Никакие ожесточенные контратаки гитлеровцев не могли уже исправить положения - 
судьба Всретейки была решена. К утру наши войска полностью уничтожили 
веретейский гарнизон. 

Под ударами соседних частей не выдержала и Пола. Остатки разбитой немецкой 
дивизии предстояло уничтожить на рокаде западнее Веретейки, в опорных пунктах 
Херенки, Тополево, Горчицы. Сюда и направились части дивизии. 

Новгородский полк получил задачу овладеть Херенками, затем, развернувшись на юг,
 захватить Тополево и выйти на берег реки Пола на соединение с частями южной 
ударной группы. 

Казанский полк повел наступление на юго-запад с задачей овладеть Подбело и 
Горчицы. 

Лучше всех со своей задачей справился Новгородский полк. Сломив ожесточенное 
сопротивление врага в лесу западнее Веретейки и захватив там склады с 
продовольствием и боеприпасами, он вышел на подступы к Херенкам. Гитлеровцы, 
почувствовав приближение советских войск, заперли пленных в колхозном сарае, а 
также в бане и подожгли. 

В разгар боя из объятых пламенем построек неслись душераздирающие крики и 
мольбы о помощи. Когда новгородцы захватили Херeнки, враг уже сделал свое 
подлое дело. 

Рядами лежали на снегу обуглившиеся трупы, и каждый боец, проходя мимо, 
невольно срывал с головы шапку и клялся отомстить врагу. 

Взволнованные трагической гибелью советских людей и охваченные благородной 
яростью, бойцы стремительно рвались вперед: батальон Крелина на Тополево, 
батальон Балабанова -правее, на высоту 49,4. 

Ни огонь, ни снежный вал, опоясывавший Тополево, не смогли сдержать натиска. 
Отрадно было наблюдать, как дружно и самоотверженно управляли своими 
подразделениями командир и комиссар полка. 

Черепанова и батальонного комиссара Егорова я застал на временном НП по дороге 
из Херенок на Тополево. Цепи по заснеженному полю продвигались к Тополеву, а 
командир и комиссар в широких полушубках, с расстегнутыми белыми воротниками, в 
больших валенках спорили у телефона. Жестикулируя, они то поднимались со снега, 
то вновь опускались, наклоняясь к телефонному аппарату. 

- Ты, комиссар, побудь немного у телефона, а я побегу вперед, говорил Черепанов.
 

- Нет, лучше я побегу, а ты побудь здесь, - возражал Егоров. 

- Не будем торговаться, посиди, а я побежал. И Черепанов вскакивал и бежал к 
цепям. Егоров, выждав немного, пока цепи продвинутся, снимал аппарат и вместе с 
телефонистами, прокладывавшими кабель, догонял Черепанова. 

На новом месте опять начинался спор - кому быть впереди. 

- Теперь ты, командир, посиди, а я побегу к людям, - говорил Егоров. 

- Стой! Стой!-кричал ему вдогонку Черепанов, но Егоров продолжал удаляться. 

Тогда Черепанов в свою очередь, выждав немного, переносил телефон и догонял 
комиссара. 

Новое командование Новгородского полка резко отличалось от старого своей 
подвижностью, настойчивостью, умением появляться среди бойцов в самые 
ответственные минуты. Это радовало меня - мы не ошиблись, выдвинув Черепанова и 
Егорова. 

Боевое возбуждение наступающих передавалось всем: и телефонистам, и посыльным, 
и ездовым. Каждому хотелось как можно скорее овладеть последними опорными 
пунктами врага и соединиться с частями, действующими с юга. 

Еще один бросок - пехота стремительно преодолевает снежный вал и врывается в 
Тополево. На окраине села, в старинном тенистом парке с аллеями из вековых лип, 
в бункерах с обшитыми тесом стенами и красивой раскладной мебелью располагался 
штаб немецкого полка. Поспешно удирая, гитлеровцы не смогли вывезти ни 
роскошной мебели, ни даже штабных документов. 

В Тополево Новгородский полк захватил пленных, оружие, тяжелую батарею и два 
портфеля со штабной перепиской и картами. 

Развивая успех, батальон Балабанова спустился с высоты 49,4 на восточный берег