Ему бы сказать российские, но он почему-то сказал русские. Майор, замполит 
батальона, кинулся выяснять, что же делать, если комбат - украинец, зам. - 
белорус, он, замполит, - русский, а зам. по вооружению - немец. Борис 
Николаевич досадливо отмахнулся от навязчивого замполита: "Разберемся!" - и 
объявил о том, что намерен подарить славной Тульской дивизии 500 квартир. 
Публика отреагировала довольно-таки жидкими аплодисментами. Цену предвыборных 
обещаний все уже знали. Борис Николаевич, по-видимому, ожидал более бурного 
проявления эмоций. Такое отсутствие энтузиазма его покоробило. Он недовольно 
насупился. Командующий поспешил закрыть встречу. 

Как я уже неоднократно говорил: "веселие Руси есть пити" - многовековую 
традицию нарушать не стали, и вся кавалькада устремилась за бражный стол. 
Количество посадочных мест мне было точно известно, посему я, как комендант и 
городовой, железной рукой отсчитал восемнадцать душ, не считая охраны, а 
остальных приказал никого не пускать. В числе отсеченных оказались такой видный 
политический деятель, как В. П. Баранников, и личный доктор Бориса Николаевича. 
Возник легкий дипломатический скандал, из которого вышли посредством двух 
приставных стульев. Прибыв к стоящему на берегу пруда охотничьему домику, Борис 
Николаевич заявил, что везде, где только позволяет возможность, он купается в 
холодной воде. Быстренько разоблачился и в чем мама родила полез в пруд. С ним 
вместе, в таком же виде, полез начальник охраны А. В. Коржаков. Официантки и 
поварихи, прильнувшие носами к стеклу выходящей окнами на пруд кухни, блызнули 
в глубь помещения. Борис Николаевич с Александром Васильевичем, освежившись и 
завернувшись в простыни, проследовали в банкетный зал. Ельцина сопровождали 
командующий, комдив и другие официальные лица. Я, как находящийся при 
исполнении, остался на улице. Патруль (лейтенант и два солдата, вооруженные 
автоматами) прогуливался по периметру стоянки для машин. Такой же патруль 
прохаживался по дамбе пруда. Оставшаяся не у дел охрана Ельцина в количестве 
семи человек закрутилась вокруг меня: 

- Это кто такие? 

- Патрули! 

- А патроны есть? 

- А как же! 

- А по нам? 

- Вы что, головкой ударились, вы же гости! 

- А... тогда ладно! 

Охрана нырнула в подвал и молодецки в течение получаса, по докладу зам по тылу 
дивизии подполковника П.А.Ярославцева, "уговорила" семь бутылок водки на 
семерых. 

Величество должны мы уберечь 

От всяческих ему не нужных встреч, 

Ох, рано встает охрана... 

Минут через сорок банкет был завершен. Все, что налито, было выпито. Все вышли 
на свежий воздух в состоянии, когда чувствуешь, что любишь и уважаешь весь мир 
и ответно любим и уважаем всеми. На 700 метрах квртеж трижды останавливался для 
того, чтоб все еще и еще раз простились Друг с другом и заверили друг друга в 
вечной дружбе и любви. Теплая такая, неформальная получилась встреча. Потом 
были выборы, и Борис Николаевич Ельцин стал первым президентом России, а 
командующий ВДВ генерал-лейтенант П. С. Грачев - одним из самых теплых и 
задушевных друзей президента, одним из самых верных и преданных ему лично 
соратников, министром обороны России. Поистине "Веселие Руси есть пити" - 
вечная формула успеха. 

И еще один визит следует помянуть. Июль. Председатель объединенного комитета 
начальников штабов вооруженных сил США Колин Пауэлл прибыл в СССР. В плане его 
визита было посещение Тульской воздушно-десантной дивизии. Все, как всегда, за 
исключением: Пауэлл вот-вот подлетит, а ветер 9-10 метров в секунду, порывами 
до двенадцати. Я докладываю командующему ВДВ генералу Грачеву, что прыгать 
нельзя. Командующий со мной то согласен, то не согласен. Он сомневается, я 
настаиваю, упирая на то, что американцы американцами, а ноги попереломаем свои, 
русские. Гостеприимство гостеприимством, но не до такой же степени. Командующий 
согласен. Я прошу разрешения отдать соответствующие указания. Командующий 
уточняет: "А самолеты в воздухе?" - Самолеты в воздухе, но ничего страшного, 
посадим. Командующий внезапно и резко меняет решение: "Десантировать! Нытье 
прекратить! Пусть видят, что могут советские десантники. Выполнять!" Колин 
Пауэлл и сопровождающие его генералы и офицеры на смотровой трибуне. Самолеты 
гудят где-то за лесом, их не видно. Чтобы при таком ветре угодить на площадку 
приземления, приходится десантировать людей очень далеко. Пошли! Волны