беды Эфиопия 
«появилась» на политической карте мира.
      В последующие десятилетия жизнь страны протекала в узком и полном 
опасностей русле, созданном борьбой и соперничеством империалистических держав. 
В 1919 г. Италия предложила Англии совместно разделить Эфиопию. В 1921 г. 
англичане попытались получить крупную концессию на строительство плотины у 
озера Тана. Франция парировала их попытки. В 1923 г. Италия добилась принятия 
Эфиопии в Лигу наций. Новое секретное соглашение О. Чемберлена и Муссолини в 
декабре 1925 г. о разделе страны было разоблачено французской печатью и 
потерпело провал. Италия стала изыскивать иные пути для реализации своих 
замыслов. В 1928 г. она заключила с Эфиопией договор о «дружбе».
      Тем временем в Эфиопию «мирно» проникали французские, итальянские, 
английские, американские и прочие фирмы. В 1930 г. в Аддис-Абебу для 
«упорядочения» ее финансов прибыл американский советник Колсон. «Цезарь в 
Абиссинии» – так назвал его один из биографов.
      Казалось бы, мало связанное с Эфиопией событие – крушение биржи в 
Нью-Йорке осенью 1929 г. – открыло еще одну черную страницу в судьбе далекого 
от США африканского государства. Борьба за рынки и сферы влияния в Эфиопии 
резко усилилась в годы мирового экономического кризиса. Каждая из 
империалистических держав стремилась вытеснить конкурентов и обеспечить себе 
преимущественные права. Необычайную активность развила Япония. Ее товары 
составляли 60% импорта страны, а ввоз текстиля – 80%.
      Первые удары кризиса начали сотрясать экономику Италии еще в 1926—1927 гг.
 Обнищание трудящихся, миллионная армия безработных, массовое разорение мелких 
и средних предпринимателей, даже крупнейшие банки и тресты находились на грани 
банкротства, – таковы внешние рамки катастрофы, постигшей страну. Внутри этих 
рамок – страдания, отчаяние и гнев миллионов людей, широкое распространение 
антифашистских настроений. Итальянская компартия направляла борьбу рабочих 
против антинародного режима.
      Спасая власть буржуазии, фашистское правительство прибегло к жестоким 
репрессиям против коммунистов. Рабочие были насильственно объединены в 
«корпорации»40. Огромные средства расходовались на приобретение акций и 
облигаций кредитных и промышленных предприятий, избавляя их от петли 
банкротства, Фашистское государство становилось акционером или собственником 
многих предприятий в ряде отраслей, занимавших ведущее положение. Кучка крупных 
монополистов, действуя за его спиной, фактически сосредоточивала в своих руках 
управление всей экономикой страны.
      Большой мастер спектаклей «для толпы», Муссолини для укрепления личного 
престижа разыграл очередной фарс с «плебисцитом». В конце 1933 г. парламент был 
распущен. Новые выборы были назначены на март 1934 г. Техника проведения 
«тайного голосования» обеспечивала фашистам успех. Избиратели получали два 
бюллетеня: один – с зеленой, белой и красной полосами (цвета государственного 
флага) и словом «да», другой – чистый лист бумаги означал «нет». Избиратель мог 
зайти в кабину и там опустить в урну тот или иной листок. На этом «тайна» 
голосования кончалась. Неиспользованный бюллетень надлежало сдать офицеру 
фашистской милиции, стоявшему у выхода. Но даже в таких условиях рабочие Милана 
– столицы промышленного севера – бросили «дуче» свыше 5 тыс. бюллетеней с 
безмолвным, но решительным «нет!»
      В годы кризиса все явственнее проступали агрессивные устремления 
итальянского империализма, «обиженного» в Версале и требовавшего нового 
передела мира.
      
      «Италия является больше островом, чем полуостровом… она вытянута в 
направлении к берегам и сердцу Африки… Исторические цели Италии имеют два 
имени: Азия и Африка… – говорил Муссолини в одной из речей. – Италия скорее, 
чем какая-либо иная страна, способна более полно ввести Африку в круг 
цивилизованного мира. Позиция Италии в Средиземном море, которое снова 
приобрело свою историческую функцию соединения Запада и Востока, делает 
выполнение этой задачи ее правом и долгом. Мы не добиваемся привилегий или 
монопольного положения, но мы желаем и требуем, чтобы те, кто „успел“, кто 
насытился и настроен консервативно, воздержались от попыток преградить эту 
культурную, политическую и экономическую экспансию фашистской Италии».
      
      Относительная слабость экономики и необеспеченность некоторыми важными 
видами стратегического сырья удерживали фашистскую Италию от единоборства со 
своими соперниками. Приход гитлеровцев к власти был воспринят Муссолини с 
радостью. Муссолини видел в этом укрепление «престижа» фашистского режима, 
родоначальником которого он считал себя. Правда, возникала угроза столкновения 
интересов в Центральной Европе и на Балканах. Но, с другой стороны, появление 
реваншистской Германии связывало руки Франции, главному конкуренту Италии на 
Средиземном море. Острые экономические и внутриполитические трудности толкали 
Италию искать выход на путях военных авантюр. Новая расстановка сил в Европе, 
отказ западных держав от коллективной безо