслу маршала, лишало противника возможности 
подбрасывать подкрепления своей отрезанной ленинградской группировке. 

В ходе беседы с Г. К. Жуковым, состоявшейся в первых числах января 1943 года, 
Тимошенко достаточно четко раскрыл смысл последующего этапа операции. 
Предполагалось, что сломив сопротивление гитлеровцев, 1-я танковая армия 
стремительно продвинется через Лугу к берегам Балтики, выйдя на морское 
побережье, резко повернет на восток и в тесном взаимодействии с 1-й ударной