группа командиров Казанского полка. Всем хотелось познакомиться с обороной 
врага в болотистом лесу. 

Пробыв почти весь день в Кремняке и на болоте, я продрог, простудился и ночью 
заболел ангиной. Температура подскочила до сорока, заложило горло, пропал голос.
 На два дня я вышел из строя. 

А события на фронте продолжали развиваться. Правда, не так, как хотелось нам. 

От Новгородского полка донесения поступали с перебоями. С большим трудом 
прибивал он себе дорогу. Подобно огромному бураву, врезался полк в 
полутораметровый слой снега, сверлил и разбрасывал его в стороны, подминал под 
себя и в образовавшийся проход втягивал сначала голову, потом туловище, а затем 
уже длинный хвост из артиллерийских и санных запряжек. 

Без помощи каких-либо дорожных машин люди боролись со снежной стихией и шаг за 
шагом отвоевывали пространство. Более суток затратил полк на прокладку 
двенадцатикилометровой дороги и выдвижение к своей цели. 

На второй день, под вечер, в штабе дивизии с часу на час ожидали доклада 
Свистельникова о соединении с Лютиковым и вступлении в Любецкое. Но, к общему 
разочарованию, поступили сведения иного характера. 

Пробившись через лес, полк вышел на подступы к населенному пункту, занятому 
противником, а батальона Лютикова там не оказалось. Какой перед полком 
населенный пункт, где сейчас Лютиков, командир полка не знал: находясь со своим 
штабом в лесу, он потерял ориентировку. 

День подходил к концу, между тем положение у Свистельникова не менялось, сам он 
все больше и больше терял уверенность в своих действиях. 

Вечером мне удалось с помощью адъютанта переговорить с командиром полка. 

- Что вы сейчас делаете?-спросил я у Свистельникова. 

- Уточняем положение. 

- Ну и что же, уточнили хоть сколько-нибудь? 

- Да. Полк как будто бы находится у Любецкого. 

- А где же Лютиков? 

- С ним еще не связались. 

- Вы атаковали Любецкое? 

- Пытались, но безуспешно. Сковывает глубокий снег. 

- Что же вы намерены делать? 

- Выполнять задачу. 

- Каким же образом? 

- Пока еще не решил, но будем выполнять. 

- Может быть, вы не у Любецкого, а у какого-либо другого пункта? Где вы 
сами-то? Что вы лично видите и слышите?-допытывался я, стараясь уяснить 
положение полка. 

- Я в лесу, в километре от населенного пункта. Ориентиров здесь никаких нет. 
Днем вправо слышалась перестрелка, а теперь и там тихо. Пехота лежит на опушке, 
артиллерия находится на лесной поляне. 

- Вы уточняли, кто вел перестрелку? 

- Посылал разведку, но она возвратилась ни с чем. 

Слушая доклад Свистельникова и всматриваясь в карту, я думал о действиях полка 
и о его командире. Дело обстояло не так уж плохо, как это представлялось 
Свистельникову. Попав в новую обстановку, резко отличавшуюся от обычной при 
обороне на хорошо изученной местности, он просто растерялся. 

"Если полк находится у Любецкого, то это нетрудно проверить, рассуждал я. - В 
двух - двух с половиной километрах южнее проходит железная дорога, нужно только 
подтвердить это". 

- У вас есть под рукой несколько лыжников? - спросил я у Свистельникова.