командира и подвел итог: "Командир, вы правы". Выслушал начальника штаба - 
резюме то же: "Вы правы!" Вмешался присутствовавший секретарь парткома: "Как же 
так? И командир прав, и начальник штаба прав. Так не бывает!" Замполит подвел 
итог: "И вы тоже правы!" Этот анекдот как нельзя лучше передает позицию, 
занятую на тот период М. С. Горбачевым. Армения - права, Азербайджан - прав, 
Турция, Иран, армянская диаспора в зарубежье и вообще все те, кто пожелал по 
тем или иным причинам вмешаться в этот конфликт, - тоже правы. Неуправляемые 
процессы тем временем росли и ширились, и межнациональный конфликт все более и 
более приобретал очертания войны со всеми ее атрибутами. Этот пожар подспудно 
тлел, наконец пламень вырвался наружу, произошло это 12 января 1990 года. 

Газеты, телевидение как-то привычно, серо, буднично повествовали о том, что в 
Баку опять резня. Называлось количество жертв. Мировая и союзная общественность 
как-то вяло и дежурно протестовала. Офицеры удивлялись, и с каждым днем все 
более: "Как это так: в Баку резня, а мы еще в Туле". Какие усилия на протяжении 
недели прилагал М. С. Горбачев для прекращения кровавой междоусобицы, я не знаю,
 но, по-видимому, исчерпав аргументацию, вспомнил о формуле: ВДВ+ВТА = 
советская власть в Закавказье, и 18 января дивизия была поднята по тревоге. 

К тому времени все офицеры приобрели специфический опыт, и мнение их было 
единодушно. Суть его сводилась к следующему: "Черт бы побрал всех партийных и 
государственных вождей. Вместо того чтобы подавить конфликт в зародыше, дадут 
ему разгореться, убедятся в своей несостоятельности и давай палочка-выручалочка 
ВДВ - действуй". Предвидя возможные крупные неприятности, пользуясь тем, что 
"Южный вариант" - понятие весьма растяжимое и всеобъемлющее, я прихватил с 
собой две артиллерийские батареи и зенитный дивизион ЗУ-23-2. Как зенитное 
средство "зэушка", конечно, дрянь. Вероятность поражения самолета батареей - 
ноль целых двенадцать сотых. Или другими словами, стреляя шестью установками, 
батарея способна уничтожить 0,12 самолета. Как любят шутить зенитчики: "Сбить 
не собьем, но напугаем до смерти". Так вот, эта самая "зэушка" прекрасно 
зарекомендовала себя в стрельбе по наземным целям, даже против танка. Пробить 
броню она, конечно же, не может, но мелкие ее снаряды сносят с тела танка все: 
прицелы, фары, тримплексы, прожектора, антенны, и в конечном итоге ослепший и 
оглохший танк может только обиженно реветь, но боеспособность утрачена. 

Надо сказать, что "Южный вариант" - это совершенно гениальное изобретение 
носящего погоны мыслящего, человечества. Дается определенное количество 
самолетов, ты волен брать в них все, что заблагорассудится: хочешь - 
артиллерийский дивизион, хочешь - зенитный, в любом соотношении БМД и БТРД, 
любое количество боеприпасов. Потом летишь, куда пошлют, и делаешь так, чтобы 
там было хорошо. Что такое хорошо и как его добиться - твои трудности. Сложится 
все удачно - никто не потребует отчета, зато если что-то сорвется, что-то не 
так, как представляется неведомым, но милым политическим "рулям", - начнутся 
разбирательства. Отмахаться от них тяжело, ибо письменного приказа нет, а слово 
к делу не пришивается. Придраться могут к чему угодно. Например, к "знаменитым" 
саперным лопаткам. В свое время их брали не как оружие, а как средство обороны 
в условиях отсутствия касок и бронежилетов. Лопаткой солдат мог, как ракеткой, 
отбить летящие в него камни, прикрыть лицо. Это потом уже "домыслили", что 
лопатки, оказывается, страшное оружие, и превратили их в символ жестокости и 
произвола. 

Все было, как всегда: строго в установленное время колонны полков совершили 
марши на аэродромы, споро и организованно загрузили технику. Первым ушел на 
Баку 137-й гвардейский Рязанский парашютно-десантный полк. Я взлетел с первым 
самолетом Тульского полка. 

Январь, зима, светает поздно, темнеет быстро. Самолет, в котором я летел, 
приземлился в густых сумерках на аэродром Кала, что в 30 километрах от Баку. 
Крутом ненавязчиво постреливали. Встретили меня начальник штаба дивизии 
полковник Н. Н. Нисифоров и командир Рязанского полка полковник Ю. А. Наумов. С 
ними был какой-то летный начальник, который тут же торопливо доложил, что по 
фюзеляжу одного из самолетов прошлась длинная очередь, потерь нет, самолет 
вроде тоже серьезно не поврежден, но более детально об этом можно будет судить 
только утром. 

Начальник штаба доложил обстановку: "Рязанцы и костромичи выгрузились, 
построились в колонны. Выслали разведку и выставили охранение. К действиям 
готовы! Въезды на аэродром забиты КамАЗами, КРАЗами с бетонными блоками и 
щебнем. Прикрыты эти импровизированные баррикады нагло ведущими себя группами 
численностью от 50 до 150 человек. Стрелковое оружие имеется, но относительно 
немного. Кроме того, подвижные группы на легковых автомобилях катаются по 
периметру аэродрома, обстреливают приземляющиеся и взлетающие самолеты. Группы 
противодействия высланы. Задача, - начальник штаба хмыкнул в темноте, - ... 
задачу доложит... командир полка. Меня не было, а он ЕЕ лично от министра 
обороны получил". 

Командир полка полковник Юрий Алексеевич Наумов - офицер исключительных деловых 
качеств: мудрый, взвешенный, обстоятельный, способный одинаково успешно 
командовать полком и в мирной, и в боевой обстановке. В числе его положительных 
качеств было и такое, совершенно необходимое для уважающего себя офицера: