- Вот тебе и академия! Приехали! - задорно говорит Черепанов. 

Мы приближались к командному пункту Казанского полка, и противник "салютовал" 
нам из Горбов. 

Командир полка коротко доложил мне обстановку и повел на местность, на подступы 
к Горбам. Вместе с нами на рекогносцировку направился командир поддерживающего 
дивизиона. Туда же должны были подойти и командиры батальонов. 

В Горбах около двадцати дворов, разбросанных на пяти - шести небольших плоских 
холмах. Вздыбившись на ровной лесной поляне, холмы эти действительно напоминают 
чем-то горбы. Возможно, это сходство и обусловило название населенного пункта. 

Со всех сторон Горбы окружены лесом. Только две дороги связывают их с внешним 
миром: одна, которая идет на север, на Лялино, другая - на юг, на Ольховец и 
Вязовку. 

Полк обложил Горбы с трех сторон: с востока - батальон Седячко, с севера - 
батальон Каминского, с северо-запада - третий батальон. Пехота расположилась на 
опушках и блокировала всю поляну. Оба выхода из Горбов перехвачены: северный - 
Каминским, южный - Седячко. Дорогу на Ольховец седлала третья рота лейтенанта 
Гришина. 

Так обрисовал мне обстановку командир полка. 

- Вы отсюда атаковывали? - спросил я у него, показывая на чуть заметные следы 
на снегу. 

- Да. товарищ полковник. Пехота почти вплотную подошла к населенному пункту, а 
затем вынуждена была отойти в исходное положение. 

- Получают ли Горбы откуда-либо помощь? 

- Нет. Мы считаем, что гарнизон полностью изолирован, - уверенно ответил 
Саксеев. 

- Разрешите, товарищ полковник! - обратился ко мне командир дивизиона. До этого 
он слушал молча и в разговор не вмешивался. 

- Вы не согласны с командиром полка? - спросил я у него. 

- Согласен, но... имеются новые данные, разрешите доложить? 

Мы с удивлением посмотрели на капитана. А он продолжал: - Сегодня в 
предутренних сумерках мои наблюдатели обнаружили подводу, которая двигалась из 
Горбов на Вязовку. Была ли она с грузом или то были легковые сани разведчики не 
рассмотрели. 

- Как же так? У вас одни сведения, у командира дивизиона другие, кому же 
верить? - спросил я у Саксеева. 

- Впервые слышу, - пожал он плечами. 

- А Седячко действительно седлает дорогу на Вязовку? 

- У меня имеется его донесение и схема. По схеме дорогу седлает его 
левофланговая рота. Лично не проверял. 

- Проверять все не обязательно самому, надо было послать командира штаба. 

- Товарищ полковник! - обратился ко мне снова командир дивизиона. Позвольте 
пробежать в третью роту, я сейчас же выясню. Здесь совсем близко, возвращусь 
минут через двадцать. 

Вместе с капитаном я послал Черепанова. Подошли Седячко и Каминский. Командира 
третьего батальона мы не вызывали, он находился по ту сторону поляны. 

- Вы что же, товарищи, отстаете?-спросил я у комбатов. - Новгородцы уже забрали 
Норы и Лялино. А вы почему не выполняете задачу? 

Комбаты в нерешительности мялись, поглядывая на командира полка. 

- Ну, так что же? Рассказывайте. Начнем с вас, - обратился я к Каминскому. 

- Мне кажется, товарищ полковник, уважительных причин у нас нет, немного 
подумав, ответил он. - Мы несколько недооценили противника и переоценили себя, 
плохо прицелились, вот и получился пустой выстрел. Деревенька маленькая, 
рассчитывали забрать ее с ходу, да вот сорвалось. Думали, гитлеровцев здесь не 
более роты, а оказывается, их тут до батальона.