управления командующего ВДВ облазила все машины во всех парках (надо думать, 
искали награбленное), но прямо об этом не говорили, легенда была: изучение 
технического состояния в предвидении марша. Ничего не нашли и, сопровождаемые 
презрительным молчанием, ретировались. 

Конец января 1990 года характеризовался переносом напряженности из центра в 
провинцию. Информация сыпалась множественная и неутешительная. Волнения в 
Нефтечале, в Астаре, свергнута советская власть на юге Азербайджана, в 
Джалилабаде. Захвачено то, разгромлено это, разогнаны советы - там, разогнана 
милиция, сожжен горисполком... В общем, жизнь била ключом и все по голове. 

Все описывать - утомительно, длинно, да и смысла нет. Целесообразно 
остановиться на некоторых наиболее показательных моментах. Если память не 
изменяет, 25 января последовал звонок командующего ВДВ генерал-полковника В. А. 
Ачалова: 

- В Джалилабаде свергнута советская власть. Тебе придается дислоцированный на 
аэродроме Кала вертолетный полк. Думай, что делать с Джалилабадом. Решение 
доложить! 

Что тут думать, как говорят, трясти надо! Вызвал командира вертолетного полка. 
Полковник оказался приятный во всех отношениях, в Афганистане побывал дважды, 
на колодке - орден Боевого Красного Знамени и две Красные Звезды, шрам через 
щеку. В общем-то, что надо. Спланировали операцию быстро и без затруднений. Я 
доложил решение, оно было утверждено. С рассветом 26 января с аэродрома Кала 
снялись и взяли курс на Джалилабад 5 вертолетов МИ-8. На борту каждого 
находилось 15 человек: каски, бронежилеты, три ротных пулемета, три гранатомета 
АГС-17, автоматы с подствольниками. Экипаж каждого вертолета с первого взгляда 
вызывал глубочайшее уважение. Трогать такую организацию без самой крайней нужды 
не хотелось. Задача каждой группы перехватить в определенном месте одну из пяти 
входящих в город дорог. Всех впускать - никого не выпускать. С интервалом в 15 
минут с аэродрома снялись еще 16 вертолетов разных модификаций. На Джалилабад 
ушел усиленный парашютно-десантный батальон, который возглавлял ввиду 
чрезвычайных обстоятельств командир Тульского полка полковник В. И. Орлов. Все 
прошло как по маслу. В строго установленное время дороги были перехвачены, 
десант высадился без потерь, взял под охрану все объекты жизнеобеспечения 
города. Орлов доложил следующую, небезынтересную ситуацию. Все оказалось проще 
и банальней, чем докладывалось и представлялось. Воспользовавшись буквально 
висящей в воздухе атмосферой неуверенности, неопределенности, страха, десяток 
энергичных и предприимчивых мужичков с уголовным прошлым (при молчаливом 
непротивлении господ обывателей) разгромили горисполком, сожгли горком, 
разогнали школу милиции. Возмутительно то, что школа милиции насчитывала до 150 
человек и была вооружена автоматами. Но доблестные стражи порядка ( как 
действующие, так и будущие) не оказали ни малейшего сопротивления. В панике 
бежали из города, дружно побросав автоматы в какую-то запруду глубиной 17 
метров. 

Уголовнички во всеуслышанье объявили, что советская власть низвергнута, к 
власти пришел народный фронт в их лице, в течение суток выкачали у 
руководителей предприятий и частных лиц более 350 тысяч рублей на "нужды 
народного фронта" и, держа ушки на макушке, с появлением первых вертолетов 
успешно ударились в бега. Дома и стены помогают. 

Орлов доложил, что собравшиеся на главной площади города многочисленные 
граждане тепло и сердечно приветствовали батальон, сразу же избрав его, 
полковника Орлова, председателем горисполкома. Немножко подумав, все партийные 
и беспартийные дружно проголосовали за избрание его секретарем горкома и, по 
некотором размышлении, назначили начальником милиции города. Никто не 
освобождал Вадима Ивановича от обязанностей командира полка, и вообще он туда 
летел воевать, а тут такой почет, уважение, радушие и гостеприимство, такое 
высокое доверие. Вадим Иванович, несмотря на могучую фигуру и крутой характер, 
несколько растерялся. И доклад по обстановке завершил простым человеческим 
вопросом: "Что делать-то?" Дело прошлое: когда я слушал его доклад по радио - 
давился от смеха, хотя прекрасно понимал, что Орлову не смешно. На классический 
вопрос "Что делать?" я дал почти классический ответ: "Оправдывать доверие!" 

- Это как? Если я и горком, и горисполком, и милиция водном лице... 

- А очень просто. Заставь, чтобы школы, больницы, пекарни работали. Все, что 
разрушено, разграблено и сожжено - восстанавливать и ремонтировать. Город 
скрести, мести. Потом разберемся, какой ты горком и милиция. Для меня ты 
сначала командир полка. 

Вадим Иванович оживился - я своим ответом предельно упростил ситуацию. К вечеру 
того же дня я получил от него доклад, что все работает, метется, скребется и 
восстанавливается. 

Народ этим делом занялся с великой охотой. Всякую помощь и содействие оказывают 
руководители предприятий, введен комендантский час, уточнены объекты охраны, 
организовано патрулирование.